“吱呀~”

房门被推开，见室内元冠受仅穿一直衬坐在塌上，李苗笑道：“两军对峙，旷日持久，明公倒是沉得住气。”

“嘿。”

元冠受放下手中拿来扇风的书信，看着窗棂外叽叽喳喳的鸟雀，却无半分焦躁。

自莫折天生病亡，伪秦军撤回陇西郡以来，魏军彻底据有河州南部的临洮郡、洪和郡。

南部补给线无忧以后，元冠受下令以韦孝宽节制蓝川、覃川、水池、河中、石门五座城寨，谨防洮水以东吐谷浑大军渡河。

元冠受自领步骑四千北上，进驻洮水支流以北的金柳城、大夏城，与枹罕城形成了掎角之势。

吐谷浑大军在二王子慕容夸吕的带领下四处碰壁，河州北部的城镇，除了湟水沿线被屠的城池，其余民众早已汇聚于金城、子城、枹罕城这三座大城之中，吐谷浑人先是攻魏军抢占的石门城不成，后试图夺取韦孝宽建的河中城从此处渡河，结果损兵折将不提，河中城还是那副铜墙铁壁的样子。

二王子慕容夸吕又掉头向北围攻枹罕——金柳——大夏一线，可吐谷浑人的攻城水平实在是不敢恭维，自然没有取得任何进展。

也不知道慕容夸吕是脾气上来了还是什么其他因素，吐谷浑大军也不回高原了，就地放牧牛羊，顺带劫掠洮水以东、洮水支流以北为数不多的村庄，河州的战局就这么诡异的僵持了下来。

魏军兵少，新占领的城池又多，大部分的府兵都用来维持粮道、镇守城戍，而在河州的战兵只有四千人不到，自然也不敢轻易浪战。

好在元冠受沉得住气，现在的战局，就如同长平之战那般，就是比耐心的时候。他索性下令麾下军队轮流帮助新收复的洪和郡、临洮郡恢复生产，收拢流民屯田。

虽然有些地方错过了春耕，可菽（大豆）春种还来得及，两郡虽然还处于战时，但农业生产已经开始逐渐展开了。

元冠受开口道：“枹罕城里的那几位，还是提防着咱们呢。”

“已是明公嘴边肉，再等等就是了。”李苗倒是显得颇为淡定，他说：“等吐谷浑人一退走，枹罕就再也没有推脱的理由了。”

元冠受摇了摇头，把手上用来扇风的两封书信里的第一封递给了李苗。

“武威太守韦旭送来的？韦孝宽将军的父亲？”

李苗有些哑然，凉州的消息断绝了很久了，只知道吐谷浑人分兵两路，一路北上凉州，一路南下河州，大漠千里，也不知那边如何了。

火漆已经被元冠受拆开了，李苗直接展开脏兮兮的书信，一目十行地看着，眉头渐渐皱了起来。

进攻凉州的北路吐谷浑军是由吐谷浑大王子慕容贺虏头率领的，此人倒是能严加约束部众，没有沿途烧杀，因此望风归降的城镇为数不少。

叛军首领赵天安挟持了凉州刺史宋颖死守姑臧城，以吐谷浑人的攻城水平，自然不可能把这座西北第一大城怎么样，但是围城久了，城里的人心却乱了。

有城内的“豪杰”杀了赵天安献城，慕容贺虏头没费太多力气，就占据了凉州州治，现在正在攻略凉州其他郡县，想必再过个把月，就可以派出部众南下和河州的二王子汇合了，不过据说这两人之间很有一番关于未来吐谷浑王位的争夺。

这些情报是武威太守韦旭趁着吐谷浑人北上，派了家奴从姑臧城出来，一路上九死一生才给韦孝宽送来的。

嗯，由于武威郡治和凉州州治都是姑臧城，所以韦太守和宋刺史一样，这短短两年内，都是第三次被挟持了，很希望儿子能救救他。

李苗看完信说道：“军中到还好，都是严格军管的城池，不会有哪个‘豪杰’把我等宰了献城，就是府兵已经出征了近百天，有些思乡了，明公是否考虑轮换一下？”

“谁跟你提的？”

李苗干脆地答道：“花家的小娘子，前些日子明公不是让我去问，她射伤了敌将杜粲，还破坏了敌军的夜袭，想要什么奖励嘛，当时就这么说的。”

元冠受略微沉吟，最后还是点了头，道：“府兵士卒久战疲敝，是该轮换轮换了。先从洮阳戍、泥和戍和赤水城、龙城开始轮换，让羊侃和苏绰把祁山防线里的府兵轮换出来一些。”

似是想起了什么，元冠受又吩咐道：“天气热了，强调一下卫生军纪，军营和城池里的粪便及时清理。士卒一定要饮用熟水，别生了瘟疫。”

“晓得。”

“还有，上个月，凉马和蜀锦的贸易做的怎么样？”

李苗很贼的笑了笑，显然是料到了元冠受会问这个问题，把袖袍中的账本递了出来。

“这么多？”

占据了洪和、临洮两郡以后，第一件展开的事情是农耕，第二件就是凉马贸易。

元冠受看着上面记载的数字不禁有些咂舌，自从跟南梁的益州刺史萧渊猷搭上了线，这可真是财源滚滚来，按约定的贸易条款，每匹合格的枹罕马能换到五户人口或者十匹蜀锦或者百石稻麦。

虽然不想承认，但是在这个世道，人口对于权贵来说，还不如一匹军马或者锦缎、粮食值钱，这是事实。

这还仅仅是占据了河州南部以后获得的枹罕马场，要知道，西北三大马场，枹罕在河州，而姑臧马场、张掖马场都在凉州，如果有朝一日能占据凉州，那岂不是可以躺着数钱了？

当然，物以稀为贵的道理元冠受还是懂的，如果无节制的向南梁输送军马，那马匹的价值也就下降了，所以还是要细水长流，持续地卡着南梁的脖子，才能获得持久的利润。

“优先用粮食交易，其次用人口，最后用蜀锦。”

李苗点头记下，这倒是不难理解，目前元冠受势力所占据的南秦州、东益州，以及半个河州，都是耕地面积小且质量欠佳的地方，所以粮食短缺的问题持续困扰着元冠受。

而粮食在当世无疑是最重要的物资，比人口还要重要，人吃不饱饭，要再多的人都没用。

而在满足粮食前提下，谈论人口才有意义，人口最直观的作用就在于扩大战争潜力。所谓“男当战，女当运”，就是古代耕战体系最为极致的发挥。