除夕这天,全家人都忙碌了起来。
但是腰骨不好的白正乾、刚做完结扎手术的白冬生和刚怀上了第四胎的谈凤蕙除外。于是他们仨就坐在炕床上，一边聊天一边剥花生米、敲核桃取核桃仁什么的。其他人全都在厨房里忙碌，宋秩也被抓来打下手。
今天唐丽人和杏杏负责年夜饭的大菜，梨梨负责甜品点心和汤水,桃桃负责统筹指挥。
宋秩被唐丽人差遣着,上村口等着去了。
——大清早的天还没亮,大谭叔就拿着村里人列的单子、给的钱，赶着牛车去镇上采买年夜饭要买的东西。
早上十点多，宋秩和其他的妇女们终于等到了大谭叔。
宋秩领到了唐丽人订的二十斤带骨猪肉、一只猪蹄膀、一副猪大肠、半页猪肝，两只生鸡、两只大鹅、一条足有四五斤的活蹦乱跳的草鱼，还有整整一木板的水磨豆腐！
他用一副扁担箩筐挑了,晃晃悠悠的回了家。
众人见宋秩回来了，喜笑颜开,连忙过来翻看担子里的东西。
其实唐丽人昨天也有托大谭叔去镇上买肉。但是春节么,多吃点儿肉也没什么！上回家里做了一次剁椒炒猪大肠,红豆黄豆很爱吃，吵着嚷着说要再吃,唐丽人就又订了一副。至于活鸡和大鹅么，先养一段时间,等有亲戚来串门做客的时候再杀来吃。
桃桃已经和妈妈姐妹们商量好了今天的菜式。
大菜有四大件：红烧肉、扣肉、清炖鸡、糖醋鱼。
半荤素的菜式也有四样：青红椒紫苏叶炒猪肝、蒜苗五花肉片炒家常豆腐、肉沫蒸水蛋、酸甜小酥肉。
素菜也是四样：虎皮青椒擂皮蛋、酱烧茄子、红油土豆片和一份清炒大白菜。
另外，昨晚上桃桃就已经炖了一大锅浓浓的猪骨汤。
她的想法是,现在天气冷了。家里要做那么多的菜,也就只有一个灶膛，两个炭炉而已。要做那么多的菜、还得煮饭,红烧肉还得焖很久……
就怕到了吃年夜饭的时候,所有的菜都冷了。
桃桃就建议,到时候再摆个小炭炉,放上一锅猪骨汤。如果菜肴冷了，要么就直接把冷掉的菜肴倒进猪骨汤里热一热，要么就挟进碗里用热汤浇一浇……
总好过吃冰冷冷又油腻腻的肉呀！
大家一致赞成。
当下，众人忙碌了起来。
午饭时分，大家吃了一顿简单的骨头汤面条，然后继续忙碌。
到了下午四点多，总算把所有的菜肴全都做好了。
这时候，唐丽人拿出几只大碗，把家里的好菜每一样都挟了两筷子，交给女儿们和宋秩、还有红豆，一一吩咐——
“梨梨，你拿三碗去，一碗给九叔公、一碗给你八叔，一碗给七太婆！”
“桃桃，你也拿两碗去，一碗给六太婆，一碗给周小妮儿！”
“杏杏你也去送两碗啊，你四叔公一碗，十一太太一碗！”
“宋秩啊，也你帮着跑跑腿！你腿长跑得快，所以你走远一点儿，往村尾的黄四太家送一碗，另外再送两碗到祖屋，你三叔和四叔各一碗啊！”
“红豆，你也捧一碗去，送到山坎下你二爷爷家去！”
——过年过节的，给村里孤老送点儿好菜，或是和至亲交换点硬菜，这是如意村的传统。
众儿孙们听了唐丽人的话，齐齐应下。
唐丽人又交代道：“记着！碗要拿回来哒！不然呆会儿我们吃饭都不够碗！”
众人嘻嘻哈哈地出了门。
女孩子人人都挎了个篮子，把装满了菜的碗放在篮子里；宋秩找了个背篓来装，红豆直接用手捧着，众人一块儿出了门。
在这个时段里，家家户户都在办年夜饭，村里炊烟袅袅、菜香四溢。
而像桃桃她们出来送菜的村民，走上百来步就能遇上一个。
众人笑嘻嘻地打招呼，这个问你家吃什么，那个说我家吃什么……
桃桃赶到了六太婆家。
可能是，来家送菜的人太多了，关海珊在院子里摆了一张桌子，上面放着七八个碗，已经有四五个碗被装得满满当当。
