“路人？”
“我和整件事情完全不相干。”
马修解释说：“如果我没有因为一时善意送来自十九世纪的英国的神秘绅士去纽约圣所找至尊法师,我不会被时间魔法送到这个陌生时空。”
“那你可真是……”
珍妮同情地看着马修。
蜥蜴夫人瓦斯特拉却用锐利的目光打量着马修：“你认为你被卷进这件事是不幸的偶然，但在我看来，你被卷入是命运的必然。”
“夫人能够看到命运？”
“我的种族具备一定的通灵能力,”瓦斯特拉说，“我看到你的身上缠绕着奇特的线条，你不属于现世,你属于……”
“我属于哪里？”
“你心里知道答案。”
瓦斯特拉夫人莞尔一笑,随即将在凶案现场发现的线索写在小黑板上，并要求马修和斯特兰奇也把他们这几日在白教堂区搜集到的情报如实告知。
“我们需要足够多的情报，以便更好地解决问题。”瓦斯特拉夫人说。
马修想了一下,将白教堂随时可能变成黑暗巢穴的秘密和盘托出，并补充说：“……积聚在白教堂内的异常严重超出正常范畴,也超出了我的理解能力。以夫人的智慧或许能为这些不合理找到一个合理的解答。”
“你在向我下战书？”
“我只是单纯想知道真相。”
马修狡黠一笑，端起红茶杯。
斯特兰奇抬起头,看着蜥蜴夫人与人类迥异的面容，说：“我有个问题想问您,又怕说出来以后冒犯您。”
“既然说出口以后可能冒犯我,那就想清楚再问。”
瓦斯特拉拿起一支笔,看着黑板上的零碎线索,和珍妮、桑塔人组队讨论。
“……黏在死者伤口处的黑色毛发可以确定是类人生物的毛发，但是我要怎么才能让苏格兰场的那些蠢货们相信在白教堂区犯下连环命案的可能是个体型特征介于人和狗之间的外星生物？”
“恶魔诅咒？”
珍妮认真地建议说：“这个时代的人对恶魔的存在深信不疑。”
“然后派出一群只会挥舞十字架大喊上帝的废物给敌人当宵夜？”外形酷似土豆的桑塔人嘲讽大笑。
珍妮：“我只是提出一个可行性的建议！不要总是用桑塔星人的行为模式打断我的话！”
“但是你的建议确实很蠢！”
桑塔人愤怒大吼。
珍妮气不过，抬手要——
“亲爱的,我突然想吃你亲手制作的小蛋糕，你可以为我走进厨房吗？”
蜥蜴夫人突然开口,“调停”一触即发的冲突。
“当然可以。”
答应了恋人的请求后,珍妮又气鼓鼓地瞪了眼桑塔人,这才提起裙子走向厨房。
迟钝的桑塔人对此毫不在意,还在珍妮走后大笑：“地球人真是一种复杂又敏感的生物。”
“斯塔克斯，我想提醒你一点，”瓦斯特拉正色说，“我也是地球人。”
“哦……夫人……我绝对没有冒犯您的意思……”
意识到闯祸的桑塔人连忙道歉。
瓦斯特拉笑了笑，再次看向斯特兰奇：“想清楚了没有？”
“想清楚什么？”
“关于你的那个可能会冒犯我的问题？”
“呃……”
斯特兰奇吸了口气，说：“您作为从志留纪就在地球上生活并且留下伟大文明遗迹的古老智慧种族，对人类这个只有几十万年历史的年轻智慧物种，是什么看法？”
“你觉得我该对你们有什么看法？”
蜥蜴夫人反问斯特兰奇。
斯特兰奇：“……不知道。”
“不知道就不要问。”
“好吧。”
自讨没趣的斯特兰奇摸了摸鼻子。
蜥蜴夫人则在针对性的逻辑演绎思考后，做出一个决定：“你们来自二十一世纪，在维多利亚女王时代没有身份甚至属于不存在的人，对不对？”
“是的。”
“苏格兰场的罗伯特先生昨天找我，他需要人，各行各业有能力的人。而你们，作为没有身份的人，急需找到没有身份也可以从事的合法工作……”
“夫人要推荐我们进苏格兰场？”
“以你们的情况，只能做临时编制，不过这对你们应该已经足够，”蜥蜴夫人说，“解决白教堂区的连环杀人案是我目前的工作重心，确定把封印了时间魔法的金表交给你们的那个神秘人有没有被时间魔法一起带回维多利亚时代的英国伦敦以及找到回去的办法则是你们的事情。”
“我明白了。”
马修恍然大悟：“夫人打算让我们以苏格兰场临时警探的身份公开调查莫里亚蒂教授？”
“莫里亚蒂教授？”
蜥蜴夫人明显楞了一下：“把有时间魔法的金表交给你们的人自称莫里亚蒂？《福尔摩斯探案集》里面的那个莫里亚蒂？”
