华瑶看花了眼。她说：“你们凉州的灯市很热闹啊。”

谢云潇道：“没有丝竹管弦，只有鞭炮锣鼓，不嫌吵么？”

武功越高的人，耳力越强。华瑶明明也受不了鞭炮的吵闹，却说：“流传多年的民俗，自然有它的道理。”

她和谢云潇都戴了面具，正如两年前他们在京城共度的那一夜。

不同之处在于，这一次，华瑶牵住了谢云潇的手。

两年前，她就看中了他的手。眼下他们混熟了，她可以随便摸了，很是尽兴。

华瑶停在一处摊位之前，买下两块凉州软香糕，包在油纸里。她左手抓着油纸，右手牵着谢云潇，正要去河边租一艘小舟逛灯，却见不远处有两个熟悉的人影。

那二人未戴面具，正是戚归禾与汤沃雪。

戚归禾身穿一件淡蓝衣袍，长身玉立。汤沃雪立在他的身旁，手里提着一只精致细巧的莲花灯。

铁丝撑起莲花的枝叶，浅红纱绸捧出朵朵花瓣，花芯的灯烛莹光绮丽，盛装打扮的汤沃雪远比花灯更娇俏。

她额间贴了花钿，发髻斜插一支玛瑙簪，杏眼含嗔，桃腮微红，似羞似喜，红唇带笑。她问：“你亲手做了莲花灯给我？”

戚归禾两手背后，低语道：“只怕你不喜欢，不愿意收。”

“将军，”她忽然问，“你的心意，亦是如此？”

戚归禾与汤沃雪相识多年，算是一对青梅竹马。

戚归禾是镇国将军的长子，天生长了一副好根骨。自幼年起，父亲每日督促他练武，他学遍了刀剑拳法，融会了百家之长，也受过不少伤。他与汤沃雪第一次见面，便是在汤家的医馆里。

彼时，汤沃雪的祖父亲自为戚归禾正骨。汤沃雪则在一旁细细观摩。

祖父称赞戚归禾年纪轻轻，修得一身精纯阳刚的雄厚内力，境界高妙而深远。他说着，就解开了戚归禾的衣扣，要看他的肩膀伤处。

那一年的戚归禾仅有十二岁，已知晓男女大防。他非要让汤沃雪回避。

汤沃雪瞪圆了一双眼，对他破口大骂，直说什么“医者仁心”，“病患无男女”，又训他古板守旧，陈词滥调，她根本不屑于偷觑他。

骂完这话，她就跑了。

汤沃雪的祖父没管孙女，先帮戚归禾正过骨，抹过药，才说：“公子，老夫有一事相求。”

汤沃雪的祖父当得起“神医”的名号。他行医数十年，悬壶济世，京城的贵人们都希望他留在皇宫，他却告老还乡，执意返回了凉州。

他在凉州开设汤氏医馆，治病救人，妙手回春，药材都卖得比旁人更便宜。

他既开了口，戚归禾断不会回绝。

戚归禾问他有什么事。他道：“老夫的孙女，阿雪，聪明伶俐，心灵手巧，是老夫生平见过的悟性最高的孩儿，最适合学医问药。老夫感念上天恩德，赐下阿雪投生到了汤家，假以时日，她必能传承汤家的衣钵，青出于蓝胜于蓝。”

戚归禾道：“听着是好事，我有甚么能帮到的？”

汤沃雪的祖父回答：“老夫年近百岁，行将就木的年纪，日复一日的衰迈，唯一牵挂的独有汤家阿雪。阿雪在医道上的聪慧，远胜老夫所有徒子徒孙。她尤擅解，六岁能默写《经》，素爱钻研针灸，已至绝顶之境。可她到底年幼，性子浮躁，沉不下气，受不得屈。如你一般的男子让她回避，她又急又怒，无计可施，怨恼你们不当她是大夫……”

戚归禾忙道：“我绝没有一丝一毫看轻小姐的意思！”

祖父微微一笑：“老夫晓得。公子是将军之子，正直端方，臻此武德境界，真是自古英雄出少年。你与阿雪年岁相仿，你开解她的话，她能听进去。”

戚归禾拜别了汤沃雪的祖父，在医馆的后院里找到了汤沃雪，她眼眶泛红，正在挑拣药材。

戚归禾言词极是谦逊客气。他说：“小姐，你医术高，戚某佩服你！”

