“瓜生小姐，这位是？”
花枫的话音刚落，瓜生便立即跟花枫介绍道：
“花枫小姐，这是前段时间才到我们四郎兵卫会所的工作的真岛吾郎君。你应该听过这个名字吧？”
向花枫介绍完绪方后，瓜生便偏转过头，开始跟绪方介绍起花枫。
“真岛君，这位是花枫小姐。是我的朋友。”
“啊！”花枫抬起小手，捂住自己那因惊讶而微微张开的红唇，“我当然听过了，最近总能在吉原的各处听到这个名字呢。”
说罢，花枫朝绪方鞠了一个深到足以让绪方清楚地看到她地后颈肉的躬。
“真岛大人，久仰大名了。”
对于自己在不知不觉中成为了吉原的名人的这一事，绪方一直都感到很无奈。
对于面前这态度恭敬的花枫，绪方一面苦笑着，一面还礼问好。
在跟花枫介绍完绪方后，瓜生便热情地跟花枫攀谈起来。
“花枫小姐，你怎么会在这？”
“我来这里办点事，瓜生小姐你呢？不去巡逻吉原吗？”
“今天晚上出了点状况，”
……
绪方并不认识花枫，所以也插不进瓜生和花枫的谈话中。
瓜生和花枫所聊的，都是一些日常的琐事。
比如——最近都干了些什么、你最近过得怎么样、谁谁谁如何了……
正聊得火热时，瓜生像是想起了什么似的，朝花枫问道：
“对了，花枫小姐，你最近有听说过铃音小姐最近过得如何了吗？有好长一段时间没有听说铃音小姐的消息了。”
瓜生的话音刚落下，花枫脸上的笑容便直接僵住了。
花枫脸上这抹僵住的笑容在过了一会后，缓缓变成了无奈的苦笑。
“……我最近也没怎么听说过铃音小姐的事。”
“但我前阵子听说铃音小姐她过得并不太好……”
“在成功给自己赎身后，铃音小姐她在镰仓那里开了间专门教人读书写字的私塾。”
“但不知是谁泄露出了铃音小姐曾是游女的消息，导致铃音小姐遭到了周围人的排挤……”
这次轮到瓜生脸上的笑容僵住了。
一种难以言说的古怪气氛在瓜生和花枫二人之间缓缓浮现。
望着表情都变得相当古怪的这2人，绪方缓缓皱起了眉头。
瓜生和花枫又聊了一些有的没的事情后，花枫便以“还有事要做”为由，跟瓜生和绪方摆了摆手，随后离去。
望着花枫那渐渐远去的背影，绪方低声朝瓜生问道：
“瓜生小姐，刚才那人是游女吗？花枫这名字……听上去有点像是游女的花名啊。”
花枫这名字，不论是字形还是读音，都像极了游女的花名。
但花枫的那张有着不少皱纹的脸，不管怎么看都不像是游女会有的脸，所以绪方忍不住这般询问着瓜生。
绪方的话音刚落，瓜生便轻轻地点了下头。
“嗯。没错，花枫的确是花名。”
“不过花枫她并不是游女。”
“而是‘原游女’。她现在是某座游女屋的遣手。”
“因为‘花枫’字已经被叫了好多年了，她本人也习惯了。”
“所以在不做游女后，花枫小姐没有改回真名，让我们继续用她的这花名来称呼她。所以我们仍旧用她以前的花名来称呼她。”
绪方怎么说也是在吉原里工作了一段时间了，所以对于吉原的各种知识都已有了一个基本的了解。
遣手——专门负责监督游女的人。基本由那些上了年纪的游女们来担任这一工作。
日常任务有：早起唤醒游女起床、制作游女们的餐食，帮游女们打理各种各样的杂事。
因为遣手基本都由那些上了年纪的游女担任，所以遣手偶尔也负责给予新来的游女们一些指导。
“花枫小姐是我的好朋友，虽然我和她的年纪差得有些大。在我刚来四郎兵卫会所的时候，花枫小姐给了我不少的帮助。”
“感觉是一个很温柔的人呢。”绪方说道。
花枫刚才在和瓜生聊天地时候，说起话来轻声细语的，脸上和眼中也一直挂着和煦的笑意，因此给了绪方一种“这人的性格似乎很温柔”的感觉。
“嗯。花枫小姐她非常和善、温柔，在还是游女的时候，就很受周围人的爱戴、尊敬。”
