腊月十六这天,霓虹国下订单的那两万条针织裙子全部完工。
张灵芝和王冰鸢来桃桃家做客，还捎来了几条裙子。
两人一言、我一语的说起了第一纺织厂加班加点赶工的事儿。
“……后来的产量啊，一天最少也能做到1800件了！最多的一天做出了两千多件！桃桃你是不知道啊,到了后来大伙儿都急红了眼,机器能上机器上！机器不能上的就人工摇转轮……”
“连着之前技术工他们做出来的初代机、一代机、二代机和三代机……全都用上了！厂子里的员工都去排队手工摇转轮，每个人疯狂的摇上一两个小时……”
“那么热闹的场面，我只在老家秋收的时候看到过！真的所有人全都一条心哪！”
“结果呀,订单一共两万件，我们一共做了3万多件！而且还提交了一天交货！”
听到这儿,桃桃问道：“那成本也花费得太多了吧？”
张灵芝笑道：“没事儿啊！把合格的产品打包出货以后，剩下的一万多件哪，好的都送到京都供销社、还有几个省会供销社去了，估计都已经开卖了！”
王冰鸢也说道：“剩下的都是有点儿瑕疵的处理品，有的是线头卷完了、没及时接上去所以空了个洞的,有的是数错了针脚尺码有些不对的……所以厂子就在门口摆摊成本价卖掉了。”
“我们寻思着，你倒是不缺这个，但白大嫂她们可以拿回老家去送人哪！这个很体面的！小瑕疵也不要紧，我们想办法动手缝一缝、补一补的就好了……”
桃桃笑，“那就多谢你们了！”
谈凤蕙一听，接过张灵芝和王冰鸢递来的几件裙子一看，惊喜道：“哟,这几件裙子也太好看了吧？”
王冰鸢笑道：“就是桃桃捣鼓出来的！入秋的时候我们用土办法做了一批……卖了,后来啊还能卖到霓虹国去！”
张灵芝稍微年长些,目光也更远大,“这裙子能卖到霓虹国去,不算啥,更重要的是……经过这么一出啊,以后我们国家就有专门织毛衣、毛裤的机器了！我问你们啊，你是愿意花上一个月零碎的时间啥也不干的织件毛衣、还是愿意在买毛线的基础上再加上三五块钱的买一件现成的？”
王冰鸢，“那还用问吗？我肯定买一件！一个月的零碎时间我能干多少其他的活计呀！”
桃桃复述了霍华恩的话，“但现在我们国的耕地需要用来种粮食！棉花这东西，必须改良！”
那要是说起耕地和农作物来，小姐妹几个可就不困了。
张灵芝问桃桃，“这过完年你可就毕业了，想好了么？是去是留啊？”
桃桃如实答道：“我已经申请留校了，同步考研，导师是傅晴妍教授。”
张灵芝有些诧异，“你跟傅教授哇？盐碱地推广优良作物？”
桃桃点头。
张灵芝，“你真想好了？”
王冰鸢也劝道：“桃桃你怎么不跟元教授啊？杂交水稻那项目不是做得挺好的吗？”
桃桃笑道：“就是因为那个项目挺好的，参与的人才也多，我才不去的。”
坐在一旁的唐丽人听了，觉得有些不妥，问道：“那啥盐碱地啥的……是什么意思啊？”
王冰鸢解释道：“白婶婶，是这样儿的，我们国家好多土地都是盐碱地，不适合种庄稼。所以我们有一门学科，是专门研究怎么改良农作物、让那些植物能在盐碱地里存活……”
唐丽人又问，“那你们研究这个的，是不是还得上盐碱地去？”
王冰鸢和张灵芝齐齐点头，
“盐碱地……在哪儿啊？”唐丽人又问。
桃桃抢着说道：“我们老家就有啊！”
王冰鸢和张灵芝对视了一眼，知道这个话题不能再当着唐丽人的面继续问下去了。
张灵芝笑道：“盐碱地么哪儿都有！对了白大嫂，你要不要和杏杏都去试试这针织裙子？”
谈凤蕙连忙说道：“这不是孕妇裙子么？”
桃桃，“又没人规定只有孕妇才可以穿！虽然说，最初我设计这几款裙子的时候，确实是为了我三姐……大嫂你去试试呗！”
谈凤蕙心痒痒的，就拉着杏杏一块儿去试了。
唐丽人还想多问几句关于“盐碱地”的事儿……