汤沃雪怒目而视，骂道：“你不会讲话就闭嘴！”

戚归禾道：“我把你赶出门，对不住，向你赔罪。你别哭了。”

汤沃雪拍响了案板：“我流眼泪，跟你半点关系没有。我刚切完蒜瓣！你闭嘴，别来烦人。”

戚归禾心想，她真凶啊。她一点武功也不会，还张牙舞爪，伶牙俐齿的。哪个病患敢惹怒她？可他受了她祖父的委托，断不能半途而废，定要认真开解她。

从这天起，戚归禾一有空就来医馆。他经常帮汤沃雪料理药材，久而久之，他学会了各类炮制药材的方法，成了汤家医馆的半个学徒。

他在校场受伤，来了医馆，直接找汤沃雪。他眼见她的医术与日俱增。到了十六岁那年，她出师在外，单开了一家自己的医馆，又带了几个徒弟，生意十分兴隆。

同一年的夏天，羯人的一个部落发兵攻打月门关。

镇国将军给戚归禾指派了职位。戚归禾被调往凉州北境，在月门关驻守了四年。他和汤沃雪书信往来了四年。

等他再度回到延丘，他将近二十岁，尚未娶妻，汤沃雪也没嫁人。他仍然常去她的医馆。明明身上没有一点伤，却要看她这位大夫。

戚归禾从不闲坐着，总会给自己找点事做。他清扫医馆的后院，擦拭案桌和窗栏，搬运沉重的箱笼格柜，病患们以为他是医馆的杂役，喊他“小戚”。还有人见他年轻英俊，勤劳踏实，便和汤沃雪打起商量，愿意出重金将他买下。

汤沃雪问：“买回去干什么？”

那人笑说：“亏不了他！入赘我家，做女婿！”

汤沃雪把算盘扔在了桌上：“敢问阁下，您来我的医馆，是看病来了，还是挑女婿来了？！”

她一句话就把人得罪了。

人都走了，她还在气头上。

风炉下的浮炭被烧得噼啪作响，火花四溅，她一心一意地熬药，脸颊映着火炉的红光，如同染上了秋日霞色。

之后不久，汤沃雪的医馆越开越大，汤家这一代英杰颇多，她只在他们遇到疑难杂症时出诊。

又过了一段时日，她的祖父去世了。她把自己关在家里，整整一个月没出门，戚归禾很是担心她，派人给她送信，她一封也没回。

她为祖父守孝一年，期间从未懈怠学医，坊间传闻她早已超越了她的父辈。

凉州名门望族的公子差遣媒婆去汤家提亲，汤沃雪一律回绝，那些媒婆就说她要效仿她的姑母，终身不嫁。

几番牵扯下来，戚归禾也不晓得，传言有几分真，汤沃雪又有几分情。

戚归禾万万没想到，汤沃雪会直接问他的心意，在这人来人往的大街上，热闹非凡的上元节，莲灯的火芯荧荧煌煌，光色夺目。他视之心荡，握紧她提灯的手，道了一声：“阿雪。”

汤沃雪小声抱怨道：“你只会叫我的名字？我从你嘴里听不到一句甜话。”

几步开外之处，华瑶拉着谢云潇躲进了一条巷子里。他们二人耳聪目明，皆能听清戚归禾与汤沃雪的声音。

华瑶轻轻笑道：“你大哥不会说甜话，我倒是很会。怎么样，云潇，你是不是身在福中不知福？并非所有人都像我一样懂得每天拿甜话哄你。”

谢云潇道：“原来你也知道自己在哄我。”

华瑶道：“不然呢？”

谢云潇岔开话题，道：“我大哥和……”

他本来准备说“汤大夫”，话中一顿，改口说：“大嫂是两情相悦。甜言蜜语，不说也罢，尽在不言中。”

华瑶暗生疑端，就道：“你不必羡慕他们，我和你也是两情相悦。”

她取下了面具，直视他的双眼。

她戴着他送的那支牡丹钗，青丝微乱，雪肤香肌泛着莹润光泽。

夜深寒露重，水珠顺着屋檐翘角滑下，沾到了她的脸颊。谢云潇左手食指的指尖揩去那滴水珠，拇指往下，轻轻划过她的侧脸。

谢云潇与华瑶相处了几个月，差不多摸清了她的脾气。她的公主秉性深入骨髓，厌恶他人的一切冒犯。他理当附和她一句，但他并未发话。

华瑶的目光忽然转到他的背后。

他听见渐行渐近的脚步声，不用转身，也知道是谁来了。他道：“大哥，汤大夫。”

