通往堪萨斯的铁路是两头同时施工。中国劳工们都在摩根堡一侧，另一头则是各色人等，大部分是爱尔兰难民。

如今天降大雪，积雪十多公分，气候寒冷，工程已经停工了。

在这前不着村，后不着店的地方，工人们只能呆在铁路工地不远处的营地里。这种营地随着铁路建设，每隔10~20公里左右就有一个。毕竟这里已经远离南普拉特河，真正的大平原，荒野之地。

这个年头可不是现代。野外的营地建设还是有点讲究的，危险并不只来自于野兽。

汤姆转了一圈，感觉问题不大。条件用后世标准看非常简陋，但吃饱穿暖睡个好觉不成问题。

这其实已经超过这个时代欧美绝大部分人的生活水平了。

有不少摩根堡本地人参与工作，绝大多数都是民兵身份，枪不离身。还有一小队骑警常驻，安全还是有保证的。

没办法，因为越接近堪萨斯城越乱。或者说，离摩根堡越远越乱。

房子都是由摩根堡建筑队建设，只是毛坯，没有任何装饰，长方形一圈双层砖墙，保温隔热。坡顶，足以遮风挡雨。大部分是大通铺，单间不多。等铁路建设完工，这些房子会看情况再搞一搞，拆除通铺，做些隔断，可以当做民居。

汤姆坚决反对制作木屋，他认为没有防腐剂的时代，木屋的使用年限有限，并不划算。伐木并制作木板时间间隔太久，限于密封手段，木板房并不能做到保温。如果直接用圆木搭建，又太耗费时间与金钱，还不如直接上红砖大瓦房，建设起来方便快捷。

这个决定并没有让汤姆多掏几个钱，相反，费时费力的从远方运输原木才更贵。铁路开通后，只要有足够的人口来定居，这些房子肯定能收回成本的。

这里就要说说美国大平原的特点了。

这块大平原有多大呢？南到墨西哥湾，北到北冰洋，纵最长处4800公里，横最宽处近1200公里。

地势西高东低，但人在其中时，是感觉不到的，因为每公里海拔只下降两米。

丹佛海拔正好1英里，所以有个别名~里高城。

很多人可能认为，既然是平原，自然长出森林是很正常的，可惜事实并非如此。只能说越靠近密西西比河，海拔越低，森林越多。其他地区只有河流谷地才有森林覆盖，比如摩根堡。

大平原降雨整体上是偏少的，很多地区降水量只有400毫米左右。处于农业与畜牧业的分水岭上。越靠近墨西哥湾，降水越多，反之越少。所以它还有个别名，叫做美国大沙漠。

大部分地方，都是草原，植被低矮，一眼看去，广袤到让人震撼。

所以木屋这种东西，在大平原上多数地区，其实是个奢侈品。

既然草原上草多，当然更适合放牧。得益于开拓团地区牲畜众多，汤姆还规定要有肉。每天要杀两头牛，有时是一些猪或羊，爱尔兰人那边也是同样标准。

听上去不少，其实分到每个人头最多也就二两左右而已。

有人说欧美人是不吃下水的，其实都是用现代眼光静态看历史。饥饿的人，泥土生肉都能咽下去，更何况烧熟的各种内脏。

香肠这种东西，得把内脏吃法研究透了才能想到把肉塞进去。

甚至法国人吃鹅肝都上瘾了。

随着这两年人口暴涨，前往东部的牲畜商队已经大大减少了贸易量，已经有人提议不再进行这种长途跋涉运输费事费力费钱的贸易，还有人已经开始定期向周围印第安部落购买牛羊了。

汤姆道：“我让你安排的事情呢？”

一个管理者道：“已经准备好了，他们在那间屋子里等待，都是符合您要求的人。”

汤姆的要求很简单，第一就是要有些会说点英语的人，第二就是要有从中国刚来的人。很多中国劳工是从加州过来的，他们来到美国已经几年，只要不笨，多多少少会些口语。不过大部分是跟着回程的贸易船只刚到没几天的，这些初来咋到的中国人是工程建设主力。

汤姆其实是想搞一个座谈会。

并没有什么桌椅成排，只有一条条大长板凳，还有不少人坐在大通铺上。

汤姆的目的很简单，把他们通通留下。一个外乡人怎样才会下定决心留在异国他乡？

当然是带不走的财产。

美国的铁路大开发时期，有一个广为人知的普遍政策，就是铁路线两边一公里的土地，都归铁路公司所有。

所以，汤姆作为铁路公司的大股东之一，已经征求了另一个大股东，也就是他的岳父乔治的同意。把土地作为鱼饵……不是……是合理利用土地，让新来的中国人愿意留下安居乐业。

所以汤姆厚颜无耻的对说将加薪，而土地将作为薪水的一部分。每一个工人在工程结束后，都将获得100亩土地。并且声称，都将是靠近河流的好地，最起码也会有灌溉沟渠，并且，我们的建筑队会以成本价帮助你们建造房屋，质量不低于营地的这种红砖大瓦房。

汤姆指指屋顶：“跟加州相比，现在你们的居住条件可以说非常好了。这些房子将来也可以购买，周围都是一望无际的大草原，非常适合养牛养羊建设工厂，虽然附近没有河流，但有的作物并不需要太多的水，我知道有很多作物是耐旱的，而铁路线将可以让它们迅速的运往丹佛或者堪萨斯卖掉。不过还要请尽快，这种沿着铁路线的营地有的已经被某些牧场主购买了。”

一个外乡人愿意留下的原因还有什么？

当然是家人老婆孩子。

“如果愿意留下，你们的家人通通都可以接来，免费。我的那些海船你们有的人见过，非常安全快捷。相信我，那样的船舱已经算是非常宽敞了。”

“看看你们手中的金币，在美国，起码在开拓团地区，勤劳的人都将生活的不错。这应该是你们的优势。”

一群人目光呆滞的看着这个吐沫横飞的洋鬼子。中国厨子欲言又止，不过看汤姆说的起劲，没好意思打断他。

“在美国，没有比摩根堡更加安全的地方了，美国的土地广袤，人口稀少，非常适合创业，非常适合一个家族的繁衍生息，我很乐意见到中国人在美国开枝散叶。无须担心，这里本来就是各国移民聚合的国度。并不属于某个特定民族。中国人完全可以在这里占有一席之地。”

汤姆滔滔不绝口若悬河。

这时一个加州来的中国人实在忍不住道：“额……不好意思这位先生，你说的太快了，很多我都没听懂。而且，这里绝大多数人都听不懂英语。”