“蘑菇，蘑菇。食不烂，弃可惜。”

李苗微微笑道：“至尊可是在说幽州？”

“子宣懂朕。”

李苗夹了一筷子的蘑菇，扔在汤锅里，看着蘑菇沉沉浮浮在清汤上，烟火缭绕间，淡然说道：“食不烂，多炖一会儿就好了，急不得。”

陈庆之亦说道：“至尊，韩陵之后，便有些急切了。”

元冠受一怔，自嘲似地笑了笑，好像确实如此，自己现在太心急了。

隔着冉冉升起的白雾，元冠受伸出手，遮在眼前，打量着西行寺这处厢房熟悉的布置，仿佛穿越了时空。

一切都没变，一切都变了。

“时光易逝，朕不知道，还有多少年可以等下去，每每觉得时不我待，便有些心急。”

李苗转身从枕下掏出一份泛黄的文书，递给元冠受，示意他拆开看看。

元冠受拆开封皮，是一份看起来很普通的上奏公文，用的还是宣武帝时代的信纸。

上书三个大字。

这份文书，他当年是看过誊写的副本的，曾赞叹其战略眼光，也正是如此，其实他与李苗未见面之前便神交已久。

“平梁第一要务，在于取巴蜀，截荆襄，大江上游在手，则建康扬帆可定，不足虑也。”

李苗悠然说道：“至尊，宇文泰、侯景，这两个野心勃勃之徒，是驱虎吞狼的好材料。打山东，争地不争人，要放他们去梁国，如此一来，不出几年这两人定会作乱，淮南一乱，梁国只剩长江天堑。

而所谓天堑，要破解，便是先攻襄樊二城，以南阳盆地驱大兵，困江陵，得江陵则巴东必降。如此一来，操练水军，以待时日，三吴之地便是囊中物也。

至于范阳残贼，穷途末路，不足惧。遣一大将威震北地，待柔然势弱，与突厥联兵收取幽州和六镇便可。

另外，突厥人占据草原，定不能为我等所用，到时两国交恶，需先绸缪。六镇之地，不可让与突厥，要作为北疆防线。

不过要切记，总管之制，不可久行。一旦天下一统，地方官长不能财权、兵权、人权尽在其手，尤其是北疆。”

李苗将青菜沾了些胡麻酱，就着米饭咽了下去，看着未下完的棋局，目光微动。

“天下如棋局，臣陪主公下完了大半场，这收官，得主公自己来了。”

李苗换了个称呼，元冠受沉默不语。

“子宣”

“主公何必做此小女儿态？二十年来，天下英雄非有出主公之右者，何也？”

李苗放下筷子，郑重其事地说道：“主公自己或许当局者迷，看不明白，我等臣下还不明白吗？”

“主公识人知人信人，不以门第为论，拣拔文臣如臣苗、苏绰于州郡小官而至三省。敌国高官如陈庆之、祖暅之，亦能心悦折服甘为主公效力。武将如韦孝宽、羊侃、蔡佑、彭乐，皆当世良将，主公能令其陷阵无悔。

为众人之主，非要才能胜于众人，而在于用能人，办能事，信能臣。几乎所有臣子，一经投效，主公从无所疑，此等肚量气魄，敢问自晋末以来几人能敌？天下不归此英雄，还能归谁呢。

主公勿虑，且前行！”

“昭武十四年，柱国、涪国公、侍中李苗乞骸骨归乡，帝赐蟒袍玉带，书谋士当国以彰其谋国之功。李苗及至蜀，未几月，薨于桑梓。

帝形容本壮，闻信哀之，泪不能止，以至于形销骨立，旨辍朝七日，帝尝与后言今日始知刘备失法正，所谓肝胆欲裂矣。

复朝，赠苗上柱国、蜀王、太师，谥文正，极尽哀荣。

卷六十八列传第二十一