几个月前，傅臻回京途中受伤，那几日翻来覆去痛到难以入眠，还被太医告知回天乏力，那时候就已经认真想过立储之事。

定王板正，陈王慧黠，二人虽则年轻，却并不昏聩，能明辨是非，只是两人在昭王光芒之下，尚不显治国之才，而母族势力都远不及崔氏，因而对皇位的热衷也大大消磨。

至于昭王——

外人看来昭王的确是最佳人选，之所以迟迟不定，还是因为傅臻对其并不甚信赖，甚至很难对昭王的为人作出准确的判断。

此人表面光明磊落，可私下里行事却并不光彩，绵里藏针、兵不血刃那一套被他用得炉火纯青，暗地里似乎还与外邦有所往来。

只不过他为人谨慎，傅臻私下一直在查，阻碍却颇多，而阻碍越多，里头的猫腻也越多。

傅臻掀起眼帘，看到剩下那一摞奏疏，不由得冷哂一声。

不用想也知道里头说些什么。

岁末天寒，入了夜，偏殿照例上灯。

百盏连枝接连点燃，火苗铆足了劲往上窜，明晃的烛光落在他眼里，没有半分暖意。

头疾未发作，肩下的伤口却隐隐发痛，光看这乌压压的一片，真有种入脏腑的感觉。

他仰在圈椅上，闭目养神了一会。

那一盏地瓜糕还未撤下去，他敲在桌面的修长指节微微一顿，鬼使神差地拿起一枚。

原本是不想吃的，答应了给他做点心，人人都有算怎么回事，他是这么好敷衍的人么？

他不吃，是想她涨涨记性。

可既然端上来了，他也绝不容许旁人浪费她一番心血。

傅臻知道她是珍惜食物的人。

地瓜糕已经凉透，他咬了一口，冷冷的甜香在温热的唇齿间化开，虽没有端上来那般酥香柔软，可傅臻唇边却染了一抹笑意。

罢了，回屋瞧瞧她去。

一整日的疲乏在起身的那一刻缓缓散去，沿着廊庑缓步走到内殿，廊下风刺骨的冰凉，傅臻只着一身玄色宽袖绣袍，倒不觉得多冷。

寝殿依旧灯火通明，殿内暖意却不若以往，小姑娘自从上一回腹痛，屋内的炉火要一直往里添，否则披一件狐裘大氅都不够用。

傅臻瞧见榻上无人，皱了皱眉，难不成已经睡了？

又走到屏风后，床上也空无一人。

傅臻面色立刻冷下来：“来人！”

汪顺然早就做好了准备，一听这话忙颠颠地溜进来：“陛下是在寻姜美人么？”

傅臻朝他冷冷勾唇，几乎是咬牙切齿：“你说呢？”

汪顺然吓了一跳，赶忙上前替他顺气儿：“陛下息怒，这越是大动肝火，身体里的就越容易蔓延，即便玄心大师正在回京的路上，这身子也经不得这般造作啊。”

傅臻拳头都硬了，听他在耳边顾左右而言他，简直气得胸痛欲裂，再一调转视线，眼角眉梢俱是冰雪般的冷意。

他一哂，眸光泛红，耐心全无：“你找死？”

汪顺然怔了怔，这才恍然堆笑道：“您说姜美人啊，她说惹您不高兴了，怕您不待见她，自己挪去耳房自省了，省得您见了她心烦。”

没等汪顺然说完，傅臻已大步流星迈出了殿门，汪顺然亦步亦趋跟在后头追着道：“不是奴才说，姜美人是个好脾气的姑娘，您平日待她也太过苛刻些，姑娘的心比琉璃还脆，您别拿对待朝臣的态度对一个姑娘，您待她好点儿！诶诶——”

傅臻走到廊庑下，脚步骤然停下，汪顺然险些撞上他后背，赶忙弹簧似的退开来。

他冷冷回头，忽然扯了扯嘴角：“你让她搬出去的？好，很好。”

檐下纱灯被风吹得撞在廊柱上来回哐当地响，汪顺然被他瞧得骨头都有些发凉，这陛下什么时候才能改改唬人的毛病呐！

阮阮在殿中睡得不太好，半梦半醒间，忽然觉得无比刺目。

好半晌，她才勉力睁开眼睛，下意识拿手背想要挡着些许光亮，可才一抬手，手腕却蓦地一痛，一个黑漆漆的人影猛然撞进眼中。

她甚至听到拳头攥紧的嘎吱声，鼻尖还有隐隐的血腥气，吓得当即回过神。

陛下……

他在这里多久了？

傅臻一把将她拽起来，冷冷凝视着她许久，倏忽寒声一笑：“阮阮，朕对你还不够好是吗？”