今日和昨日一样，是晴朗的好天气。
绪方也和昨日一样，在武试开始前，便提前抵达了会场。
明明昨日已经淘汰了一半的参赛者，但此时聚在会场的人数和昨日相比却并没有少上太多。
不少在昨天被淘汰的人，抱着学习的心态前来继续观看试合。
一些在昨天听闻“御前试合”的武试颇为精彩的平民百姓们，今天也跑来凑凑热闹。
绪方站在不起眼的一角，眼睛像是在看着前方，但其实他什么也没看。
因为他现在正在思考着阿町昨夜抛给他的问题：之后在进攻不知火里时，该怎么避免误伤到对阿町既有情、又有恩的庆叔。
绪方从昨夜一直思考到现在。
发现这问题完全无解。
庆叔既没有能够让人一眼认出“这就是他”的外貌特征，阿町也没有那个能将庆叔的脸精准画出来的画功。
虽说这问题似乎根本无解，但绪方并不想就这么直接放弃了。
就凭庆叔和阿町的关系，绪方不论如何都不能不管。
就在绪方正想着这个问题，想得正出神时，一道突然自他身侧响起的洪亮嗓门，打断了绪方的思绪：
“喂！真岛！”
不用回头，绪方也知道是谁来了。
毕竟这声音他昨天才刚听过。
“近藤？”
近藤一边冲绪方摆着手，一边快步朝绪方走来。
此时的近藤健步如飞，一点也看不出他昨天傍晚还是一个走起路来还一瘸一拐的人。
“你的腿伤好了吗？”绪方问。
“嗯！千叶的药非常有效！”近藤拍了拍胸膛，“我现在的腿已经完全不疼了！”
绪方：“千叶君的医术原来这么非常高明啊。”
“千叶他的医术非常高明。”近藤用笃定的语气说道。
“别看千叶一副脸上没毛的样子，但他的医术是我这辈子见过的这么多医生中，最高明的那一个。”
“除了擅长治骨伤，还尤其擅长治疗被利器切割后的皮外伤。”
“千叶君那副样子一点也不像是一个医术高明的医生呢……相比起医生，他更像是一个剑士。”千叶那副如熊般的强壮模样，在绪方的脑海中浮现。
“是啊，我第一次见千叶时，也完全没想到千叶他是一个靠行医为生的医生……不过你觉得他像一个剑士倒也没错啦。”
“千叶他既是医生，也是剑士。”
“千叶总说练剑只是他的一个小爱好。说自己的剑术一般般。”
“我刚认识他的时候，就被他骗了。”
“直到我和他切磋了一场，被他一剑放倒后，我才意识到我被骗了。”
“他的剑术这么高超的吗？”绪方挑了挑眉。
“嗯。千叶他是北辰梦想流免许皆传的持有者。”
“哦哦……真厉害啊……”绪方轻声感慨道。
“……你的反应看上去感觉好平淡啊。”近藤头一歪，“我当时在得知千叶他医术、剑术双绝的时候，可是惊得下巴都快掉下来了。”
“啊？哦……别看我这副样子，但我其实内心是很震惊的。”绪方随便说了点什么，将近藤敷衍了过去。
在得知千叶剑术、医术双绝的时候，绪方一点也不震惊。
因为他认识一个“间宫a梦”……
绪方：“虽说你已经可以正常走路了，但我觉得你这几天还是乖乖静养比较好哦。”
“那可不行。”近藤摇了摇头，然后把脑袋凑近绪方，压低声线，用只有他和绪方才能听清的音量说道，“我想多看看师傅您大杀四方的英姿呢。”
近藤换回了“师傅”这个称呼。
“算了，随便你吧。”绪方苦笑道。
“哦哦！真岛，找到你了。”
绪方和近藤聊得正酣时，一道新的男声突然自不远处插入进来。
是五六的声音。
绪方循声望去，便瞧见五六慢悠悠地朝他这儿走来。
此时的五六，和昨天一样，穿着正常的男性和服。
瞥了一眼五六身上的衣服后，绪方用半开玩笑的口吻说道：
“你今天也穿着男性的衣服呢。”
“之前的那套衣服穿腻了。”五六用同样半开玩笑的口吻回应道，“等我什么时候把现在的这套衣服给穿腻了，我可能就会换回那套女装了吧。”
完全听不懂绪方和五六之间的对话的近藤看看绪方，然后又看看五六，一脸懵逼。
“这位是？”五六将疑惑的视线投向近藤。
“这位是……”绪方还没来得及做介绍，近藤便提前一步用中气十足的声音说道：
“在下是真岛吾郎君的非常要好的朋友——近藤内藏助！请多指教！”
“我叫五六，请多指教。”
“我现在在一座名为‘北风屋’的商铺工作！”
“我们这间商铺专门卖虾夷货，欢迎你没事的时候就过来找我玩，或是来我们这儿选购一些虾夷货！”
“顺便一提，我们‘北风屋’的一些貂皮现在正在进行降价处理，如果你感兴趣的话，请务必来看看！”