“在成功攒够了钱，给自己赎身不再做游女，改做遣手后，花枫便更受大家的爱戴。”
“毕竟像她这种不仅资历老，还愿意亲切地指导后辈的人实在太少了。”
从花枫离开……不，是从花枫说出那个铃音小姐的近况后，瓜生的脸上就挂着浓郁的失落之色。
望着面带失落的瓜生，绪方抿了抿嘴唇。
傻子都看得出来是那个铃音小姐的事情害得瓜生一脸失落。
但绪方并不了解这个铃音小姐，所以也不太清楚铃音小姐和瓜生之间有什么瓜葛。
所以绪方想让面露失落的瓜生开心起来，都不知该如何做。
就在绪方仍思考着该怎么扫去瓜生脸上的失落之色时，瓜生冷不丁得说道：
“……真岛君，你是不是很疑惑那个铃音小姐是谁？”瓜生抬起头，露出一抹淡淡的微笑。
“当然会疑惑了。毕竟我不认识她。”
“铃音小姐是花枫小姐所属的那间游女屋的游女。”
瓜生缓缓道。
“我与花枫和她的关系一直很不错。”
“在大概半年前，她终于攒够了钱、给自己赎身。”
“给自己赎身后，她没有选择像花枫小姐那样留在吉原，而是选择离开这个困住了自己十余年光阴的地方。”
“铃音小姐怎么说也是我的友人之一，在她离开吉原后，我有一直打听她的近况，可惜一直没能打听到。”
“直到……刚才……”
说完，瓜生便沉默了下来。
而绪方也随之一起沉默，不知现在该说些什么。
早在3个月前的京都，绪方便有在岛原那见识过游女们的凄凉。
来到四郎兵卫会所，成了负责保护江户吉原的一份子后，绪方更是对游女们这种“风光之后，无处话凄凉”的境遇有了更深刻的体会。
游女们有3个大敌：疾病、钱、年龄。
因工作的缘故，游女们极其容易染上各种病。
而这些病，凭这个时代的医学根本治不好。
吉原的游女们若想获得自由身，就必须得赶在自己得病和年老色衰前，攒到足够给自己赎身的钱，或是碰上一个愿意给自己赎身的有钱人——不论是攒到足够给自己赎身的钱，还是碰上一个愿意给自己赎身的有钱人，都是难如登天。
毕竟不是谁都有那个能力可以夜夜都有客人点名。
好长一段时间都没有任何客人点名，挣不到一分一毫——这是绝大部分游女的常态。
若是没能赶在自己得病和衰老前给自己赎身，那么接下来将面临2种结局：被当成垃圾一样赶到像罗生门河岸那样的纷乱地方自生自灭，或是你的东家比较好心，留你在游女屋内，让你从事各种各样的杂活、累活。
所以像花枫这样的能够顺利攒到足够给自己赎身的钱，同时还能在不做游女后顺利找到一份还算稳定的饭碗的游女，已算是百里挑一的级别。
……
……
瓜生在沉默了好一会后，突然用稍有些严肃的口吻说道：
“真岛君，你刚才问我为什么对家世显赫的武士们很没有好感，对吧？”
“其实原因也很简单啦。”
“因为我觉得这帮家世显赫的武士们很没用。”
“他们从小衣食无忧，还能接受到最好的教育。”
“因家世显赫的缘故，他们自生下来后，就注定了他们日后肯定能够在幕府、藩府中担任各个要职。”
“他们拥有着最好的衣食、教育，霸占着幕府、藩府的各大要职，却总是在那尸位素餐——久而久之，我就对这些家世显赫、自生下来就注定会做大官的高级武士们很失望。”
“我也不扯远的，只说近的。”
“明明吉原有很多急需更正的乱象，但就是不去设法进行管理、更正。”
“不过我也不怪四郎兵卫大人。”
瓜生脸上的无奈之色变得更加浓郁了些。
“四郎兵卫大人他虽然也握有一部分吉原的管理权，但并不够资格和权限去对吉原这座官办游廓进行大刀阔斧的改革。”
“能对吉原进行大刀阔斧的改革的，是幕府的那些高官们。”
“但这些高官却从来没正眼看过、管理过吉原的这些乱象。”
瓜生的小脑袋越垂越低。