桃桃却对小姐妹们说道：“之前我们卖的那黑色打底裤……这次霓虹使团的人过来了，我才知道，她们那的女人，冬天也穿裙子。两条腿光光的，后来我问了杨大姐，才知道霓虹女人穿的那叫做玻璃袜子！”
“那做工、那质地……感觉不是我们能用土办法做出来的。但是，如果在很冷的冬天，能穿上又轻透又保暖的袜子，然后想穿裙子穿裙子、想穿裤子就穿裤子的话，那多好啊！”桃桃叹道。
王冰鸢是京都本地人，相较于以前一直呆在乡下的桃桃和灵芝，她的见识还是有的。
“玻璃袜子么，我小时候见大人在夏天穿过，倒是没见过有人冬天穿的。后来呢反正就没人穿了、也不见供销衬里有得卖了……现在大家好像全都穿棉袜了。”王冰鸢说道。
张灵芝笑了，轻声说道：“玻璃袜子就算了，咱别费那心思，免得有人说我们搞资本主义！”
桃桃一想——也对，遂不再提这事儿。
小姐妹几个嘻嘻哈哈的聊了一会儿的天，又吃了点唐丽人做的小零嘴儿，王冰鸢又告诉桃桃——
“桃桃你知道吗？残联有人来找我弟弟了，还带着我弟弟去医院做了鉴定、开了残疾人证书，然后还给我弟弟办了个什么注册……然后就发了个小本本给他，说以后让他每个月上残联去领最低生活保障，一个月有五块钱！还有，以后残联还会介绍工作给他……桃桃，太谢谢你了！”
桃桃，“关我什么事呀？”
王冰鸢，“残联的人都说了，是你三姐让他来办这事儿的！”
“雪鹏确实是残疾人嘛！也确实归残联管！我三姐现在是残联的干部，这事儿她就该管呀！”桃桃笑道。
王冰鸢笑道：“我不管，反正我弟弟残疾了这么多年，也就是遇上你以后，才进的残联，我就认准你和你三姐了！谢谢你们呀！”
张灵芝也笑道：“桃桃，我们家陈全胜也找到工作了！就是这次赶货的第一纺织厂！厂长可能是看到他老实本分，就聘用他当了临时工！”
桃桃很高兴，“那他可要好好干！”
将来才有机会转正——
“我也是这么想的！”张灵芝眼圈儿发红，笑道，“哎呀，浑浑噩噩地过了二十多年，直到遇上了你，才总算是像找到了真正的自我，知道自己应该干些什么了……”
桃桃抿着嘴儿笑，“这功劳也要算在我头上么？”
张灵芝不好意思的笑。
说话之间，谈凤蕙和杏杏换上了针织裙子出来，众人眼前一亮！
主要是平时大家的衣着都太朴素了，现在谈凤蕙穿了件杏色的背心裙，下身穿着黑色打底裤，因为冷，外头拢着她的黑色短棉衣……气质一下子就变了！意外的好看！
杏杏则穿了件粉红的短款裙子，外头套着她的黄色灯芯绒外套，也是格外的粉嫩可爱！
大家都赞不绝口。
唐丽人笑眯了眼，“好看好看！你们穿着都好看……”
桃桃要上楼去拿裙子钱给王冰鸢和张灵芝，她二人连忙摆手说不要，还站起身说要告辞、最后忙不迭的跑了。
唐丽人只来得及顺手拿起桌上的两把炒瓜子儿，一把塞在王冰鸢的口袋里、一把塞在张灵芝的手里……
末了，唐丽人还看着张王二人跑远了的身影，叹道：“桃桃啊你交的朋友也太大方了……她俩也不宽裕吧？这里可有七八条裙子呢！至少也得花上一百多块钱吧？”
桃桃笑道：“没事儿，过年的时候我们还会一起玩儿，我再还钱给她们。就算找不着机会吧，开学了我也总能逮着她们。”
唐丽人点头，又问桃桃，“对了那盐碱地是咋回事儿？你跟我说说……那啥，我知道盐碱地种不出庄稼了，你们搞科研的已经在想办法了。不过你得告诉我，那盐碱地在哪儿？”
“全国各地到处都有！”桃桃笑道。
唐丽人，“那是不是……全国各地都有盐碱地，所以你以后要全国各地到底跑？”
桃桃，“算是吧！”
唐丽人发起愁来，“咱们虽然是庄稼人，可你打小儿起就娇生惯养的！你瞅瞅你那脚板底，怕是比我手臂上的肉还嫩……你一个娇滴滴的小姑娘，你还全国各地走？就不干活，光是走路都折腾死你！”