说罢，近藤飞快地报出了“北风屋”的地址。
绪方知道近藤是个自来熟的人。
但他没想到近藤原来可以自来熟到这个地步……
跟初次见面的五六，不仅十分熟络地自报家门，还非常自然地推销起了现在正工作的地方的产品。
绪方觉得自己日后若是遇到了近藤的东家，一定要说服近藤的东家给这位良心的员工涨薪。
“谢谢。”五六脸上的笑容浮现出淡淡的无奈之色，“虾夷货吗……我还从来没见过虾夷的土特产都有什么呢，我有时间的话，会登门拜访的。”
说罢，五六将视线重新投向绪方。
“真岛君，没想到你的人缘原来那么好。”
“昨天有个大个子和小个子陪着你。”
“现在又来了一个新的人。”
“昨天那个大个子和小个子呢？”
五六口中的这个大个子和小个子，指的自然是牧村和岛田了。
“他们2个今天有别的事。”绪方道。
……
……
此时此刻——
江户，郊外某地——
“不知火里的根据地，就在那里吗？”
琳环抱着双臂，视线定格在远方的那座大山上。
除了不方便露面的间宫和源一之外，牧村、浅井、岛田3人都来了。
他们3人此时站在琳的四周，在保护着琳的同时，打量着远方那座相隔虽远，但仍能时不时听到鸟啼声的大山。
“没错，这座山名为‘天房山’。不知火里就位于‘天房山’的靠近山头的位置。”负手站在琳身旁的东城大吾道。
和有牧村3人保护着的琳一样，东城大吾也被人保护着。
在东城大吾的身后站着12名部下。
这12名部下排成整齐的两列，不发一眼地站在东城大吾地身后，看上去极具声势。
时不时吹来的风，将他们和服的衣领、衣袖给吹开，露出里面花花绿绿的纹身。
今日一早，“东城屋”便派人找上了琳，告知了琳一条她等待许久的消息：他们找到不知火里的根据地了。
这个消息，琳他们等得太久了。
刚来到江户的时候，琳就找上了在关东势力最大的雅库扎集团：“东城屋”，让他们的头目东城大吾协助他们寻找不知火里根据地的确切位置。
等待了这么多天，终于等出结果了，收到这一消息后，琳便马不停蹄地率领着牧村3人找上了东城大吾，然后在东城大吾的带领下，来到了江户的北部郊外。
来到江户的北部郊外后，东城大吾便指着远方的一座高山，说：不知火里的根据地就在哪里。
“你真的确定吗？”琳朝东城大吾投去怀疑的目光，“我可不想气势汹汹地攻上去这什么天房山后，却发现上面除了鸟和鸟屎之外，什么都没有。”
“我用我的项上人头向你保证。”东城大吾拍了拍自己的脖颈，语气轻佻，“如果不知火里的根据地不在上面的话，我就把我的脑袋送你。”
“我不仅帮你找到了不知火里根据地的所在地，还帮你画好地图呢。”
说罢，东城大吾将手探进怀中，从怀中掏出了一张叠得整整齐齐的纸，然后将其递给了琳。
琳将东城大吾递来的纸接下、然后展开，粗略地扫了两眼。
“这就是天房山的地图？”
“没错。上面所描的那个红点，就是不知火里的所在地，那几条粗粗的黑线，就是登山路线，如何？绘制得很细心吧。”
“是不错。”琳将手中的地图重新叠好，“辛苦你了，大吾。真亏你能找到不知火里的确切位置啊，不愧是有着‘东日本任侠世界最高权力者’这一称号的男人。”
“能这么快找到不知火里，也多亏了琳小姐你们之前提供的情报。”东城大吾道，“如果不是你们之前将不知火里的大概位置告知给我，我也不可能那么快查清不知火里根据地的位置。”
作为和长谷川合作的交换，长谷川将他所知的不知火里的大概位置告知给了绪方他们。
在从长谷川那得知不知火里的大概位置后，琳便火速将这情报传递给了东城大吾。
“不过也多亏了不知火里在幕府受很多人讨厌。”东城大吾发出低低的嗤笑，“不知火里一直极力隐瞒他们根据地的确切位置。”
“但他们再怎么隐瞒，也不可能将幕府的高官们也一并瞒了。”
“我跟一些官僚吃了几顿饭、喝了几次酒，一点一点地打听出了不知火里的位置。”
说到这，东城大吾转头看向身旁的琳。
“琳小姐，为了帮你们查出不知火里的位置，我们‘东城屋’可是付出了很多啊。”
“动员部下们去调查先暂且不说。”
“光是我自个，就被迫跟一些我不怎么喜欢的官员吃饭、喝酒。”
“我们付出了这么多，所以你看……”
东城大吾的话还没有说完，琳便提前一步打断道：
“不用多说，我都明白。钱的事，你之后直接报个数字给我就行。”
