沈瑞宇放在桌上的食指狠狠抽搐了一下,被他攥紧。

谢菱适时地开了口。

“沈大人，多谢你能受理此事。这些时日我常常寝食难安，今日见了沈大人,我总算是有所依托，心安些了。”

沈瑞宇紧紧咬了咬腮帮，重振涣散的精神，重新面对公事。

他看了谢菱几眼,收回视线，盯着桌面道：“谢姑娘与我从不相识,我与令尊也甚少有所交集，为何会是谢姑娘直接找到我？”

谢菱掩了掩鼻尖，半真半假道：“从前，我还只是个总角孩童时，便常常听闻沈大人断案如神，今日我突逢此事,又兹事体大，实在不知道能向谁人求助,想来想去,竟然只能想到沈大人。”

沈瑞宇作风一贯强硬，声名远扬，民间流传着不少与他有关的逸闻,谢菱即便是深闺女子，但有家父家兄在朝为官,能听到些许,也实属正常。

而一个并没有人脉的女子,会下意识地去选择自己曾经听说过的人,这也是常有的事。

“可是,你又是如何得知函口的递信方式？”

谢菱并没有正面回答。

“我与贺相的女儿，贺姐姐相熟。”

贺相？宰相要交由大理寺卿的信函，确实是经常从函口过的。

这也不是什么机密的事情，如果说是从相府听来，也是有可能的。

但沈瑞宇仍有些怀疑。

谢菱右手揪紧了左手的袖口，垂下眼，圆润清亮的双眸遮了一半，眼尾似乎有些胭红，仿佛马上就能哭出来一般。

“我向沈大人说实话。与沈大人联系的方式，是我从贺姐姐那儿巧问来的，贺姐姐对此事是一分也不知情。”

“我不敢牵连旁人，给沈大人的信要如何写，也是我独自想了许久，谁也没告诉。就连我的贴身婢女，也不知道今日我要见的是谁。”

她这是孤注一掷了。

沈瑞宇想到她寄来的那些东西，都是独一份的物证。若是他不理会，或是没看到，她便再也没了后招。

遇到事情便慌了阵脚，底牌轻易随便地交出来，如此轻率、莽撞，也确实符合一般闺中女子的作为。

沈瑞宇的疑虑打消了大半。

他抬起左袖，从袖口里拿出一支竹筒。

正是谢菱寄给他的那个。

沈瑞宇展开信笺，目光一行行扫过。

她送来的物件，沈瑞宇已经找人验过。

衣襟上有迷香的痕迹，虽然浅淡，但因为保存尚好，还是辨认得出来。

绣鞋上风干的泥渍与郊外林中的泥土相同，以时间推断，少说已经过了五六日。

谢菱突然找上门，沈瑞宇不是没有怀疑过她。

但是千灯节出事在前，太子被罚在后，若说是为了太子做伪证，又怎么可能提前准备好这些东西。

谢菱的信上所言全都与她的信物能对上，也更加证实了真实性。

“具体细节，你都在信上说了，我不再多问。”沈瑞宇扬眸，盯着谢菱，这一刻他又是秉公执法的大理寺卿，眉眼间有着威重的压迫力。

“我只问你一句，信中所说，是否句句属实？”

不得不说，谢菱也感受到了压力。

但她神情纹丝未动，没有露出丝毫心虚，反而比之前更加真诚，郑重点了点头。

沈瑞宇道：“好，既然谢姑娘对你所叙述的内容负责，我会按规程处理。”

说着，沈瑞宇拿出一张早已写好的文书，和一叠印泥，示意谢菱在上面盖手印。

谢菱看了一遍文书里的内容，却没细看，表现得像是一个战战兢兢不敢耽误的女子，认认真真按了手印。

那文书无非是说，谢菱保证，她并未做伪证，而大理寺也向她承诺，会最大限度地保护她作为线人的身份隐/私。

沈瑞宇收起信笺。

似是不经意一般，问道：“谢姑娘怎会想到，在柳舟上见面？”

