奇拿村现在还活着的村民，总计也就百来号人而已。
所以由奇拿村的村民们所组成的队伍也并不长。
很快，队伍的队尾、绪方和阿町的身影，便彻底消失在了斯库卢奇等人的视野范围之内。
“哈……”斯库卢奇打了个大大的哈欠，然后朝身后的瓦希里等人摆了摆手，“伙计们，回去吧。咱们也差不多该做离开的准备了。”
“斯库卢奇，你打算什么时候离开？”一旁的艾亚卡此时朝斯库卢奇发问道。
斯库卢奇打算去与他的老大汇合一段时间——这种事情，与斯库卢奇私交还算不错的艾亚卡还是知道的。
“还没确定。”斯库卢奇抓了抓他的红发，“大概几天后就出发。你呢？你打算什么时候回库玛村？”
“我还能什么时候回库玛村。”艾亚卡露出苦笑，“奇拿村现在已经变成一座空村了。”
艾亚卡牛头看向仅剩一座座空屋的奇拿村。
“我留在这个连人影都没有半个的村子里做什么？”
“我今天就动身回库玛村。”
“现在出发，大概到临近傍晚的时候就能回到村子。”
“这样啊……”斯库卢奇咧嘴笑道，“那之后替我跟库玛村的村民们问声好吧。”
说罢，斯库卢奇领着身后的瓦希里等人朝他们的营地走去。
在背对着艾亚卡朝他的营地走去时，斯库卢奇还不忘朝他身后的艾亚卡摆了摆手。
“艾亚卡，之后有缘的话再见吧。”
……
……
斯库卢奇刚将艾亚卡甩到身后，走在他身后的瓦希里便长叹了一口气：
“唉……真岛吾郎竟然这么快就走了……本还希望他能多跟我们待一会呢……”
“怎么？”斯库卢奇反问，“你和真岛吾郎的关系原来有这么好吗？”
“算不上关系多么密切，我只是因为……一些原因……所以比较希望真岛吾郎能和我们多待一会而已。”
这个话题若是再深聊下去，说不定就会让斯库卢奇他们得知瓦希里一直隐瞒着、不想让周围人知晓的癖好，所以他主动切换话题：
“对了，老大。”
“既然我们之后要与亚历山大老大他汇合，那……老大你有为亚历山大老大准备好礼物吗？”
“当然！”斯库卢奇高声道，“我早就已经准备好要送给亚历山大老大的礼物了。”
说罢，斯库卢奇把手探进怀里，从怀中掏出了一件物事。
“这是……刀吗？”瓦希里问。
“嗯。在阿伊努人的语言中，这玩意叫作‘塔西罗’，可以理解成阿伊努人的山刀。”
斯库卢奇拔刀出鞘，露出在日光的照耀下，闪射出锐利寒芒的锋刃。
“是我之前从某座我们途径的村落中，用好酒换来的。”
“亚历山大老大他应该会喜欢。”
“我可以看看吗？”瓦希里问。
“拿去吧。”
说罢，斯库卢奇将这柄山刀收刀归鞘，接着将其扔给了身后的瓦希里。
瓦希里细细打量着这把山刀。
虽然论刀刃的制作水平，远远比不上他们哥萨克人的恰西克马刀，但它的刀柄与刀鞘雕琢得非常地非常漂亮，雕着花鸟等图案。
“是一柄很漂亮的刀呢……的确是亚历山大老大他会喜欢的东西。”瓦希里将这把山刀还给了斯库卢奇。
“亚历山大老大的这喜欢收集兵器的癖好，真是他妈的麻烦。”斯库卢奇摆出一副心累的表情，“更他妈麻烦的是——如果不给他频频送礼的话，他就会给谁穿小鞋。”
斯库卢奇是一个能够做到“外表灵活切换”的人。
他只有在下属面前，才会展露出“讲话粗鲁”的一面。
在其他人的面前，他都会表现地格外绅士。
斯库卢奇他的老大——亚历山大没有什么别的爱好。
唯一的爱好就是收集武器。
那种充满异域风情的武器，更是亚历山大的最爱。
喜欢收集武器也就罢了，难整的是亚历山大是个喜欢以权谋私的人。
他喜欢让底下的人来帮忙一起替他收集武器。
他曾变相地告知过他麾下的斯库卢奇等人——日后记得多多“上供”。
凡是“上供”了足够数量、质量的武器的部下，都会得到亚历山大的格外偏爱。
至于那些不“上供”的部下，则会被亚历山大冷落。
不想被穿小鞋的斯库卢奇，也只能时不时地弄点武器“上供”给亚历山大。
斯库卢奇到亚历山大麾下效命的时间并不长，目前仅在亚历山大的麾下干了1年多的时间而已。
因为对亚历山大这种以权谋私的行为格外不满、厌烦的缘故，斯库卢奇最近已经开始在思考着该怎么离开亚历山大的麾下。
“说起来……”瓦希里道，“听说亚历山大老大他最近花重金弄来了一套日本的铠甲，这是真的吗？”
