宋池笑，伸出左手给她看：“刚刚表妹没看清楚吗？”

他又调侃人，虞宁初微恼道：“你伤的明明是右手。”

宋池边收回左手，换了右手。

美玉一般的掌心，赫然多了一条长长的伤口，伤口的结痂尚未完全脱落，看得虞宁初心惊肉跳。

她低下头：“表哥救命之恩，我不知该如何报答。”

宋池：“挟恩图报，非君子所为，何况你我表兄妹一场，何必如此见外。”

虞宁初攥着袖口，坚持道：“总之我欠了你一……两次，表哥若有差遣，只要不违礼法，我一定尽力。”

宋池放下茶碗，仔细品味她的话：“不违礼法？为何我觉得表妹这话意有所指？难道表妹以为我会让你做一些有违礼法的事？我与表妹相识时间尚短，还请表妹明示，我究竟做了什么招致表妹如此质疑？”

虞宁初脸色微红。

他戏言她花容月貌，意图私赠她荷包画像，哪样符合礼法了？

“好，就算我误会你了。”虞宁初别开脸，亭外梅林，表姐、宋湘还在弯腰寻找那只被宋池击昏的麻雀。

宋池也扫了眼亭外，确定两个小姑娘短时间还不会回来，他将一盘装牛肉干的碟子推到虞宁初那边，道：“表妹清瘦了，多吃点。”

这句话说得低沉，仿佛多了一丝暧昧，虞宁初难以置信地看过去。

宋池无奈：“表妹因我挨罚，我关心一下，难道也关心错了？”

虞宁初反击道：“既然无错，人前你怎么不这么待我？”

宋池正色道：“人前也可以，只怕表妹不喜。”

虞宁初就知道他故意的，咬牙道：“人前不喜，人后也不喜，你以后都不要再这样说了。”

言罢，她深深地吸了口气，调整好情绪，也去林子里帮忙找麻雀了。

她离开不久，山下，沈明漪带着丫鬟寻了过来。

宋池默默将那盘牛肉干放回原位。

待沈明漪气喘吁吁地爬上山顶，宋池与小姑娘们打声招呼，径直离去。

沈明漪失望地望着他的背影。

待这场雪化了，陆续有人登门求见二夫人宋氏，想替宋池说亲。

宋池入京快十年，官员们始终猜不透皇上对这个侄孙到底是什么态度，如今宋池一鸣惊人，武艺超群，又年纪轻轻封了武英郡王，局势明朗，有人就想把女儿嫁给他了。

宋氏叫来侄子，笑道：“子渊也十八了，既已封了郡王，现在定下婚事，明年迁居后正好完婚，府里也好有个女主人帮忙打理家事。来，你如实告诉姑母，想娶一个什么样的闺秀。”

宋池：“不瞒姑母，我暂且无意娶妻，侄子还年轻，只盼着皇上安排一份差事给我，尽心当差，真正对得起皇上的厚爱。若早早娶妻，被家事分心耽误正事，反而不妥。”

宋氏：“你只娶个妻子，能分什么心？”

宋池看向窗外：“侄子怕妻子与阿湘相处不洽，怕阿湘受委屈。姑母，我与阿湘投奔侯府，虽承蒙姑父姑母与两房长辈照拂，并无任何不周之处，可终不及自己有个家。待明年迁居，我想多留阿湘两年，免得她都嫁人了，却没真正享受过住在自己家里的恣意。”

宋氏被侄子说的，眼圈都红了，盯着侄子道：“你跟姑母说句实话，你娘到底怎么死的？”

先有二嫂的死，才有二哥出家，才有侄子带着妹妹投奔于她。

十年过去了，近日京城又起了晋王府的闲言碎语，宋氏也想知道真相。

宋池垂眸，淡淡道：“姑母真想知道，可以写信问晋王。”

宋氏早就写过信了，可长兄的回信没给她任何解答，只让她好好照顾两个孩子。

“行，你们就都瞒着我吧，没事，我总有死的那一日，到时候我问你娘去。”宋氏恨恨地说起了气话。

宋池笑道：“姑母心善，定能长命百岁。”

宋氏看着侄子那张俊脸，还能说什么？

“真不想成亲？”

“不想，还劳姑母替我谢绝各路媒人。”

不断有媒人来向宋池提亲，消息也传到了大房、三房。

牌桌上，沈明漪忍不住向宋湘打听进展。

宋湘一边看牌一边道：“我哥哥才对成亲没有兴趣，我早说过了，他一心向佛。”

沈明漪不信：“池表哥亲口说的吗？可能他眼光高，只是对前面几家没兴趣，再来一个名门闺秀，他就想娶了。”

沈明岚故意刺她道：“论名门闺秀，谁还比得过你？说不定啊，池表哥就是看姐姐看多了，眼光才高了。”

沈明漪又怒又羞，万一，万一宋池真的喜欢她呢？

美貌她不及虞宁初，可论身份，权贵侯爷唯一的掌上明珠、当朝皇后宠爱的外甥女，放眼京城，除了国舅府的两个表姐，谁又比她尊贵？而她的两个表姐，一个已经出嫁，一个与哥哥订了婚，都不可能再与宋池有关系。

她红着脸，眸中藏了得意与期许，心不在焉地打了一张牌出去。

“胡了。”虞宁初笑着推倒牌。

四个姑娘打牌，三个聊天，只有她一心一意，毕竟宋池娶妻，跟她是八竿子也打不着的关系。