华瑶拽着他的衣带玩耍：“你刚才和我讲话的时候，明明喊的是大哥大嫂。”

幽暗岑静的巷子里，矮墙一侧的枯枝残叶在风中晃荡，好在一盏莲灯为此地带来光亮，消解了寒意与晦色。

汤沃雪提灯静立，笑说：“什么大嫂，八字没有一撇。”

“阿雪，”戚归禾道，“你方才讲，你愿意……”

汤沃雪止住他的话：“回家再说。”

华瑶兴致勃勃地插嘴：“哪个家呢，镇国将军府吗？以后将军府也是阿雪的家。”

戚归禾感激地看了她一眼，华瑶又爽快道：“戚将军，你私下里，可以称我为弟妹。”

确实，想到公主在谢云潇的房里不知睡了多少夜，戚归禾不好推脱，就说：“弟妹。”

华瑶点头：“嗯，大哥。”

她这番言论，其实也经过深思。

等她年满十八岁，父皇必然会为她赐婚。

虽然她不受父皇宠爱，但她博取了太后和三公主的信任，对于自己的婚事，她并非完全不能做主。

纵观京城各家的贵公子，与她年纪相近、又洁身自好的男人，仅有那么几个，她一只手都数的过来，没有一人的家世在谢云潇之上。

她的养母是淑妃。淑妃的母族姓朴，朴家本是清流世家，受了昭宁十九年文字狱的牵连，大不如前。

百足之虫，死而不僵，朴家在朝野仍有一席之地，这一代也有年轻聪慧的公子，二十岁就中了进士，现任职于翰林院。华瑶私下里唤他一声表哥，他也叫她表妹，其实二人并无血脉之连。

太后曾经问过华瑶，愿不愿意纳取朴公子做正房，毕竟他温文尔雅，身世不俗，但华瑶委婉地回绝了。

驸马不能担任官职，只能尽心侍奉公主，还要容忍公主的三夫四侍。而朴公子八面玲珑，长袖善舞，他留在朝堂上，大约会给她更多助力。

反观谢云潇，他什么都好，也不爱凑热闹，正适合进她的公主府，做她的四驸马。

谢云潇的父亲手握兵权，外祖是皇帝倚赖的重臣，父族满门忠烈，母族闻名遐迩。

而谢云潇恰好不是长子，不随父姓，不能承袭父亲的爵位。

他的母族世代尽忠于皇帝，深受宠信，投诚于谢家，就等于投诚皇帝。

再者，谢云潇在凉州长大。他虽是永州谢氏的贵公子，与谢氏的联系却没有那么紧密。

总之，他的方方面面恰到好处。

如果华瑶能把谢云潇娶进门，对她的地位大有助益。她一时想不出比他更适合做自己驸马的人选，索性顺水推舟，因势利导。

她第一次见到谢云潇时，绝无这般打算，那时他真是清高冷傲，宁愿在凉亭里看书，也不与任何人交谈。

直到近日，她才发觉，谢云潇有情却似无情，他并非是不能被打动的人，那她当然愿意给他个名分。

华瑶与戚归禾认过亲之后，汤沃雪的脸色更红。她没说什么，默默地走在前方，与戚归禾并排同行。

华瑶拉着谢云潇的手，跟在他们二位的背后，顺道观望周围的摊贩。她记得谢云潇喜欢民间的木雕，掏钱给他买了一些。她没挑贵的，全是几十铜板一件的便宜货。

他们拐入一片茂密的青松树林，谢云潇摘下面具，收了华瑶的礼物，把玩片刻，由衷地笑了一下。

他这样笑起来，光华更盛，华瑶大概明白了为何周幽王甘愿烽火戏诸侯，狂掷千金换得褒姒一笑。

所谓国君，最忌骄奢淫逸。《战国策》有云，“骄奢不与死亡期，而死亡至”，华瑶谨记在心。

她决计做不来千金买笑的昏庸事，只用区区两百文铜钱就博取了美人欢心。