汤姆道：“不是。这只是个途径，用中国话来说是都是术。能发挥这个途径的作用的制度与思维，才是国家强盛的基础。”

刘培安：“制度与思维？”

汤姆道：“能团结人心的制度，有利于……嗯……奇技淫巧的发展的制度，就是好制度。”

刘培安想反驳，不过他转念一想，跟洋鬼子较什么劲啊，尤其这位还是自己衣食父母。

不过汤姆的话还是有些道理的，中国4万万人，如果团结一心，西洋各国何惧之有？

刘培安想了想：“那么思维又是何解？”

汤姆：“人类社会是不断向前发展的，那种保持现状，甚至回到过去旧有制度的思维，都终将失败。所以，发展的思维最为重要。”

刘培安眼睛一亮：“逆水行舟，不进则退？”

汤姆笑了笑：“中文确实非常简练。不过，太简练可不见得一定是好事。”

“此话怎讲？”

“我让人收罗了一些中国的技术类书籍，结果发现，中国人对于机械设备发明记载太过简单。这些资料里，简单点的还好，复杂点的东西，就难以通过这些资料制造出来。这种记载方式，就算有什么先进的东西，也很容易失传。”

刘培安有些尴尬，他实际上从来就没有看过这种书，因为科举不考这些东西。少年时他写字也只写馆阁体，因为科举必须写这个，后来多次秀才不第，加上家里也算颇有资财，淡了科举心思后，才练些其他书法。

刘培安道：“以东家来看，这大清国如何才能振奋？”

汤姆道：“你的大清国没救了，你这辈子就别想了。”

刘培安：“……”

汤姆道：“不过你老了可以写书，把你了解的东西都写下来，说不定可以给你的国人一点帮助。”

刘培安愕然：“什么？”

汤姆笑了笑：“一个超级大国崩溃，是需要时间的，我猜你的大清国会活的比你还要长一点。”

刘培安奇道：“如今大清南方长毛声势浩大，周围列强虎视眈眈，摩擦争端不断，居然还能支撑这么久？”

汤姆笑了笑：“实际上，这些所谓的列强，没有一个具备占领中国的能力。他们相对于满清，其实都只有局部优势。不过，未来列强会利用军事优势不断给满清放血，满清再富，也不可能扛得住。而你们的满清统治者，为了保住自己的统治者地位，搞不好还会与列强合作。我估计他们还能扛个50年吧。直到他们榨干了中国的财富。”

刘培安呆愣片刻：“难道50年都没有机会逆转？”

汤姆面无表情：“你大清的制度与思维如此落后，只有变革才有生机。而变革制度与思维，第一个反对者就是满清朝廷。所以，没有机会。”

“没有机会？”刘培安喃喃道，然后声调忽然有些高：“……我堂堂中国上下五千年，亿万同胞，富甲甲下，怎会沦落至此？竟会亡于西洋蛮夷之手？”

汤姆忍不住道：“中国当然不会亡，亡的最多是满清。能灭亡中国的，只有中国人自己。无论是现在，还是将来。”

刘培安有些愕然的看着汤姆，看来这小洋鬼子还真的是仰慕中华，居然也挺激动。

汤姆很快恢复面无表情的模样，车厢里一阵安静。

马车行进的声音忽然变的均匀，只有有节奏轻微颠簸，马蹄声也变得清脆。从这一段开始直到摩根堡已经全部铺设成了水泥路。

有马匹忽然嘶鸣一声，大概是对这种路表示满意，不过车队行进的速度并没有加快多少。有利于马儿奔驰的，其实是硬质土地。不过水泥地上没有什么异物，也没有高低不平，马车颠簸少了，马跑起来也会放松点。

马车里则感觉更加平稳舒适，汤姆打开车窗，春天那清新的风立刻充满车厢。

不过这种状况没有持续多久，因为交通堵塞了。

土匪骑着马靠近马车：“少爷，前面停着一队马车，似乎有一辆车轴坏了，正在维修。”

汤姆点点头，拔出转轮检查了一下，然后拉开车门就下车。