桃桃向六太婆问好，“太婆，过年好呀！”
“好！今年过年最快活的啦！”六太婆笑眯眯地说道。
——因为今年有珊珊陪她过年啊！
关海珊也是满面的笑容，“我真没料到你们村还有这样的风俗……刚才白七嫂送菜过来的时候我还跟她说不要不要我自己准备了……闹了个大笑话！”
桃桃哈哈大笑。
关海珊又招呼桃桃，“你把菜倒扣在碗里吧，然后你看看你想要什么，都拿走！我和六太婆是吃不完这些菜的！”
桃桃笑着拿出一碗菜，腾到桌上的一只空碗里，然后看了看其他的菜碗，扒了几样自家没有的菜，又重新把碗放回了篮子里，朝着六太婆和关海珊挥手，“太婆！我走了，明天来给你拜年哩！珊珊，明天一起出去玩哟！”
然后她又赶到了周小妮家。
周小妮家院门大开，小黄狗来福见有人来了，嗷呜嗷呜地叫了两声。
“小妮儿！”桃桃扬声喊她。
周小妮一脸惊喜地从院子里跑了出来，“桃桃姐，你也来了？”
桃桃，“我妈差我来给你送菜！”
周小妮眼红红的，“谢谢啊！”
她拉着桃桃进了院子……
桃桃也看到院子里放着一张桌子，上面摆着七八个碗，有四个碗已经装满了菜。
周小妮抹了抹眼角，“我还是第一次……呜呜，往年他们在家的时候，我哪里有过这样的待遇，没想到今年……”
桃桃，“这是因为大家都认可你了呀！你要不要上我家去吃饭？我们家人多，热闹！”
周小妮含泪笑着摇摇头，“不了，年夜饭我还是在自己家里吃吧，以后再说。”
桃桃也不勉强，将自己带来的一碗菜，腾进桌上的空碗里，然后又从别的盛满了菜的碗里挑了几样，放进自家碗里。
“小妮我走啦，明天一起出去玩呀！”桃桃朝着周小妮打了个招呼，笑着离开。
桃桃回到家，除了宋秩之外，大家都回来了。
杏杏拿了一个大盘子出来，把百家菜都集中在一起，又收走了桃桃带回来的饭碗，拿去洗净，又搬了回来。
这时宋秩也回来了。
他皱着眉头。
唐丽人问道：“咋了？”
宋秩，“我上祖屋那边儿去了，三叔回给我一瓶酒和一条蛇……”
“蛇？？？”唐丽人被吓一跳。
宋秩连忙解释，“是死掉的菜花蛇，还挺肥，我拈量了一下差不多也有三四斤重。三叔说，他今天早上在陷井里找到的，当时还是活的，被他用石头砸死了。他说他也懒得搞，就让我拿过来，说要是我们也不想搞的话就扔了吧！”
白冬生说道：“你放哪儿了？”
“就放院子里了，用网袋装着。”宋秩答道。
白冬生，“没事儿，咱先吃年夜饭。吃完饭我去收拾……”
这个活计，除了他，还真没人能干。
主要是女眷们都不敢。
唐丽人安排女儿们准备开饭，又问宋秩，“你三叔四叔都吃些啥了？”
宋秩，“三叔没跟四叔一家吃，他一个人吃，一瓶老白干，一盘烤花生，一锅米饭蒸腊肉。我送菜过去，他留了一小半，一大半都拿过去给四叔了。”
顿了一顿，他继续说道：“四叔家的饭菜，跟平时差不多。”
唐丽人懂了。
——平时四房就是吃豆子饭和野菜的，估计今天也是。
宋秩又说道：“二叔家的爱民也过去送菜了，三叔也是回了一瓶老白干，四叔啥也没给。”
“行了咱们不计较那个！”唐丽人说道，“来来来咱各就各位……不对，宋秩啊，你还是再去洗个手吧，你刚拎了那蛇，我心里头发怵。”
宋秩依言去洗了个手，还特意打了香皂，猛搓猛洗了一阵子。
回到席间，摆在他面前的饭碗里已经添好了满满一碗饭。
再看看众人——
每一个人的面前都放着一碗添得满满的白米饭；每一个人都坐得规规矩矩的，没人动碗动筷子；每一个人都紧紧地盯着桌子上丰盛的菜肴。