听到这个问题，谢菱露出了会面以来的第一个笑影子，似是有些俏皮，又有些得意。

“这里很隐蔽，不是吗？所有人都划着一样的船，左右都是湖水，又无人可接近探听，我想着，比凉亭安全许多呢。”

她眼儿圆，得意起来，像只装了满满的松果，急于向人炫耀的松鼠。

与看似狡黠实则纯良的小狐狸比较，竟有些许相类。

小小的聪明，也说不上是多么了不起的智慧，但总在关键时刻让人心喜。

又因为这藏不住炫耀的性情，显得天真可爱。

这一点，也很是相似。

沈瑞宇眼中的情绪软了软，越发郑重地收起竹筒。

他对谢菱道：“谢姑娘，若没有别的吩咐，你先回去罢。我等会儿划到对岸，换一艘船，从另一边下去。”

这是为了谨慎起见，谢菱当然没有异议，点点头。

船头，环生又换了一首曲子，音调悠扬轻快，谢菱单手托腮，支在桌上，重新戴上帷帽准备下船。

隔着帷帽的帘子，谢菱可以不再掩饰自己，随性地打量沈瑞宇。

掐指一算，从玉匣与沈瑞宇分别至今，也已经过去十年了。

沈瑞宇的模样倒并没有什么太大的改变，依旧爱穿宝蓝色，只是眉尾鬓角添了些风霜，也更添韵味。

他想必经历了很多，但苏杳镜只会比他经历得更多。

柳舟靠岸，谢菱向沈瑞宇行了一礼后，打算起身离开。

沈瑞宇靠门边，坐在外，谢菱坐在里，经过沈瑞宇时，她步伐顿了顿，捏着绣帕，垂眸看向沈瑞宇，轻声道。

“我与沈大人……是不是前几日在戏园外曾遇见过？”

沈瑞宇肩背挺了挺，道：“是。”

谢菱用手帕掩了掩唇角，说：“原来如此。上次会面，小女不识沈大人身份，多有不敬，小女在此，再次谢过沈大人。”

沈瑞宇牵了牵嘴角，苦笑道：“不怪你。”

戏园外那般情形，谢姑娘大约是把他当成了一个为戏子一掷千金的纨绔，对他避之不及，也是理所应当。

谢菱没再说什么，转身离开。

门扉吱呀一声响，沈瑞宇抬眸看了看她的背影，神情遮不住的复杂。

这位谢姑娘周身富贵，与玉匣有那么多的不同。

可又聪慧灵动，让他总是时不时地想起玉匣。

若是玉匣活着，他能让玉匣衣食无忧，快活悠闲，或许玉匣也会带着婢女出门游湖，与三两好友结交往来。

沈瑞宇出神半晌，终究靠在椅背上，掩面无声叹息。

皇宫中。

皇后未施粉黛倚靠在床头，面色青白，双眼底下能看出深深的青黑痕迹。

她手里紧紧捏着一封信，信上的字迹娟秀，落款是谢氏小女。

旁边，皇后最为贴身信任的孔嬷嬷压抑着怒气，低声沉沉道：“娘娘，谢家的那个小女子竟然敢玩阳奉阴违的把戏，那日在宫里答应得好好的，转头就变了卦，让奴婢想个法子好好教训她！”

