周念南闻言露出幸灾乐祸的神色，行了，有他这句话，就表示有人要倒大霉了。他摩挲着下巴，谑弄道：“汴河水祸之后，他在百姓间名声大涨，又得圣上赞誉，想来是极其得意，得意到了忘形。”

崔慕礼捻着一颗黑棋，目光悠悠盘旋在棋局上，“有张贤宗在他背后出谋划策，他自认高枕无忧。”

“张贤宗啊……”周念南道：“千年老狐狸一只，从前倒是小看他了。”

崔慕礼落下一子，修长的手指环住酒杯，送到唇边浅酌，“他虽没有兵权，却是笼络人心，玩弄权术的好手。他与张贵妃一前一后，里应外合，费足功夫替李泓业堆政绩，若没有切肤之耻，恐怕圣上不会轻易动他。”

轮到周念南落子，他玩世不恭地挑眉，随意丢到一个位置，“圣上如今仍是壮年，又何必着急？”

“人有祸兮旦福，天有不测风云，国却不能一日无主。圣上虽对皇后娘娘情深义重，却也不能孤注一掷。”崔慕礼精准地添上最后一步棋，轻声笑道：“你输了。”

周念南定眼一看，只见黑子无声无息，以围堵之势将白子圈在其中，竟没有任何回转余地。他嘁了一声，往椅背一靠，仰着头，无甚意思地道：“与你下棋真是没意思透了……喂，崔二，什么时候跟我比比六博，我绝对赢得你输裤子！”

崔慕礼理着棋子，不理会他的挑衅，“要玩六博，自有其他人陪你。”

说到这，周念南便满腹无语，道：“秦天宇的夫人替他生了个大胖儿子，他天天在家带孩子，大门不出二门不迈，不知道还以为是他在坐月子。”

“百里盛？”

“那家伙更离谱，说是看上一个商户女，日日缠着她进门做小妾，连我约他都推三阻四。”

“哦？”崔慕礼将棋盘推置一旁，“他们这样，你就没点想法？”

“当然有。”周念南一拍桌子，怒声呵斥：“一群见色忘友的家伙，有了女人就忘了兄弟！”

崔慕礼：……

他并拢两指，按按额角，意有所指地看着他，“念南，你与他们同岁，今年十九了。”难道就对异性没丁点想法？

周念南听出点意思来，上上下下打量他，“难道你不是十九？还是说你背着我已经破了童子之身？”

崔慕礼：……

“大哥不笑二哥穷，先操心好自己吧你。”周念南本来懒散地靠坐，忽然挺直身子，朝他挤眉弄眼，促狭笑道：“崔二，莫非是你看中了哪家姑娘，想要成亲了？”

崔慕礼脑中不合时宜地掠过一抹寂然身影，思绪顿凝，复又半阖长眸，“未立业，何以成家。”

周念南注意着他的神色，不知是刻意还是无意地道：“我瞧那苏盼雁就十分不错，就是已经定了亲，听说她与那未婚夫自小青梅竹马，感情甚好——”

崔慕礼不予置评，扔出五个字，“你喜欢谢渺？”

说话声戛然而止，周念南似被人掐住脖子，脸庞迅速胀红，矢口否认：“谁会喜欢那个家伙！”

崔慕礼淡定指出：“你送了她灯。”

“那是因为……因为见她可怜！”他气呼呼地斟酒，牛饮一般连灌三口，无视如擂鼓般的心跳，嗤笑道：“是不是她上你面前胡言乱语了？我跟你说，你半句都不要相信！她这人，她这人——”

想如往常那般狠狠损她几句，却忆起她在雪中那副宁静俏皮的模样，心底不知怎么一软乎，将余下的话吞回肚子里，只弱了声线，小声嘟囔：“那样野蛮，谁会喜欢她。”

野蛮？

崔慕礼也想起醉酒时被踢得那一脚，无声勾了唇，“嗯，知晓了，你不喜欢她。”

“对！”周念南再三强调，“你可千万别再将她跟我扯到一起。”

二人各怀心思，对饮几杯，崔慕礼的手指开始有节奏地轻敲桌面。

“两年前，李泓业自请去汴河流域治理水祸疫情，当时出行一共三百余人，其中有一名随行长史，名为裘昭。”

看来是有戏。

周念南眼中闪现精光，“给我几日，我去将他抓来。”

崔慕礼缓缓摇头，“三月前，裘昭一家皆在火灾中亡故，独剩次子不见踪迹。我收到消息，称张家派出五十精兵，暗地搜寻此子踪迹，并言明只要活口。”

周念南略一思忖，神情逐渐严肃，“他身上定有李泓业不可告人的秘密。”

崔慕礼以食指沾水，在桌上划出一道蜿蜒路迹，“探子所报，裘昭之子由东向西，往燕都而去。”

周念南沉声道：“那里是瑞王封地。”

瑞王是当今圣上幼弟，常年驻守封地，虽与圣上不是一母所出，但自小便手足情深。然而再温和的人，将刀子递到他手上，也难免会有肆动之时。

敲桌的动作顿止，崔慕礼抬眸，淡声道：“派人截下来。”