院子里人太多，温棠索性同慕渊去了旁边的竹林商量。

竹林幽静，这会儿又是上课时间，所以也没有什么人经过，也不怕有人打扰。

听到温棠售出的价格时，慕渊微微有些讶异，这价格定得是不是低了些。

不过之前说好了，这东西价格由温棠自己决定，慕渊虽然惊讶，倒也不至于出尔反尔。反正人工和材料的价格是够了，倒也不至于亏本，只是赚的少了些罢了。既然温棠不在意这一点，他也没必要多问。

因为袖箭此事隐秘，不方便让太多人知道，所以温棠只安排了两个口风紧的老师傅跟着慕渊，免得将事情泄露了出去，好在这袖箭虽然威力不小，制作过程却并不比玲珑锁复杂，就是失败率会高出一些。

慕渊粗略估算下来，一个月的时间应当就可以完工。

温棠交代完，从他这里得到了具体的时间，也不耽搁慕渊继续教学，转身就要离开。

“大小姐。”却被慕渊给叫住了。

温棠脚步一顿，好奇地转过头去，回头看他，“还有事？”

慕渊神色之间微黯，重阳那日，温棠与一位年轻公子出游的事情，他自然也听说了。

慕渊虽然并未亲眼见过那人，却从旁人的口中也听闻一二，那位公子模样生的十分出众。

这位陌生的年轻公子一出现在扬州城中，便冲着温棠而去，不知是巧合还是刻意为之，或许只是因为被美貌所惑，也或许是因为跟先前的孟康年一般受钱财所惑。但正所谓害人之心不可有，防人之心不可无。不论如何，多几分警惕总是好的。

“听说大小姐新结识了一位朋友，若是此人来历不明，还是提防着些为好。”慕渊最终还是按捺不住压抑的心思，忍不住开口提醒道。他的语气平稳和缓，并不显露出一丝暗藏的不喜，仿佛只是不掺杂任何私心的善意提醒。

慕渊口中的新朋友指的是谁，温棠想了一下很快就反应了过来，“啊，你是说那位——”

她了然一笑，秀美的眉轻轻扬起，声音清醒而冷静，“放心，我还不至于在同一坑里摔倒两次。”

被孟康年骗的那次经历教训足够深刻了，险些连命都没了，这种男人家哄骗无知小姑娘的把戏，看看就罢了，她还不至于傻得再被骗进去任人宰割第二次。

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扬州城最好的客栈，顶楼的天字号房之中。

隔着一道绣着水墨山水图的屏风，身着便服的侍卫屈膝，朝着屏风后那道模糊的人影跪下，拱手行礼。

“殿下。”

“事情办的如何了？”站在书案前的李炎并未抬头，只是提笔继续描摹手中的树下美人图，朱笔轻轻一点，满树火红的枫叶之下，侧首回眸的素衣美人眉心便添了一朵花钿，那张如花似玉的明媚容颜上多了一分真人见不到的娇艳之色，恰似堕入凡尘的九天神女。

李炎顿笔，重新扫视了两遍，依旧有些遗憾地摇了摇头，画的再怎么精巧，画中人终究也是死的，远远不及真人半分灵动。

“启禀殿下，虽暂时还未寻到踪迹，却在宜安城郊发现了那位的随身之物，大约是匆忙逃窜时所遗留下来的，人定然还在附近。”

李炎搁下手中纸笔，眸中讥诮戾气横生。他这位兄长，这条命倒是硬的很，分明一出生就是个病病歪歪的病秧子，偏偏这么多年竟然也这么苟延残喘着活了下来。

虽然这些年病情一直没什么起色，却一直吊着最后一口气，就连上次志在必得的刺杀都能让他侥幸地逃了过去。

李炎从山水屏风后绕出来，以手为刃比了个手势，眸色浮现狠戾杀机，“此次务必斩草除根。”没办法，他本想着这病秧子这身病活不了一两年了，还打算放这位兄长一条生路，念在往日也算是受过他一星半点照拂的份上，让他在外流落之中自然病逝。

谁让年事渐高的父皇如今老糊涂了，前段时间竟然追忆起了这位被驱逐出京的大儿子，语气之间，隐隐生了几分后悔的意思、甚至考虑要不要将人召回京中做个闲散皇子。凡事有一便有二，到底是父子血缘情深，开了这个头，难保他那好父皇不会有下一次的心软。

民间大夫不比宫中太医，太医院这么多年能吊着他一口气，也是有几分本事，若是让他回了京中，难保不会继续苟延残喘个数十载。

这就怪不得他这个做弟弟的心狠了。要怪，只能怪他那位出尔反尔的好父皇。

跪在地上的侍卫得了他的吩咐，垂首保证，“是，属下定不负殿下所托。”

说完，又想起一事，“殿下，您要盯着的那位温家小娘子，已经从江州城回来了。”

李炎闻言，幽暗的眼眸低垂，瞥了一眼受伤的手腕处，尽管涂了上好的金疮药，但不管是再怎么效果好，也没有这么快恢复到与先前一样，被蛇咬中的那道伤口依旧还留有一道丑陋的浅色疤痕，在一向保养得当的手腕间显得有些突兀。隐约之间，似乎还能感觉到当日被那蛇一口咬中的痛楚。

以往他从未失手，这还是头一次这般赔了夫人又折兵。

李炎绕过屏风，幽暗的目光落在桌案上，桌案上摆着的是那一幅已然绘制完成的树下美人图。虽然比不上真人的灵动神韵，但也足够惑人心神。

那双阴冷的眸光之中染上几分兴味之色，“来人，将这幅画送往京城。”