马修，一个平平无奇的哥谭市民，在一个平平无奇的傍晚，卷入一位平平无奇的阿卡姆精神病院“毕业生”制造的一场平平无奇的街头爆炸，成为一个平平无奇的死者。
当脑袋飞上天空看到留在地上的身体被炸成血花，因为哥谭市过度的人才辈出而神经大条堪比海底电缆的他甚至还忍不住用弥留前的最后一秒思考——
死神会用什么形象迎接我？
尼尔·盖曼（注）这个糟老头子说过，死神通常会以死者生前最喜欢的神话形象带走迷途的灵魂，作为最后的温柔。
这么一想，马修突然觉得死亡也不是那么恐怖。
毕竟，他生在天主教家庭却是个如假包换的同性恋者，按信仰划分，死后是百分百要下地狱的。
既然如此，就让死神幻化成年轻时的基努·里维斯or莱昂纳多·迪卡普里奥带我下地狱吧！
马修如此想着，闭上眼睛，再次醒来，已经来到天空颜色是黄里带着黑、空气中弥漫着硫磺气息、地上布满喷火沟壑的荒凉“新世界”。
果然……
死后下地狱……
马修想。
在比荒野还空无一物的开裂大地上躺了约莫一刻钟，逐渐适应新环境的马修慢慢坐起身，低头，看到胳膊、小腿表面布满黑色缝合线，缝合线两端的皮肤存在明显到不能被忽略的色差，白、棕、褐、黄、黑……生生把他的胳膊和腿变成地球肤色博览会。
手掌也同样残留着拼缝痕迹。
有的手指白皙纤细，贴有精致繁复的美甲片；有的手指苍劲有力，指腹长着厚厚的老茧；有的手指表面密密麻麻覆盖着疑似冷血动物的细密鳞片……
不同肤色、不同性别、不同种族的十根手指缝在同一个手掌上，身为当事“人”的马修越想越觉得事情不寻常。
这里真的是地狱吗？
还是某个制造超级反派的疯子实验室？
传说，哥谭黑市出售能让人死而复生的药剂！
传说，阿卡姆精神病院的地下藏着直通地狱的大门……
想到这里，死亡前曾经二十年如一日被以小丑为首的阿卡姆精神病院优秀毕业生们的“艺术表演”荼身心的前·平平无奇·哥谭市民马修顿觉眼前一黑。
深吸一口气，确定自己依旧掌握着这具七拼八凑的身体的主控权后，马修摇摇晃晃地站起来，紧接着，一道透明面板在视野范围内展开。
面板异常简陋，只有“任务”和“信息”两个功能按键闪闪发光，其余按键全部灰蒙蒙，无法凭想法点击切换。
信息……
马修下意识地点进“信息”界面，生前记忆被简单整理后摆放在名为“马修”的词条中，“马修”下的词条按钮也全是灰的，无法点击进入。
马修随后点进“任务”界面。
“任务”界面空无一物，最上方有一根空白进度条。
任务都没有，怎么完成进度？
马修再度眼前一黑，忧郁的视线在空无一物的“任务”界面上停留片刻，移开目光，沉痛地看向前方，或者说即将面对的麻烦。
一个外表金发碧眼酷似女童、没有翅膀却能稳稳悬在黄黑色空气中、缺了一只右手的人形生物。
“你……”
【你终于注意带我的存在了？】
散发黑暗气息的声音自脑海中响起。
紧接着，拥有女童外表的人形生物“飘”到马修面前，伸出如莲藕般圆润饱满的完整的左手抚摸马修脸庞。
【我是阿斯特拉，这里是灵薄地狱，吾王初堕者（thefirst）主宰的世界。】
“阿斯特拉……”
马修低声重复了一遍魔鬼的名字，莫名感觉熟悉，紧接着——
脑内泛起密密麻麻的尖针刺痛，马修好不容易恢复的那一点意识差点被这阵剧痛撕成碎屑扔进万丈深渊，思考被迫停顿，奇异的透明界面出现酷似波纹的晃动，“信息”界面的“马修”词条下，“初堕者”、“阿斯特拉”、“灵薄地狱”等词条依次亮起。
马修点入“阿斯特拉”词条，终于对眼前的少女恶魔的过往有了少许了解。
在阿斯特拉还是人类少女的时候，不堪人渣父亲的虐待的她偷偷学习黑魔法，误打误撞召唤出地狱猛兽，酿成惨剧。
得知此事，那时还很年轻的约翰·康斯坦丁召集朋友，企图召唤高位恶魔解决地狱猛兽，帮助阿斯特拉。
遗憾的是，年轻的康斯坦丁没有控制被他召唤出的恶魔涅迦尔（nergal）的能力，参与这场召唤仪式的所有人都被涅迦尔诅咒，阿斯特拉更是被恶魔当着约翰·康斯坦丁的面拖进地狱，约翰·康斯坦丁拼尽全力只抢回她的一只右手。
少女阿斯特拉从此成为恶魔阿斯特拉。
紧接着，马修点进“初堕者”词条。
“初堕者”词条很长，可以阅读的部分却很少，视野范围内，超过百分之九十九的词条内容被[当前权限不足不予显示]的马赛克覆盖，唯一能清晰阅读的内容是语焉不详的“‘初堕者’是地狱三王之一”。
马修：“……”
少许沉默过后，马修准备点进“灵薄地狱”词条接受新一轮的世界碎裂，却被上空响起的“桀桀”震动打断。
马修抬头，看到一个身材消瘦干枯、全身只穿内裤和外披黑斗篷、黑发上飘的奇怪男人赤脚降临在这个弥漫着末世硫磺气息的荒凉世界中，前一秒还在对自己阴阳怪气的恶魔阿斯特拉此时只剩下低眉顺眼：
“吾王，阿斯特拉——”
男人抬手，世界顿时被按下暂停，一切声音都消弭于无形，阿斯特拉更直接弥散在空气中。
静寂让马修浑身汗毛倒立，四周所有事物仿佛都活了过来，每一块石头、每一缕风、每一根枯树……都睁开看不见的眼睛，从四面八方投来目光，观察、打量着自己。
耳畔，响起轻松快意的声音。
“吾儿……”
吾王？
吾儿！
这个穿着有明显的精神病人倾向的家伙竟然是灵薄狱的主宰、地狱三王中的“初堕者”？
同时还是这具被我占据的连手指都是七拼八凑缝在一起的身体的“父亲”？
马修觉得自己应该立刻晕倒装死。
然而——
想法刚产生，神秘的透明界面立刻开始循环播放他被某阿卡姆精神病院毕业生随意放置的街头炸弹炸得身体成碎片脑袋飞上空的画面！
马修：“……”
他嘴唇动了动，最终没有说话，任裹挟着硫磺颗粒的狂风吹过脸颊，炽热的空气烤得他口干舌燥。
十几秒的静寂过后——