太子不悦道：“指挥使呢？”

一旁的宦官低声阴柔道：“徐大人去了马厩后，就没有再回来。据他身边的近侍说，是去林中护卫猎场安全了。”

太子越发不愉：“他的最高职责，难道不是保护本宫？”

“罢了罢了，让他去吧。最近，这指挥使是越来越不听话了。”

宦官观察着太子的面色，听到太子最后一句意味深长的话，诡秘地笑了笑，继续目视前方。

自从太子被正式立为储君，宦官之列与锦衣卫、禁军便都是归太子统领管辖。

禁军与宦官之间关系亲密，偏偏那锦衣卫自作清高，不肯与他们为伍，像是瞧不起阉人。

殊不知，在这皇宫之中，终究是谁存活得最长久。

徐长索循着刚才看到的方向疾奔。

他找了个借口没带手下，便是心中知道他要去找的这人，其实不应该由他来负责。

前方的身影越来越近，徐长索步伐加急，身形擦动了旁边的树叶，发出哗哗响声。

前面的人脊背挺了挺，耳尖似乎也动了动，接着，步伐慢了一拍。

徐长索快速走到她身后，刚要开口，一句“谢姑娘”还未出声，谢菱忽然回过头。

看清了人，谢菱惊讶得眉头微抬，出声道：“徐大人。”

说着，她转动手腕，将方才拿在手里的那根簪子收回袖中。

徐长索自然看到了她这番动作。

他想到之前谢菱曾经受过绑架，他本不应该这样悄无声息地从身后靠近。

“抱歉，谢姑娘，我吓到你了。”

谢菱回过神：“这不能怪徐大人，只是因为徐大人习惯如此。”

做锦衣卫的，大多数时候都不会从正面迎敌。

“徐大人，你怎么会在这里？”谢菱左右看了看，“是不是三殿下也在附近？”

她为何这样惦记三殿下。

徐长索心头莫名涩然，摇头道：“不是。我是来护卫姑娘的。”

“护卫我？”谢菱奇怪地看着他，双眸里有一圈疑惑的光，亮亮的，像天上的月牙掉了进来，“徐大人贵为指挥使，我怎么担当得起。”

“为何不可？”徐长索道，“花舞节那日，我亦是护送谢姑娘上花架的领将。”

提起那日，谢菱想到自己当天夸张的装束，有些赧然。

“那怎么能相提并论。当日我是奉皇命担任神女，徐大人也是有任务在身，现在我不再是……”

“我必须这么做。”徐长索目光直视谢菱。

否则，他控制不住自己。

仿佛是有一个声音，一直藏在他脑海中，催促着他去看护住谢菱，不叫她再受一点危险，仿佛只有这样做了，才能抚平心中的躁动。

“什、什么意思？”谢菱难得地有些懵。

徐长索抿了抿唇，攥紧双拳。

他像是一个不懂得拐弯的球员，一股脑地输出直球：“我一定要跟着你。”

谢菱默默无言。

徐长索的执拗，她是见识过的。

曾经徐长索执意不和赵绵绵说话，气得赵绵绵跺脚，叱令他，如果不是嘴巴被猪皮胶给黏上了，就必须要回复她的话。

结果徐长索轻飘飘“嗯”了一声，当真开始假装自己的嘴巴被胶水粘住，一整天不说话、不吃饭、不喝水，就只为了不和赵绵绵说话。

最后是赵绵绵目瞪口呆，主动向他认错，叫他可以把嘴巴上的猪皮胶“洗掉”了。

那之后徐长索才开始吃饭喝水。

谢菱知道，徐长索要做的事，她拦不住，也改变不了。

可是，徐长索究竟是为什么要跟着她？

他说，他必须这么做。

难道是得了谁的命令？

三皇子吗？

上一次，也是三皇子下令，叫徐长索护她下山。

谢菱目光又朝周围转了一圈，寻找着那人的身影。

她找借口偷偷溜出来，就是为了来找三皇子的，可直到现在，都还没看到人。

谢菱看向奇奇怪怪的徐长索，心想，或许他又是得了什么秘密的任务。

只好道：“那、那好吧。”

徐长索心中刚欢快一瞬。

谢菱仰着一双小鹿眼，瞅着他，一心一意地问：“你能带我去找三殿下吗？”

徐长索的高兴立即又垮了下来。