那头沈烺到了江州地界,信王听从手下幕僚的建议，先礼后兵，前前后后多次派使者前来,坚称只是进京探病，带来的将士只是为了防止途中遭遇流民侵袭。

而探子早已上报，信王身边虽仅有三千兵士，大部队却是紧随其后,真要打起来,到江州不过三日的脚程。

沈烺是尸山血海里爬上来的人,对待敌人从不手软，这一点和傅臻很像,尤其听到那些假仁假义、谎话连篇的理由更是厌恶至极。

信王进京一路打的是叔侄情深的旗号，在大晋严令藩王进京的制度下显然站不住脚，老百姓不懂事，认为是人之常情，且皇帝残暴之名在外,老百姓一听到晋帝之名无不如惊弓之鸟,惊惧不安。

对老百姓来说,只要上位者勤政爱民，谁做皇帝都一样。

就在此时，有人抓住了这一点广传谣言,说晋帝杀人成魔,动辄连坐,闹得京中大半百姓家破人亡，如今朝廷大军已到,下一个遭殃的就是江州的百姓。

江州百姓闻言更是惶惶不可终日,有的甚至已经卷铺盖准备逃出江州去外地投奔亲戚。

沈烺从不惧正面厮杀,对于软刀子割肉般流言蜚语的冲击却煞是头疼，赶忙趁两军开战之前命人将散布谣言源头上的几人揪了出来。

这几人虽作乞丐打扮，身手却极为灵活，尤其他们的眼睛皆如鹰隼般机警锐利，一看就是悉心培养出来的死士。

沈烺自己是从奴隶场出来的，给人当护卫等于半个死士，算是内行，先将这几人卸了下巴，取出牙中的囊，不给他们服自尽的机会，再挑断手筋脚筋，十几样酷刑轮番上场，偏偏都还留着他们一口气，求生不得求死不能。

沈烺麾下熟悉他的将领皆知他手段狠辣粗暴，落在他手里的敌方密探只恨不能当场死去。

至于不熟悉沈烺的将士，只知他出身寒门，未见其人时还以为这是一位形容粗犷、满身污泥、徒有勇悍的农民头子，直到他们亲眼见到这位底层爬上来的车骑将军，才知自己大错特错了。

这沈大将军竟生得一副剑眉星目、鹄峙鸾停的好相貌，毫不夸张地说，若是卸下这一身粗重铁甲，定然是清风朗月般的人物。

只是他寡言少语，几乎从来不笑，整个人便多出几分冰冷沉肃的味道，教人不敢接近。

刑帐中哀嚎声此起彼伏，便是沙场上见惯生死之人也无不寒毛耸立，倒抽凉气。

以往从他们口中实在问不出话，杀了便是，这些死士无牵无挂，早就把生命置之度外，可今日这样的折磨法，几乎是从未有过的。

众人窃窃私语间，方知这车骑将军在京中结下一门不错的亲事，二人情投意合，择日就要成亲，可那未婚妻却在这时死于非命。

也难怪沈将军心烦意乱，正愁没人开刀，那厢传播谣言之人正好撞到枪口上。

众人因此也更是谨言慎行，唯恐在此时行差踏错。

刑讯的第三日，沈烺从刑帐中出来，沾了一身的血腥味，他面容冷厉淡漠，除了方才在账内寥寥几句问话，一整日下来副将几乎没听到他出声。

副将小心翼翼地嘀咕了一句：“这档口传播谣言之人，多半就是信王的部下，这些死士都是硬骨头，出来办事就没想着活着回去，他们这些人个个断情绝义，没什么能威胁到的，恐怕撬不出什么线索来。”

沈烺停下了脚步，望着远处一片青灰色的山峦，面色比方才更为冷肃，良久言道：“这世上哪有真正断情绝义之人。”

副将起初还不解这话，直到沈烺进了关死囚的营帐，用一次活下来的机会，与一名死囚做了交易。

他亲手挑断那人的手筋和脚筋，凌迟到一半，然后将人扔进关死士的牢营。

那些人同他一样，身上没有任何能够致死的兵器，牢营中散发着腐肉恶血的腥臭，人人都如一摊烂泥般等待着死亡，或者更加撕惨无人道的折磨。

沈烺出了营帐，淡淡地吩咐下去：“每日往里送一碗米汤。”

这些死士经历过最严格的训练，意志力和忍耐度绝非常人能及。

头两日，根本没人在意那碗米汤，眼下的处境多活片刻都是折磨，他们宁可去死。

等到再过两日，他们被鹞鹰撕扯过的头皮开始化脓，身上的腐肉生出蛆虫，剥肤之痛无法消停哪怕片刻，随之而来的饥饿感让他们对香味异常敏-感。

六个人盯着那一碗米汤，比摘胆剜心还要煎熬。

这一生替人效命，舍生忘死，从未有一日为自己活过，可回想当初入这一行，不就是为了这一碗热腾腾的米汤么？

六个人，六双浑浊的眼睛，他们仍旧在痛苦崩溃的边缘挣扎，好像谁往前挪一步，谁就是叛徒，所谓的信仰就会被他们的懦弱击得粉碎。

然而这时候，晦暗中倏忽响起一道窸窸窣窣的声音。

角落里离那碗米汤最近的那个人动了。

他们认出来，这是最后一个被抓进来的。

他们眼看着那人撑住血肉模糊的身体艰难往前挪动，他身上的伤甚至比那些死士更加严重，凌迟上百刀，肩背几处露出森森白骨，饶是用尽全力，不过只挪动了半尺的距离，而他一个人的血，就几乎已经流遍整个牢房。

他的嗓子艰难地发出嘶哑的用力声，伸手一截砍得只剩两根手指的右手，颤颤巍巍地去够那一碗热乎乎的米汤。

一时间，所有的目光纷纷聚集在他身上。

那碗不大，若是以寻常的食量，几大口就能见底。

这一刻，众人心中冒出来的第一个想法并不是他竟然去喝那碗米汤，他不配为杀手！

而是纠结在一点——

他们六个人，只有这一碗米汤。

他，会全部喝完吗？

某种程度上，这是他们唯一活命的来源，可他们一身残破，鲜血淋漓，几乎动弹不得，根本没有力气爬过去抢这碗东西。

他们已经饿了六七日了，想抽死昨日对这唯一的吃食视而不见的自己，同时又厌恶这个苟且偷生，被区区一碗米汤压垮的自己。

那人哆哆嗦嗦地端起汤碗，“嗦”地一声喝下一口，所有人的耳朵都竖起来，他们许久没有听到这种愉悦的、充满烟火气的的声音。

仿佛那是只有真正的人才配拥有的声音，而他们这些阴沟里的淤泥，这一辈子都无法拥有常人的生活。

他们嫉妒啊，恨啊，压抑啊，痛苦啊，所有作为死士不该有的情绪都在此刻如同山洪般爆发。

因为被卸了下巴，他嘴巴微微张开，两根手指笨拙地将那碗米汤又往嘴里倒了一小口，一部分进了嘴，还有一点挂在下颚，顺着脖颈流淌到衣襟。

他艰难地挪转了身子，那烂肉一般的躯体转过来一些，一双赤红的眼眸对上离他最近的那名死士。