戚应律一笑，踱步到谢云潇面前：“我在京中有些朋友。人人都说，四殿下久无恩眷，不得圣宠，要不然，她也不会被扔到凉州来。”

谢云潇讥讽他：“那也与你无关。”

戚应律语重心长地感慨道：“云潇啊，你不知二哥为咱们戚家做的打算。”

谢云潇沉默片刻，才问：“什么打算？”

戚应律爽快地坦白：“公主她虽是凉州监军，但她这等金枝玉叶，万般娇贵，咱爹不会真让她去边境杀羯人吧？咱爹手握重兵几十年，凉州的兵将无不遵从他的命令，圣上御赐咱爹丹书铁券，却也忌惮着戚家人，忌惮着凉州铁骑。倘若公主死在外头，圣上不正好寻到一个由头，借机发作一把，拾掇咱爹。”

谢云潇看穿了他的计谋：“你无非希望公主留在延丘，同你那些狐朋狗友一道吃喝玩乐，同做富贵闲人。”

戚应律展开一把缀着流苏的紫檀洒金折扇。他摇着扇子，似笑非笑：“你对兄长的朋友，该有些敬重。我们作为凉州本地人，本应盛情款待公主，还有她的侍女和近臣……她的近臣风姿绰约，难得一见。”

谢云潇也笑了。他上前一步，戚应律后退，谢云潇抬手，戚应律以扇遮面。

秋风吹来一片打旋的落叶，沾到了戚应律的肩头。

谢云潇捡起那片叶子，低声道：“上月你和朋友去花街狎妓，爹和大哥有所耳闻。我提醒二哥一句，你若对公主，或是她的近臣、侍女打了歪主意，你我之间再没什么兄弟之情好谈。”

戚应律收拢折扇，但见一片枯叶碎末，飘飘扬扬地洒在灯下。

华瑶住进将军府的第三天，凉州下了一场雪，初如柳絮，渐若鸿毛，白茫茫的铺满街巷。

华瑶在京城甚少见到这么大的雪，不胜雀跃。待到雪停时，仆从又来传信，说是凉州商帮的一些绅商冒雪前来拜见公主，众人已在前庭内等候许久了。

前日里，华瑶给凉州的府衙、商帮、农司分别寄出了信。今日大雪封城，路滑难行，她没想到商帮的人会赶得如此急，怕是天还没亮就动身了。

华瑶传召了杜兰泽，与她一同去往前厅。

路上，华瑶问她：“你和凉州商帮打过交道吗？”

杜兰泽如实说：“凉州商帮成立已久。十多年前，他们从雅木湖出发，船运货物，借道觅河，与各国往来通商。我在凉州住过一年。因我学过羯文羯语，凉州商队曾经托人请我为他们译信译书。”

“书信内容如何？”华瑶问道。

杜兰泽悄声回答：“我记得书信上的每一个字。我可以为您默写全部书信。”

华瑶赞叹道：“不愧是我的兰泽。”

天寒雪冷，庭院的新雪映着红梅，小池塘浮着薄冰，更显幽静清寂。杜兰泽止步于廊下，道：“商帮的绅商兴许认识我。我不便进屋，将在隔壁恭候您。”

华瑶拉住她的手：“我让奴婢为你添点炭火，你的手太冷了，冻得我心疼。”

杜兰泽含笑道：“我来吩咐奴婢便是。您的公事要紧，请勿为我挂怀。”

华瑶松开她的衣袖，进了前厅。

杜兰泽正要转去另一间屋子，却在拐角处遇见了戚应律。

这么冷的天，他手中还握着一把折扇。扇柄的流苏吊坠一甩，他径直走了过来，与杜兰泽擦肩而过，忽然问道：“我是不是在哪儿见过你？小姐。”

杜兰泽笑意盈盈：“在昨晚的宴席上。”

他们二人还没讲几句话，院门之外，蓦地传来汤沃雪的声音：“戚应律！”

汤沃雪才刚露面，戚应律立马与杜兰泽隔开两丈远，逃也似的跑远了。

汤沃雪仍然骂了他一句：“你大哥正在找你。烦死了，整日没个正形，要不你到我那儿喝一碗巴豆，去茅房消遣消遣时光。”

戚应律留下一声笑，人已消失不见。

而汤沃雪并未离去。她神色凝重地望着杜兰泽，过了好半晌，她拉着杜兰泽进了一间内室，与杜兰泽耳语道：“你递给我的信，我看过了，你真要……真要切肉祛疤吗？”

杜兰泽撩开裙摆，正欲下跪，汤沃雪连忙将她扶住：“你、你这是做甚！快起来，我只是个大夫，受不起你的跪礼，只是你身子太弱，切肉祛疤，我怕你经不起那般折腾。”

杜兰泽握着汤沃雪的手腕，轻声道：“我意已决，求您帮我这个忙。我既要侍奉殿下，决计不能牵连她。”