桃桃，“我不怕走路！”
唐丽人，“那你的娃娃可怎么办？”
桃桃有些奇怪，“那当然是带上一块儿去了！”
“那奶娃娃能跟你出去外头餐风露宿的？”唐丽人问道。
桃桃：……
谈凤蕙连忙过来劝，“妈！娃娃还在桃桃的肚子里呢，你也想得太远了！”
唐丽人盯着桃桃说道：“白桃子我话给你撂这儿了……第一，你就是下乡去搞农业科研、那也不能去远了！最好就在家里附近搞一搞……这第二哈，最最最重要的，就是你别带奶娃娃去！你一定要下乡，让宋秩陪着你去！让娃娃跟着我们……”
“我和你爸还年轻，我们帮你把娃娃带大、带好！不是我说，我们家的几个小豆子也挺好的吧？你们就忙你的去，等你们闲了，再回来带娃娃！”
桃桃不同意妈妈的观点，但现在没必须跟妈妈讨论这个。
她就转头问嫂子，家里的年货办得怎么样了。
谈凤蕙扳着手指算给她听：我们刚来的时候你进厂子忙去了，看到了你留的纸条，还有你交代杏杏的那些话，我们就开始自个儿添东西了……
林林总总的说了一大堆东西。
女人就是捣鼓这些。
唐丽人的注意力也被吸引住了，加入了讨论，重点是：今年桃桃和梨梨都怀孩子了，得多准备些这个那个……
到了夜里，宋秩下班回来，桃桃就和他说起——下午妈妈说要帮她带孩子的事儿。
然后问道：“宋秩，我们一定要把孩子留在老家让爸爸妈妈带吗？”
宋秩沉吟道：“妈说的有道理。尤其是，你的目标还是大西北……那地方的条件可艰苦了，大人都不一定受得了，小孩子就更难过了。”
桃桃，“可我不想和孩子分开，我小时候还是个傻子呢，难道那会儿家里的经济条件好了？可爸爸妈妈也没扔下我不管！”
“等我的娃娃出生了，我也是一样的。不管经济条件怎么样，我都要和孩子在一起。如果经济条件不好，那就……从零开始，我们慢慢创造条件，让生活越来越好呀！”桃桃认真说道。
宋秩笑了。
“桃桃，你跟妈的侧重点不一样。妈是心疼孩子，怕孩子吃苦，所以她更注重物质条件。你想把孩子留在身边，所以你更注重的是孩子教育和亲情陪伴。”宋秩轻声说道。
桃桃逼他站队，“快说，你是哪边儿的！”
宋秩笑了，“还用问么？我肯定是你这边儿的！”
——他从小失去了母亲，父亲却……
算了。
桃桃说道：“我跟着傅教授读研，起码也要两到三年才能下基层，到时候孩子至少也两岁半了……我记得绿豆土豆两三岁的时候，能说会道、还又能跑又能跳的！”
“宋秩，将来我要带着孩子一块儿下基层！你会陪着我一块儿去吗？”桃桃问宋秩。
宋秩笑了。
——怎么可能不陪他呢？西南卫星中心的董教授已经催过他无数次、让他赶紧过去了。但宋秩放心不下桃桃。尤其是，最近还在他的眼皮子底还发生了方盛皓这样的事儿……就更加让他不放心了。
说他格局不够也罢，反正他就是……
一定要跟桃桃在一起。
再过两年，等桃桃学成了，他就带着她和孩子，一家子一块儿去大西北！
桃桃爬上宋秩的膝头，坐下，拿头顶抵着他的下巴，用力戳，还奶凶奶凶地威胁他，“快说！你跟不跟我去？！”
——宋秩可是做家务的一把好手呢！有他在，她可以偷好多好多懒。
宋秩喜欢她的撒娇与亲近，低笑着说道：“好！我陪着你……天涯海角，你想去哪儿我都陪着你，好不好？”
“这还差不多！”桃桃高兴了。
年三十的前一天，方盛皓带着妻子李蕊和孩子过来拜访桃桃和宋秩。
李蕊还是那么瘦，脑袋上带着两个帽子，里头的是个棕色的毛线帽、外头还套着个耷耳朵的军帽。她身上穿着至少两件棉衣，这使瘦弱的她看起来特别臃肿，但脸又特别小……
唐丽人热情的请李蕊去火箱上坐着。
