克鲁格家准备给奴隶以自由的消息很快传遍整个小镇。

乔治很快就知道了些细节，现在正瞪着克鲁格。

卡尔.克鲁格被看的有点不自在：“汤姆说奴隶干活其实比佃农低…额…效率低，是的，效率低。”

“道理我都懂！”乔治点头，“问题的是~为什么不卖掉？然后再把地租出去？”

乔治家的奴隶并不比克鲁格的少，他很想知道为什么。

“不太容易。”

乔治皱眉：“？”

“汤姆说，当初买奴隶就是因为经常租不出去。”

乔治立刻就明白了。

小镇和镇外沿着南普拉特河向东一带，几乎全部都是自耕农。即便如此，沿河一带无主之地依旧多如牛毛。无非就是多跑几步路。

小镇最初的居民比如乔治克鲁格弗兰克等人，最初几年开垦的比较多。精力有限，又想粮食多多，所以招募了一些人来耕种，这些人几乎都是一无所有那种，有点产业的谁特么跑到这种鸟不拉屎的地方？当雇农佃农是他们最好的选择。

问题在于，无主好地实在是太多了。

无论雇农佃农，省吃俭用干个一两年，就有点积蓄。有了买农具和牛马的钱，就有了开垦的资本。于是撂挑子不干跑去开垦自己的土地是必然的选择。

能开垦出属于自己的土地，为什么还要给别人打工？交50%的租子？于是那几年找不到人种地耽误农时就成了常态。

“让他们当佃户，就不会跑？”

“不会，汤姆说除了这里，美国没有他们的容身之地。他们到任何地方，都会被认为是逃奴。最后依旧很可能会沦为奴隶，能跑到加拿大的是极少数人。”

这时的美国有很多废奴主义者，他们不是光嘴上说说而已，而是很有行动力的，后来他们之中还出现了一个圣人一般的英雄，至今美国依旧有他的雕像。

不过这是后话。

这个时期，帮助奴隶逃跑，已经形成了一定气候。黑奴们奔向自由的道路充满血和泪。

有漂亮女奴每生下一个孩子就掐死，一共掐死了13个。有逃亡的黑人被被抓捕时，女人宁可抱着孩子投水自杀也不愿自己和孩子再受奴役。有黑人男子自愿为自己的女人接受残酷的鞭打，皮开肉绽，耳朵都打没了，然后立刻被卖掉，天各一方。

所以，无论北方出于什么目的，无论南方的行为多么符合美国宪法和法律，无论有多少理由，汤姆价值观都会让他彻底的坚决的站在北军这一边。

在废奴主义者的帮助下，奔向加拿大“应许之地”的逃亡路线被称为“地下铁路”。这样的行动在19世纪持续了几十年，直到南北战争爆发。成功逃出生天的辛运儿永远是少数。

这个时期的美国，各种思想碰撞和萌芽是美国19世纪无法避开的内容。

“卡尔，如果给他们自由，黑奴们最后也会跑去开垦土地的！”乔治不以为然。

“是的，所以汤姆认为，你应该以镇公所的名义宣布这片地区所有的土地都归镇公所所有。”

乔治愣住了，眼神闪烁不定。

这个小镇，看起来像那么回事。但是所有的一切其实都是非法的，说是个有原则和规矩的超大型“和平饭店”也不算太偏颇。

乔治这个镇长说是当地民众推举，实质就是自封。密西西比河以西，按照协议其实都是印第安人的土地。不过美国一贯挂羊头卖狗肉，等到消化完巧夺豪取得来的地区，又会继续向西。

乔治其实早就想收点保护费什么的，只是他算了笔账，收少了没几个钱。收多了太败人品，说不定还会被打黑枪。这里的民风太过淳朴。

所以，这个小镇是没有人收税的。

这是这么多人愿意跑到这里来的原因之一。

那些猎人需要一个安全的补给，休息，和可以以一个合理的价钱获得收入的场所~此地之外，可以进行皮毛交易的地方在圣达菲，可惜那里的价格惨不忍睹，只有东部圣路易斯才能卖个好价钱，可超过1000公里的路程让人望而却步，还不如便宜点卖给乔治。

那些失去一切的人需要一个可以重新开始的希望之地~有相当数量人被招募到这里前，在密西西比河东部基本就是个乞丐。

还有一些人希望在这个地方可以获得财富，他们有的已经做到了，比如克鲁格。有的没有，比如棺材店老板。这些年没人老死，只有些被吊死的。

还有些人在别的地方其实是个通缉犯，他们想要安全，这里就成了他们的家。乔治有个老朋友就是这种。

甚至还有些疑似土匪，他们在小镇非常守规矩。但隔一段时间就跑出去不知所踪，通常一两个月后又回来，并又阔气几分。是几个彩绘门的长期客户。

小镇的位置相当妙不可言。基本上几百公里之内，没啥地方可以这么安全和繁荣，去圣达菲直线距离都有500公里，更别提翻山越岭了。

所以这里的男人个个都有马，没马的人，才是另类。

牛仔们除了养牛，还有一个主要工作就是驯马，这里各种来路马很多，一匹没训练的马便宜的很，看品相只要5~10美元。训练好的马，15美元起步，上不封顶。

最重要的一点是，这里没有印第安人的袭扰。对等的是，所有人都被告知，不准去割头皮。没有人违反，一方面头皮不值钱了，现在已经不是1830年。另一个重要原因是，这条规矩是乔治定的。

在这里，乔治凭借的其实是人多枪多兄弟多，以及任何人都无法否认的威望。不是什么狗屁法律和任命书。

乔治需要一个所有人都信服的理由，才能做一些事。比如宣布土地为镇公所所有。

但卡尔.克鲁格给不了答案，因为汤姆没说这个。

最后克鲁格对于给黑奴自由的理由是：“汤姆说这些黑人从小看着他长大，他很喜欢他们，不忍心把他们卖到南方的棉花田里。”最后一句是“咱家也不缺这点钱。”

所以乔治很恼火，但是没办法，只好跟他喝两杯酒扯了些别的就让克鲁格滚蛋了。

第二天，乔治在镇公所开了个小会，额…实际上就是和他几个老弟兄聊天扯谈。虽然人不多，但每个人都有不小的能量，各自都有自己的手下和产业。

不出意料，这些家伙都觉得，假如有人来种地，黑奴还是卖了好，现在的南方的黑奴价格确实很高，卖了可以赚一大笔钱。当然，可以留几个专门伺候人，总不能让自己或者老婆洗衣服做饭吧？在嘲笑一番克鲁格后，就散了。