“什么？”
“这……该如何是好？”
“货物怎的会被劫走？这究竟是怎么一回事儿？！”族老们也纷纷变了脸色,有几个坐不住的甚至直接冲到了那个掌柜的的面前，质问道。
“这……这……就是昨日载着货物的船只沿着运河行至青州一带的时候，不幸遭遇了水上流寇,虽然船上有一队镖师,可那群流寇异常的强悍,双方交手不过半个时辰，流寇就将镖师及伙计都扔到了水中，开着咱们的货船扬长而去啊！”
掌柜的说起来的时候表情悲痛欲绝，随即看向了还在呆愣的王氏：“夫人！咱们还都盼着您拿些主意呢！这批货对铺子非常的重要,一下子就扬出去了一整年的货款，现下钱货两空，这……”
王氏只觉得眼前阵阵发黑,耳边也是嗡嗡作响,这名掌柜的所负责的乃是一个绸缎庄，是付氏家族名下那些商铺中进项最多的一家。之前因为江南一带绸缎价格低廉,她和掌柜的几经商议才决定狠心进购一批,万万没想到这个决定会成了如今压垮骆驼的最后一根稻草！
“那你们其余人又是来做什么？”一个族老看向了堂下站着的其他几个掌柜的，问出来的话语颇带着几分气急败坏。
“夫人那，这个月铺子里的生意愈发惨淡了,您想想办法吧！”
“夫人呐！一直和咱们杂货铺合作的老板们突然表示不供货了，这该如何是好啊！”
“夫人啊！上个月铺子订出去的单子，因为资金不到位一直进程缓慢,最近单主都陆续开始上门催单了，您想想办法吧！”
掌柜的们一听到族老的问话，就像是被按开了开关一般,七嘴八舌的抱怨了起来。这会儿别说王氏了,就连那些族老们也被这庞大的信息量搞得目瞪口呆,完全不知该作何反应。
王氏则是在丫鬟的搀扶下，跌跌撞撞的后退了两步，神情呆滞的坐在了椅子上，眼下她浑身如坠冰窟，眼底一片茫然。
“怎么会……怎么会？”她无措的喃喃，虽说自从嫁入付家，她就开始把持这些产业，但一直以来都是顺风顺水的，从未遭遇过如此场面，一时间她竟完全想不出什么好办法。
“老大家的？你不应该跟我们解释一下吗？”
“老大家的，我们这些族老对你一向都是信任的。咱们付家的这些产业虽称不上日进斗金，可之前也没赔过钱呀，如今在你的手中出了这种篓子，你说说该如何是好！”
“夭寿咯，全家老小都靠着这点子红利，老大家的，你这是要逼死我们吗？！”
那边掌柜的们的话音刚落，这边族老们又开始了指责，就算王氏做惯了当家主母，也险些被这些人给逼出眼泪来。
一边的大丫鬟看不过眼，顿时挺身上前两步，声音微颤的替自家主子辩解：“各位族老好不讲理，我家主子兢兢业业的经营这些铺面二十余年，从未曾出过这种差错，怎的就这一次，便永世不得翻身了吗？！”
几个族老被呵斥了一愣，随即之前一直上蹦下跳最能挑事的那个忽然用力的啐了一口：“呸！这是我们主家之事，何时轮到你这个不识好歹的下人插嘴了？小心我让老大家的把你这个不懂规矩的发卖出去，简直不知天高地厚！”
“……”大丫鬟被骂的眼泪汪汪的，整个身子都在小幅度的抖动着。
王氏这会儿终于有些缓过了神，先是抬眼示意自己的丫鬟回来，然后这才斟酌的开了口：“正好今天各位族老都在，你们方才也是亲眼所见、亲耳所听，我之前所说的铺子亏钱，并不是在撒谎。没错，这铺子并不是我们老爷一个人的，所以还盼着各位族老一起想想法子，共渡难关。”
她说着眼眶红了起来，用帕子擦了擦眼角，顺势掩去了脸上的算计。不是都站着说话不腰疼吗？之前只知道躺着收红利，缺上半个月的都不成，怎的现在铺子出问题了，还想一个两个的躲清静？没门儿！
“你说这话好没道理！”
“就是，我们平日里连个账本都看不到，凭什么让我们想办法！”
“我不管，我只知道这铺子交到你们大房的时候，一点问题都没有的！谁知道是不是你们大房中饱私囊，这才把铺子生生的掏成了这样！”
“没错，按理来说，这一家铺子出问题情有可原，怎么这般巧，每一个铺子都或多或少的遇到了事情？我看啊，就是你和老大私下里商量的，想将我们这些旁支都撇出去才故弄玄虚的吧？”