宋秩上了炕床，坐在桃桃身边，嘴角边噙住了笑意。
——白家人会等他一起吃饭。
这小小的感动，让他铭记于心。
等到宋秩坐好了，白正乾这才拿起了筷子，笑眯眯地说道：“今天——”
黄豆迫不及待地欢呼，“噢噢噢吃噢！”
猛然发觉大家都好好的坐着、没动？
黄豆面红红地垂下头。
白正乾：……
众人轰堂大笑。
谈凤蕙笑着用手指戳了戳儿子的脑门，“你呀，只想着吃！”
白正乾笑道：“也没什么，我就说两句话！这第一句啊，就是……在过去的一年里，咱家里人个个都是好样儿的！大家都辛苦了！大家为这个齐心协力的做出了贡献，我和你们妈都看在眼里……等吃完了年夜饭咱们守夜的时候，再给你们发红包！”
桃桃带头鼓掌！
为了红包！
全家人也都激动地鼓起掌来。
白正乾又道：“我要说的第二句话就是，希望大家在新的一年里，再接再厉！但是呢，大家也要先顾好自己，上学的要好好上学，有了身孕的要好好顾着自己的身体，想拿到那份好工作的，你就好好努力提升自己的技能，还有想去竞争工农兵学员的你就好好的争当先进……总之啊，你们一定要明白一个道理，不是家里好，你们才好。而是你们个人好了，这个家才能好……都听明白了？”
众人齐齐点头。
红豆，“阿爷，我要好好吃饭，努力长个子！”
黄豆咬牙切齿地说道：“我……好好……讲话！”
白正乾哈哈大笑，“对！就是这样！好，开饭！”
话音刚落，众人齐齐欢呼了一声，拿起筷子就挟起了自己一早就已经看准了的菜。
桃桃飞快地挟了一块酱烧茄子扔进宋秩碗里，然后挟了一块炸小酥肉，拿去蘸了一下糖醋鱼的酸甜酱汁，啊呜塞进嘴里就大嚼了起来。
呃，她挟到的这个不是炸小酥肉，而是炸萝卜丸子？
虽然是全素的炸萝卜丸子，但面糊糊是调过味道的，蘸上甜酸酱，一样很好吃。
桃桃又挟了一块炸小酥肉丸子，再次蘸了点儿甜酸酱，塞进嘴里一嚼……
啊，真好吃呀！
桃桃享受地眯起了眼睛。
坐在桃桃身边的宋秩，则盯着碗里的那块酱茄子发呆。
——这是桃桃给他的酱茄子。
开饭以后她第一时间挟了这个，放在他碗里。
她知道他爱吃酱烧茄子。
宋秩看向桃桃。
她正吃得开心呢，也没在意他的凝视，一副大吃特吃、满嘴流油的模样儿，有种天真纯朴的美。
一双筷子将一只鸡腿送了过来，也堆在他碗里。
宋秩有些吃惊，抬头一看——是唐丽人？！
“你愣着干啥？”唐丽人嗔怪道，“你快吃啊，这饭么要抢着吃才香！”
宋秩盯着这只清炖鸡的鸡腿，有点儿懵，“婶子，这鸡腿一共才两个，不如……”
“我让你吃你就吃！”唐丽人笑着说道，“这么大一桌子菜，我倒要看看……今天会饿着谁？”
宋秩心里更是感动。
一只鸡只有两只鸡腿，一般说来，只会给家里最小最受宠的孩子，或是给年纪最长的长辈。
可桌上的这只清炖鸡的鸡腿，唐丽人挟了一只给白正乾、另一只给了宋秩。
宋秩从未享受过这样的待遇。
他不是没有吃过鸡腿，在关家的时候……算了，他在关家就没有正经上桌吃过饭。后来工作了，在单位食堂里是吃过的，但从未在这样的场合里……
又有人挟了块红烧肉，堆在宋秩碗里。
宋秩抬头，看到白冬生关切的眼神，“你咋了？快吃啊！”
宋秩一口吃掉又鲜美又软糯的红烧肉，扒了两口饭，然后在米饭里挖了个洞，把桃桃给他的那块酱烧茄子给藏在碗底，这才开始吃那只鸡腿。
清炖鸡没用太多的佐料，就用了盐、米酒和姜片这几样。
但这鸡腿就是那样的好吃……皮薄肉嫩，咸鲜无比！
