杨椿的卧室里，浓郁的中药苦味弥漫着。

老头还是像从前一样固执，他是个刻板的儒者，坚持让家人给他穿好隆重的朝服，哪怕如今他已经很难从床起来。

“杨司徒，朕来看你了。”

靠近了看杨椿，他确实老了，老到脸颊凹陷到骨头都凸了出来，浑浊的眼珠里没有了任何神采。

见元冠受进来看望他，杨椿挣扎着想要起身，却被家人按住。

杨家的人很清楚老头子的身体状况，再折腾几下，说不定现在就直接没了。

坐在床边，沉默了片刻，元冠受率先开口。

“朕听说杨司徒临离京时，告诫子侄儿孙，杨家之所以有高官厚禄，正是对朝廷忠贞，小心谨慎，不议他人过失，对人们不分贵贱，均以礼相待。有的人坐着待客，有的人趋附权势门庭，有的人好议论别人长短，这些都是立身处世之大忌。人应有满足的时候，不可苟求千载之名。”

“老臣惭愧。”

杨椿干瘪的嘴巴开合着，牙齿已经掉的差不多了，从喉管里发出混杂着气声的话语。

“齐王当年还在的时候，朕做的事情，让杨司徒黯然去职，难堪了。这么多年，一直没机会跟杨司徒聊聊。”

杨椿摇了摇头，道：“陈年往事，至尊提它作甚。老臣，太衰老了，不能为至尊做点事了。”

杨椿浑浊的眼珠里，开始渐渐有了神采，说话也利索了一点。

元冠受心里一紧，杨老头这可不是什么好征兆，别自己一登门他蹬腿了。

“这几年关陇百姓生活的变化，老臣看在眼里的。”

“至尊，是个好皇帝。”

“杨家人求权位，是为了保子孙后代，政争也是出于公心，至尊切莫介怀。”

断断续续地，老头又说了几句，忽然，杨椿干枯如老树般的手握住了元冠受的胳膊，他似是回忆起了什么，眼神中满是沉湎，说话也能完整地大段大段说了出来。

“景明四年的时候啊，那是三十年前吧？哎，人这一老，记不清了。

那时候梁州武都氐人杨会率众起事，宣武帝命我以冠军将军、都督西征诸军事，率领大军前去镇压。

当年五月，我杀了数千氐人，可很奇怪，这些氐人被杀的整个部落都没了，还敢半路截夺官府运输的军粮。

那时候这些截粮的氐人被我抓住，想都没想，就杀了。有个士兵暴虐，用刀剖开了氐人的肚子，那氐人的肚子里，全是塞得满满当当的树皮。

老百姓，饿极了啊。

正始二年四月，东益州仇池郡氐人再次起事，还是我去镇压的。正始三年，秦州羌人起事，泾州各族纷纷响应，关陇大震。我随安西将军元丽领兵镇压，元丽用了我的缓师诱敌之计，乘着叛军松懈偷袭成功。回朝后，我升了太仆卿，加授安东将军。”

元冠受听着杨老头唠唠叨叨地讲着前朝往事，也没有什么不耐烦，反而听得很认真。

“所以啊，孝昌年间的时候，老臣是真不想在当这关中大都督了，陇口兵败，老臣去职也是顺水推舟。朝廷用老臣，是因为从宣武帝开始，老臣就负责镇压关陇起事的民众。

镇压一次，老臣的官帽子就换个新的，官职越来越高，可老臣就在想，老百姓为什么没完没了的造反？是他们活着没事干，非得想去死？”

元冠受默然道：“能活着，谁想去死。”

杨椿重重地咳嗽了两声，他的面色变得红润了起来。

“至尊，为天下人谋个活路吧。老臣出生时，天下分裂，百姓离乱。老臣如今快死了，天下还跟以前没什么差别。若是真有来世，老臣宁愿做个太平人，也不愿再拿老百姓的人头，换这顶官帽子喽。”

昭武三年三月初七，司徒杨椿病逝于华阴老宅中，元冠受下旨追赠太师，谥号文贞。