“他说他是《福尔摩斯》里的莫里亚蒂的原型。”
“你相信？”
“我不相信，但是我无法找柯南·道尔爵士当面确认。”马修说，“他的灵魂去了天堂，而我是地狱的住户。”
“……”
这回轮到桑塔人目瞪口呆了。
蜥蜴夫人却很淡定，说：“亲爱的，你说得一点都没错，这个自称莫里亚蒂教授的人显然也知道你无法去天堂向柯南·道尔爵士当面确认，所以才会明目张胆的表示自己是莫里亚蒂教授的原型。”
“他会和我们一样被时间魔法带到这个世界吗？？”
“不清楚。”蜥蜴夫人说，“毕竟意外发生时我不在现场。”
“……好吧！”
斯特兰奇无奈地耸耸肩，开始和蜥蜴夫人讨论去苏格兰场报到的具体注意事项。
“我很高兴我能在夫人的介绍下得到一份苏格兰场的工作，如果报酬是每周……每周一个英镑的话就再好不过了。”
维多利亚女王统治前期，周薪一个英镑是穷人不敢设想的高收入，伺候贵族进食、穿衣的男仆通常能拿到五十英镑左右的年薪，普通女仆往往年薪不足十个英镑。
哪怕在逐渐发展为白领阶层的办公室文员，资深男性文员的年薪也很难超过两百英镑。
何况马修和斯特兰奇将要担当的是没有正式编制的临时工。
所以——
当斯特兰奇表示希望能拿每周一英镑的工资时，蜥蜴夫人露出了微笑。
“亲爱的，”她说，“如果你能成为有正式编制的便衣警探，周薪肯定超过一英镑。”
言下之意是临时编制想都别想。
“但是调查需要钱，”斯特兰奇说，“尤其当我们的敌人可能被有身份的贵族老爷庇护的情况下。”
“这个嘛……”
蜥蜴夫人笑了笑，说：“确定有问题后，苏格兰场会给你们报销调查经费。”
“但是在报销以前我们已经——”
“斯塔克斯昨天给你们送去了不少英镑。”
“……好吧。”
斯特兰奇偃旗息鼓。
他开始想念自己的魔力，然后——
他想起一件事。
成为古一的弟子以前，他因为车祸不幸成为废人，双手神经失常，甚至无法完成日常动作，是魔法治愈了他。
现在，他被困在无法和他的魔力源泉“维山帝”取得联系的平行空间，无法使用魔法，但是他的双手没有因为他失去了魔力就变回……
“这个世界存在魔法！”
斯特兰奇恍然大悟。
蜥蜴夫人好戏地看着他：“这个世界当然存在魔法，白教堂都快被黑魔法的力量吞没了。”
“不！夫人！您误解了我的意思！我的意思是我终于意识到我并没有失去魔法力量，魔力还在我的身体里，我只是不知道在这个世界使用魔力的办法！”
斯特兰奇越说越激动，眼睛也闪闪发光：“找到正确的驱使魔力的办法，我将再次成为至尊法师！哦！太棒了！太美好了！太——”
话没说完，斯特兰奇直挺挺倒地。
端着新鲜出炉的小蛋糕返回会议室的珍妮将手杖藏在身后，一脸无辜：“要不要再来点曲奇饼干？”
马修：“……”
如系统所言，珍妮小姐果然是个精通多种格斗技巧且武德充沛的奇女子。
……
……
当天下午，在蜥蜴夫人的远古占卜馆，马修和斯特兰奇被作为人才介绍给苏格兰场的罗伯特探长：“罗伯特先生，我以我的占卜能力保证，他们是你当下最需要的人才。”
“可是他们看起来……”
中年发胖并且发际线堪忧的罗伯特探长眯着眼睛打量两位“人才”。
左边的斯特兰奇已经年过三十，五官端正严肃，留着小胡子，头发梳得一丝不苟，鼻梁高挺，脸颊略长，身材干瘦，看起来颇有几分精明能干的样子。
与斯特兰奇形成鲜明对比的是站在他右边的马修。
这个年轻人长了一张讨女人喜欢的俊美脸蛋，事实上，某些道德败坏的男人也喜欢，黑色的头发微微有些卷曲，散乱地扫过他苍白的额头。
“……他看起来像个靠陪贵族夫人们吃喝玩乐打牌挣钱的男演员，”罗伯特说，“但是如果任务要求是从女人口中套情报的话，他是最佳人选。”
最终，罗伯特探长以周薪一个英镑十五先令的价格雇佣了马修和斯特兰奇，并且承诺每个月有十个英镑的探案经费报销。
“十英镑以外的探案费用，我不会给你们报销，除非你们给我有极高价值的线索情报。”
“我们尽力而为。”
“很好。”
罗伯特探长嘬了一口烟斗，补充说：“你们在白教堂区租了房子？”
“是的。”