李蕊是京都人，以前住机关大院，家里倒是有供暖片，但也没这么暖和。
现在看到这火箱，她像是发现了新大陆似的，好奇地摸一摸、又看一看……
桃桃吩咐杏杏，让做些黑芝麻红枣核桃糊来吃。
李蕊听了，笑道：“桃桃还是那么的细心。”
比方盛皓细心多了。
连方盛皓也没有觉察到她的牙齿已经掉了大半儿，剩下的虽然还没掉，但也已经摇摇欲坠。
桃桃说道：“你自个儿在家也要做点儿吃的，好好补一补身体。”
如果她没怀孕，倒是可以输点儿灵力给李蕊，或多或少能能减轻一点李蕊的痛苦感觉；但现在，她得为肚里的孩子着想，不敢轻易输出灵力。
桃桃和李蕊的谈许，让方盛皓意识到什么，不由得看向李蕊，眼里充满了疑惑。
李蕊坐在温暖的火箱里，除去了外头的军大衣，露出半旧的灰色棉袄，指着一个怯生生的男孩儿说道：“桃桃你还认识他吧？他是我和盛皓新领养的孩子。自立，快点喊人！”
七八岁大的小男孩垂下了头，怯生生地开始满屋子喊人。
方盛皓也没避着这孩子，对宋秩解释道：“李蕊的身体……医生不建议我们要孩子，所以我们就向组织打了报告，想领养一个孩子。”
“自立的父母跟我们是同系统的同志，已经牺牲了……这孩子已经在福利院里住了两年。对了，这孩子的名字是他亲生父母给起的，现在跟着我姓，叫方自立。”
说着，方盛皓又笑着对孩子说道：“自立啊，以后等你长大了，你要是还想跟回你生父的姓，我也是没有意见的。”
小自立垂着头，不吭声。
不过，白家有黄豆、绿豆和土豆在。
黄豆的年纪和小自立差不多大，已经来四姑这儿一星期了。去年他来的时候，就已经认识了干休所家属大院里的好多小孩儿，如今他已经带着弟弟们重新和大院里的小孩儿建立起友谊……
黄豆偷偷摸摸地观察着小自立，等到小自立用如同蚊蚋般大小的声音向大人们打了招呼以后——
黄豆悄悄过去牵住小自立的手，“你叫自立？我是黄豆，他俩是我的弟弟，这是绿豆、这是土豆……我们院子里有个操场，那里有单杠和双杠，可好玩了，你要和我们一起去玩吗？”
小自立又怯生生地看了方盛皓和李蕊一眼。
李蕊笑道：“你想和小伙伴一起去玩吗？”
小自立不敢看她，双手捉住自己的衣角，低头、点头。
“那你去吧！别把自己摔着磕着了，知道吗？”李蕊温柔地说道。
小自立抬起头，看向李蕊，黑葡萄似的眼睛水汪汪的。他腼腆一笑，飞快地点头。
黄豆拉着小自立，带着弟弟们一块儿跑了。
跟着，方盛皓又跟宋秩说起了他的工作调动。
“咱们和霓虹建交了，再过几个月双方就要互派大使了。我不够格当大使，但应该在名单之内。可我这一走……李蕊身子弱、自立还小，我妈又……我只能拜托关叔。可关叔的工作也忙……宋秩，我想麻烦你，如果我不在，李蕊她又有什么要紧的事的话，可能还得麻烦你……”
虽然宋秩挺讨厌方盛皓的，但方盛皓的妻小需要照顾，他还是义不容辞的。
“我单位的电话号码你抄给李蕊，有急事儿直接打电话……我不在也没关系，直接留言给总机，总机那边儿是知道我的考勤的。我要是不在单位，要么就是在工大、要么就是在农大，单位总机会转达的。”宋秩说道。
方盛皓含笑看着宋秩，低声说了一句好。
——他就知道，宋秩还是会顾及到兄弟之情。
桃桃？不，这辈子他和桃桃是没有缘分的。所以他更珍惜和宋秩的手足之情。
杏杏送了黑芝麻红枣核桃糊过来。
李蕊吃了一口，赞不绝口，“……这个真好吃，是手工磨的吗？好细腻呀，而且不算太干、也不算太稀，刚刚好……哎，是放了红糖吧？又香又醇！”
桃桃问她，“你在家能干活吗？”
李蕊，“收拾家里是没问题的，但是像拎水桶、扛米袋这些……有点儿困难。不过，家里有自来水管，这个没问题，买米买油的，我哥哥嫂子会帮忙。”