面对这些毫无根据的指摘，王氏气的一张脸通红，咬紧了后槽牙在心里咒骂了一番，可面上却不能表现出半点的不尊敬，这群族老一贯都是倚老卖老的，她敢保证，若是自己稍有不慎，就会被他们抓住小辫子狠削一番。
就在她孤立无援的时候，最开始的那个头发花白、年龄最长的大族老咳嗽了一声，下一秒其他人就都安静了下来，即便面上不满，却也不敢多说什么。
“老大家的，你还是先详尽的说说，这些铺子现在的情况究竟如何，绸缎庄被劫走的那批货又会造成什么样的影响，之后大家伙再一起想办法。咱们终究是一家人，可别外面没乱，自己家里就乱了，这不让外人看笑话吗？”大族老哑声说着，堪堪阻止了即将到来的混乱场面。
“叔公说的有理。”王氏松了一口气，忙不迭的附和着，随后皱眉看了一眼绸缎庄的掌柜的。
中年男人瞬间会意，转过身冲着各位族老拱了拱手，然后开了口：“因着江南这批绸缎着实物美价廉，所以之前才决定多囤上一些货物，这样一来足够支撑店铺运转年余还有的剩。当时是抽调了别的店铺一部分流动资金，这批货物的价值足有……近万两白银！”
“万两？！”这个数字成功让众人错愕到忘了呼吸，万两是个什么概念，好像付家所有产业能够动用的最大值都没有这般多。有几个铺子每个月才仅能盈利百余两，这还没扣除人工租金等费用，万两这个数字着实是有些骇人了。
王氏听到这，眩晕感再次袭来，这里面可是有着他们自己府上先垫进去三千两，本想着等到货物顺利到达京城，到时候再每个月多从红利中扣上一些，不曾料到……
这三千两有一部分是从府中账上支的，另一部分则是她自己的嫁妆，现在赔个底掉，哭都没处哭去！
“而且……”绸缎庄的掌柜的沉默了一会儿后，又接着说了下去：“咱们付家的成衣铺子也是需要这批货作为支撑的，眼下货没了不仅是绸缎庄，就连成衣铺子也是个大问题！”
“……”老族老垂眸皱眉思索了许久，最后抬起头来认真的问了一句：“掌柜的，想要解决眼前的困境，究竟该怎么做才好？”
绸缎庄掌柜的嘴唇动了动，硬着头皮回应道：“回禀族老的话，除非那批货在报了官府之后能追回来，要么就是能够借到最少五千两白银来支撑店铺运转，如若不然就只能……舍下几间铺子了。”
“万万不行！”那边话音没落呢，这边就有人反对了，且情绪十分的激动。毕竟就像众人之前所说的，有许多家旁支，一年到头就靠着这几家铺子的分红过活，没了一家都像是要了他们的命。
这个办法无疑是损害了所有人的利益，有人不同意也在意料之中，一时间正堂里的气氛有些凝滞。
“要我说，老大家的，老大这般有能耐，不若让他出去和同僚借上一借，不过区区万两白银而已，对他这正三品的大官来说，能有多难？更何况不是我们推卸责任，这店铺的的确确是在你们两口子手下出的问题，你们多担待一些难道不应该吗？”
其他人闻言，均是微微点头表示赞同。
王氏终究还是没能忍住这口气，拍桌而起，言辞激烈：“三族老这话说的轻巧，过往的红利哪家少拿了半分？这会子出事儿倒是一个跑的比一个快，你们可知这万两白银其中有许多都是我们付府自己的银钱！”
“我本想着大家有钱一起赚，只要这批货到了，付府吃亏一些倒也无妨，现下我没跟你们讨要这笔银钱，大家且偷着乐去吧！”言罢，她一挥帕子，看起来竟想要破罐子破摔了。
反正付府还有付老爷作为依托，铺子没了就没了，又饿不死人！现下可是付老爷的关键时期，怎能出去舍了一张老脸与同僚借钱？影响名声不说，保不齐还会妨害官职晋升，岂不是得不偿失？
只需要咬牙挺上一段时间，待到年后付老爷成了太子少师，那一切就都会好转的。
“老大家的……你要是这般说话，那我们拼出去这张老脸不要，也得想办法求旁人评评理去，官府管不得大学士，那就去告御状找皇帝！”三族老扯着脖子嚷嚷。
话都说到这份上，王氏又岂能认怂，张嘴就欲还口，未曾想却被大族老给打断了：“行了，都住嘴！”
“老大家的，此事或许还有别的法子，只是不知你府上那个庶出的四丫头可在？”
四丫头？付绵绵？
王氏此时因为过于讶异，完全没有注意到大族老眼底一闪而过的精光，只是挑眉问道：“在是在，可这又关她什么事儿？”