皇后提了一口气，瞥了她一眼，什么也没说。

谢菱会变卦，皇后其实想到了的。

当日看谢菱的反应，就知道，谢家这个三女儿并不似传言中的蠢笨呆傻。

皇后既然找上谢菱，既然有后招防着她。

收到谢菱这封声东击西的回信之后，皇后当场亦是勃然大怒。

当时便恨得要将所有折腾人的法子在谢菱身上滚一遍，否则她一个小小的官宦之女，也敢漠视皇后，与皇后玩心计。

真当太子的东宫要倒了，她这个皇后也再没有威严了不成？

但皇后还没来得及对付谢菱，自己宫中却是接二连三地出事。

婢女梦魇，口吐白沫地说着胡话，说常常在井边见到一个腰肢极细的女子，一个劲地喊冤。

这胡话，还恰巧被皇后经过时听到。

这等胡言乱语，自有嬷嬷去收拾，皇后自然无心理睬，兀自走进殿中，刚坐下还没喝一口茶，却发现一个密锁的箱笼打开来，一张以朱砂笔抄写的生辰八字飘落在旁。

这箱笼是只有皇后与孔嬷嬷有钥匙的，何人能打开？！

皇后惊怒交加，抓起那张生辰八字仔细一看，吓得脸上都没了血色。

“小昭……”皇后喃喃出声，似是悲痛，却又迅速地将那张纸塞进孔嬷嬷怀里，勒令她立即去烧掉。

孔嬷嬷自然赶紧照办，烧干净后回来，紧张得面皮都在抽搐。

小昭是皇后娘娘少时的贴身侍女，与皇后娘娘极为亲近，若是小昭现在还存活于世，孔嬷嬷在凤曦宫的地位定然不如小昭。

可是，小昭死了，死在皇后娘娘手里。

那时娘娘刚封后位，为了固宠，急需一个棋子。

小昭面容清秀，独特在腰肢极细，被皇帝偶尔看见，赞过几次。

皇后便想将小昭推出去，可小昭不愿意。

她一整晚一整晚地跪在娘娘屋外恳求，说自己只想安分做一个侍女服侍娘娘，不想侍奉皇上。

那时所有人都说小昭傻。

孔嬷嬷也觉得小昭傻。

不过，别人觉得，小昭傻就傻在想做奴婢而不想做主子，孔嬷嬷却觉得，小昭傻在以为自己能够改变娘娘的旨意。

最后小昭还是被封了美人，依旧住在凤曦宫里。

皇帝得了新人，自然新鲜，可惜在圣眷最浓时，遭当时也同样受宠的丽妃嫉恨，杀而死。

皇帝痛失美人，恨上心头，将丽妃狠狠贬斥，直至贬为更衣，与寻常奴仆也没有什么分别。

活下来的孔嬷嬷当然知道，那不是丽妃下的，而是皇后。

皇后那一步棋赢得很稳，此后长达五年，后宫中无人盖过皇后的圣宠。

小昭一条命换了皇后五年的安稳，但皇后也没了那唯一一个替她梳头时，会同她嬉笑说闹的玩伴。

皇后大了，当然不需要玩伴。

但杀了小昭，却多少会有些忌惮。

否则，又怎么会将小昭的生辰锁在箱笼之中？

孔嬷嬷知道，自己是糟了飞来之祸。

这箱笼的钥匙，只有她与皇后娘娘能拿到，这事儿娘娘被犯了大忌讳，指不定为了出气，会把孔嬷嬷也活活打死。

孔嬷嬷战战兢兢，烧完生辰八字后回来复命，便跪在地上痛哭流涕，只差拿着碎瓷片当场剖心以证清白，才叫皇后放过了一马。

皇后本就连日操劳，乍受惊吓，生了心病，躺在床上休养。

皇后一日不好，孔嬷嬷就一日放松不了，坐立难安。

谁也不知道那箱笼是如何打开的，又是如何恰恰好，让小昭的那张纸落了出来。

为了转移娘娘的注意，孔嬷嬷费尽心思地在其它方面挑着毛病。

今日见到皇后又拿着那谢菱的信纸出神，孔嬷嬷自然是不遗余力地将这个谢菱好一顿痛斥，只恨不得拿她去替皇后出了气才好。

孔嬷嬷还要开口，皇后却阻住了她。

皇后的声音依旧没什么力道，却比前几日要平静许多。