听到琳的这句话，东城大吾咧开嘴，开心地笑起来。
“琳小姐，我越发觉得您能赚下巨额财富，并不是没有道理的！生意人就该像你这样守诚信且爽快，这样才能有越来越多的人来跟你做生意。”
“这种奉承话就免了。”琳淡淡道。
“好了，既然现在已经带你看完了不知火里根据地的所在，那么我们去看看别的东西吧。”
“别的东西？”疑惑之色在琳的眼瞳中浮现。
“琳小姐，您之前委托我帮您买来的东西，我已经帮您买好了哦。”
“哦？”琳眼瞳中的疑惑之色消散，取而代之的，是淡淡的兴奋。
“走吧，琳小姐，我带你去看看。”
东城大吾和琳并肩走在前面。
牧村3人和东城大吾的部下们则紧跟在其后。
东城大吾领着琳，走进了就位于不远处的的一座茶屋。
这座茶屋表面上看，是那种专门招待那些过往路人的普通茶屋。
实质上，却是“东城屋”的隐藏据点之一。
为了便于收集各路情报与增加收入，除了赌场、游廓之外，雅库扎们最爱开的店，便是每天都会有很多人往来的茶屋、居酒屋。
这座普普通通的茶屋，实质上别有洞天。
东城大吾领着琳等人走进位于这座茶屋深处的房间，掀开位于这房间中央的榻榻米，露出了一条通往地下室的楼梯。
地下室内的空气较为干燥，一看便知是那种专门用来用来储藏物品的地下室。
跟着东城大吾进到地下室后，琳等人便看到了一个个大箱子。
“琳小姐，您要的东西，就在这里。”
东城大吾快步走到4个叠起来的大箱子，然后用力将其拍了拍。
“喂，把它打开。”东城大吾朝身旁的部下们道。
“是！”
站在东城大吾身旁的两名部下将放在最上方的那个大箱子放下来，然后掏出怀剑，割开紧捆着它的粗绳，然后将这个箱子打了开来。
“琳小姐，验货吧。”
琳缓步靠向这敞开着的巷子。
瞥了一样箱中所装的物品后，发出低低的、充满喜色的惊呼：
“哦……真是漂亮呢，看样子都是新货呢。”
“这玩意即使是我，也很难弄来。”东城大吾露出无奈的笑，“我只能帮你弄来这么多。”
“没关系，足够了。”琳点了点头。
“琳小姐，不用我说，您应该也知道这些东西很贵。所以……”
“你之后报个数字给我就行了。”
“琳小姐，您真的是我所见过的相处起来最舒服的合作伙伴。”东城大吾再次咧开嘴，露出开心的笑。
琳抬起手，摸了摸装在箱子内的物事，用只有自己才听得清的音量低声说道：
“和不知火里决一胜负的时候……就靠你了啊。”
……
……
虽说“御前试合”武试的参赛人员已经减少到了昨天的一半，但今天的比赛形式仍旧没变。
还是分成“甲场”和“乙场”，以极快的节奏淘汰一个接一个参赛选手。
因为有五六和近藤二人陪在他身边跟他瞎聊些有的没的，所以绪方倒也不觉得枯燥。
只感觉仅过了一会，便听到了“甲场”那的官差大喊“真岛吾郎”这个名字。
“终于轮到我了呢……”
绪方紧了紧上身的束袖带，然后缓步朝“甲场”走去。
“真岛！祝您武运昌隆！”近藤在身后用他那特有的大嗓门给绪方加油打气着。
这个时代可没有“加油”这个说法，给人加油打气时，一般都是说“祝武运昌隆”。
在官差的帮助下穿戴好防具、拿好木刀后，绪方踏上了“甲场”。
——这次的对手是长枪手吗……
站在绪方对面的，是一名年纪应该要比绪方小上一些，手持木制长枪的年轻人。
所以这个时代的木枪都会在枪头包上一个布团，减少破坏力。
不过对破坏力的减少其实也很有限。
若是喉咙、下体之类的地方被扎到，还是有可能会死人——这一点倒和木刀一样。
绪方刚在这名年轻人的身前站定，这年轻人便阴沉着脸朝绪方说道：
“真岛吾郎，又见面了啊。”
这年轻人的这一句话，就直接把绪方给搞懵了。
“‘又见面了’？不好意思……请问我们之前有在什么地方见过面吗？”
绪方仔细地盯着这年轻人的脸。
觉得似乎是有些眼熟。
但完全不记得自己之前是在什么地方看过这张脸了。
“看来你完全不记得了啊。”年轻人沉声道，“那我来帮你回忆一下吧！”
“你还记得之前那名在吉原被你打败的宝藏院流枪术的传人——石田广俊吗？”
“我就是他的弟子——弘治。”
绪方愣了愣。
原本尘封在脑海深处的记忆逐一冒出。
“我想起来了……”绪方轻声道，“是你啊……你也参加了‘御前试合’吗。”
经他这么一提醒，绪方就想起来他是谁了。
在来吉原上班的第一天，绪方就碰到了一对闹事的师徒。