“如果说他们之所以不管吉原，是为了其他更重要的大事，那也就罢了。”
“但我也没见这个国家有越变越强盛起来……3年前还闹了场天明大饥荒，饿死了那么多人……”
“在来到四郎兵卫会所后，我一直都觉得游女们很可怜。也和很多游女成了朋友。”
“为了能尽可能地减少游女们的痛苦，我也一直尽我所能，做我所能为游女们做的一切。”
“所以我才那么努力地在四郎兵卫会所工作。”
“刚开始的我真的以为我这么做，能减轻游女们的苦难。”
“到后来，我才知道我这么做就像是用指甲给一柄钝刀磨刀
——用指甲怎么可能把刀磨好呢？”
“我的努力……好像根本起不了什么作用……”
“这种感觉真是讨厌啊……一直在做一件徒劳无功的事情……”
说到这时，瓜生的脑袋已经垂到下巴都已快抵住她的锁骨了。
眼中满是迷茫之色。
绪方一直静静地听着瓜生刚才的那番长长的感慨。
在瓜生的话都已经说完后，绪方仍保持着沉默，没有立即出声。
都不说话的绪方和瓜生就这么任由名为“沉默”的气氛在他们周围萦绕。
过了好一会后，才终于有人打破了这一气氛。
“抱歉呀，我刚才似乎说了很多奇怪的话，真岛君你把我刚才的话都当作没听见吧。”
打破这一气氛的人，是瓜生。
瓜生一边说着，一边把头抬起，并露出像往常那样的开朗笑颜。
绪方偏转过头，看了一眼身旁的瓜生。
随后——
“用指甲来给一柄钝刀磨刀也没有什么不好的。”
在瓜生惊讶的视线的注视下，娓娓道来着。
“用指甲来给一柄钝刀磨刀，也好过对这柄钝刀什么都不做。”
说到这，一抹沉思之色在绪方的脸上浮现。
在沉思了片刻后，绪方再次轻声说道：
“能发一份光就发一份光吧，即使这光芒如同萤火一样，也可以给黑暗带来一些光亮。不需要去等待有把火炬将这黑暗照亮。”
这是绪方前世某个名人的名言。
不知为何，在听到瓜生刚才的那番感慨后，这句耳熟能详的名言便自动从绪方的脑海中跳出。
于是绪方将这句名言稍微修改了一下，改成更加适应日语口述习惯的模式，然后将其说给了瓜生听。
绪方的话音刚落下，瓜生脸上的错愕、惊讶之色以肉眼可见的速度浮现。
“……真不愧是文试的头名啊。”过了不知多久，瓜生脸上的错愕、惊讶之色才转化成了一抹淡淡的笑意，“竟然能够讲出这么厉害的话……”
听着瓜生的这句话，绪方不由得感到有些心虚起来……
因为他自个清楚他刚才所说的这句话，并不是他自个想出来的，而是直接从前世的那位名人那借过来的……
“这句话不是我想的，而是我此前从某名很厉害的大作家那……”
绪方的这句实话还没说完——
“你这混账！！”
一声陡然响起的大喊，打断了绪方的话头。
这声大喊来自蛮远的地方，但因为声响很大的缘故，即使隔着一段不短的距离，绪方和瓜生也仍旧听得一清二楚。
这声明显是男人所发出的大喊声刚落下，绪方和瓜生便双双脸色一变。
不用任何人来跟二人说，二人便负责各自腰间的刀，奔赴这声大喊的声源地。
不知是不是绪方的错觉，他总觉得这声大喊有些耳熟，这声音似乎在以前的什么地方听过……
一路奔到这声大喊所发出的地方后，绪方和瓜生便瞧见已有许多同样是来支援这杨梅屋的会所役人，以及杨梅屋自个所雇佣的护卫赶到了现场。
这声大喊传自杨梅屋3楼的某个大房间。
在绪方赶到现场后，这大房间的房门敞开着。
顺着敞开的房门进到这房间后，绪方便见着了一片狼藉的画面。
以及一个很眼熟的人。
“泷川？”绪方皱紧眉头。
“真岛吾郎……？！”正站在房间一角的泷川在看到绪方后也同样紧皱着眉头。
在见着泷川后，绪方终于知道自己刚才为什么会觉得那声大喊的音色听上去那么耳熟。
这是泷川的声音。