这是宋秩吃过的、最最最好吃的鸡腿，没有之一。
唐丽人和白正乾一直在唠叨着，让儿孙们多吃一点——
白正乾，“你们使劲吃啊！辛苦了一整年，就为了能好好的过个年！再说了这些可都是你们亲手挣回来的，值得吃！好好的吃！敞开肚皮的吃！”
唐丽人，“我可告诉你啊，哪一天饿了肚子啊，那都不是大事儿，但过年的时候千万不能饿肚子！今天你吃饱了，来年天天都能吃这么饱！”
桃桃把饭碗扒得叮叮当当的响。
不过，她的胃也只有那么大。一共12道菜，每道菜挟两下，再来碗白米饭、一碗被熬得浓浓的乳白色猪骨汤，又勉强吃了一块红烧肉、一点儿糖醋鱼……
桃桃饱得不行，看着三姐做的几样点心直发愁。
——实在吃不下了可怎么办呀？
宋秩才是真正的敞开肚皮来吃。他吃了三大碗白米饭，各种菜肴无数，最后又灌了两大碗骨头汤，这才舒服得直叹气。
他忍不住想起刚到白家的时候，桃桃就嘀咕着说，想让全家人顿顿都吃上肉，吃到饱，吃到撑得完全动不了为止。
现在，桃桃的梦想不就实现了么？
寒冷的冬夜，温暖的炕床，美味丰盛的菜肴，一大家子相亲相爱的人，热热闹闹的聊着天……
这日子怎么就过得这么舒服呢？！
这顿年夜饭，从五点多一直吃到快八点，大伙儿这才心满意足了。
桃桃杏杏准备收碗。
冬生拦住了，“我来吧！这大半年的，我也没为家里做啥贡献，今天我来洗碗！”
唐丽人，“你不才做了手术？”
冬生，“我又不是妇女同志，您还以为我坐月子呢，碰不得冷水？”
宋秩，“大哥，我和你一块儿收拾吧！”
两个大男人收拾了碗筷，洗碗去了。
唐丽人笑眯眯地喊道：“冬生，剩饭剩菜要留着啊，明天早上炒饭吃咧！”
“知道了！”
唐丽人又吩咐桃桃杏杏，“快把桌子擦一擦……桃桃你把你那菊花茶啊、金银花茶啊拿出来沏上，梨梨你把你做的点心拿出来呗，杏杏你把咱家的炒瓜子儿和盐水花生拿来！蕙儿，你把冬生从省城带回来的高级糖果也拿点儿出来吃呗……”
红豆叫嚷到，“阿奶，地窖里还有几个鲜杮子！”
“梨梨，你上地窖去把杮子也拿来！”唐丽人喊道。
红豆，“三姑我来给你打手电筒！”
一众人忙了一通，又重新摆上了一桌瓜子花生糖果点心，开始守夜。
农村的夜晚没有电，守夜只能靠聊天。
白正乾是主力军。
他讲的全都是解放前的故事：他在给地主周老爷当长工的时候，是怎么和其他的长工联合起来坑周老爷的。那时候他是怎么给地下工作者打掩护、帮忙跑腿儿送信的。还有他小时候听老人讲古的那些鬼怪神志……
其他人早听腻了。
但桃桃、宋秩和红豆却听得津津有味儿，还时不时的提问问问题……
白正乾口若悬河的说了一通，然后白冬生也说了一回省城的见闻，最后，宋秩也忐忑不安的开了口。
他分享的、是他工作以后，和几个师兄弟之间的趣事。
因为大家都是书呆子，不怎么会干家务。有一次一个师兄的家里寄了腊肉来，大家围着那块腊肉研究了很久，也不知道要怎么吃才好。
最后就……
费了大力气终于把腊肉给切开，然后一人分到一块，就那么……生着吃完了。
直到大家去老师家里拜年，看到师母煮了一碗腊肉来招待他们，大家才知道，原来腊肉是需要先用刷子把外头一层厚厚的油灰刷掉、再用水煮、再炒来吃的？
宋秩刚一说完，白家人就爆发出哄堂大笑！
唐丽人，“你、你们咋切开的？”
宋秩，“那个硬像金属一样，根本切不开，我们动用了电锯才切开的。”
众人大笑。
白正乾，“那你们连油灰也吃了？”
宋秩羞涩的点点头。
众人大笑。