“嗯。是真的。”斯库卢奇竖起右手尾指掏了掏耳朵，“亚历山大用10匹马，从一个一直有偷偷和我们这些哥萨克人做生意的和商的手中买了一套日本的铠甲。”
“10匹马换一套铠甲。”瓦希里抽了抽嘴角。
虽然他们欧罗巴大陆那边现在已经彻底进入“火器时代”了，但在当下，骑兵仍旧在战场上发挥着极大的作用。
骑兵的地位并没有降低，反而还提升了。
骑兵在军中的高地位，也使得战马资源一直是十分重要的战略资源。
10匹马——而且还是10匹顿河马，这可不是什么小数字。
“这铠甲难不成是用黄金制成的吗……”瓦希里嘟囔道。
“听说是一套质地相当精良的南蛮胴。”
“南蛮胴？”瓦希里反问。
“是日本国的一种特殊铠甲。特征就是吸收了我们欧罗巴的板甲制作技术。是一种吸收了板甲和日本本土铠甲两种铠甲的特色的特殊铠甲。”
“据说防护力很惊人。”
“亚历山大老大他此次用10匹马换来的这套南蛮胴，我还没有见过。”
“之前亚历山大老大有在某场聚会中将他的这套铠甲拿出来炫耀，只可惜那场聚会我没在场。”
“我事后听那些参加过那聚会的人说——那套铠甲是蓝、金两色的。”
“卖这套铠甲给亚历山大老大的和商特地附赠了一间同样是蓝、金两色相间的阵羽织。”
“从模样上来看，的确是一套兼具性能与美观的铠甲。”
“只可惜亚历山大老大根本穿不下这样的铠甲。”
斯库卢奇用夸张的动作比了比自己的肚子。
“就以亚历山大老大他的那大肚腩，根本就没有办法将自个的身子套进那套铠甲中。”
“只有我这种身材匀称的人，穿得了那套铠甲。”
“真是的，真不知道亚历山大老大他买这种自个都穿不来的铠甲做什么……”
价值观和亚历山大完全不一样的斯库卢奇，完全不理解亚历山大这种花重金买一套自己根本穿不进去的铠甲的行为。
斯库卢奇他们一路闲聊着，在不知不觉间已回到了他们的营地之中。
“好了，都散开吧。”斯库卢奇冲身后的众人摆了摆手，“都先各干各事吧。”
“我也先回帐篷里睡一觉。”
说罢，斯库卢奇打了个大哈欠。
“今天起得有些太早了呢。”
“等我醒来后，再慢慢做拆营、移动的准备吧。”
斯库卢奇的命令下达，这些跟随在斯库卢奇身后的部下们立即四散而开。
但唯有瓦希里留在原地，没有立即离开。
瓦希里看了看四周，然后压低音量，低声朝斯库卢奇说道：
“斯库卢奇老大，此次和亚历山大老大汇合后，你可千万别让他知道你攻击了弗拉基米尔和阿列克谢他们哦。”
在瓦希里带着大部队和斯库卢奇汇合后，身为部队二把手的他，便立即从斯库卢奇那知晓了在他没和斯库卢奇一起行动时，斯库卢奇所干的种种事情。
包括出手帮助了被弗拉基米尔和阿列克谢侵袭的奇拿村。
哥萨克人的文化中有着强烈的游牧民族的色彩，所以一直有着股“野蛮”、“粗暴”的文化氛围。
“黑吃黑”这种事，其实算不得新鲜。
只要别被其他人发现就行了。
弗拉基米尔和阿列克谢虽然不是亚历山大麾下的人，但他们怎么说也同为哥萨克人，是同胞。
若是让亚历山大掌握了斯库卢奇攻击同胞的证据，那斯库卢奇铁定会吃不了兜着走。
听着瓦希里的这提醒，斯库卢奇仅笑了笑。
“放心吧。”
斯库卢奇他说。
“我心里有数的。”
斯库卢奇摆摆手。
“现在欧罗巴那边局势不稳。”
“英吉利那个宛如‘搅屎棍’的国家，一直在欧罗巴大陆煽风点火。”
“法兰西现在也在闹革命。”
“沙皇陛下现在已经很明显有把精力都放在应对欧罗巴大陆现在那瞬息万变的局势上。都不怎么搭理远东的事宜了。”
“已经蛮长一段时间没有再输送优秀的人才过来远东这边了。”
“我现在是亚历山大老大麾下最有能力的部下。”
“他可不会舍得将我给舍弃的。”
“就算被亚历山大老大他发现了我所做的事情。他多半也只会大事化小，小事化了而已。”
……
……
虾夷地，某处——
“祖父江！再跟我们讲讲你之前当‘赏金猎人’时的故事呗。”
听到这句话，祖父江露出苦笑：
“我已经没剩什么故事可讲了啊……”
祖父江——那个之前曾靠赏金为生，现在为了发财而来到虾夷地追逐“淘金梦”的“原赏金猎人”。
曾在去年的夏天，在二条城的天守阁见过绪方一面。
前段时间，跟同伴们坦承他曾经在京都见过大名鼎鼎的绪方逸势一面后，他的这些同伴们就总是让他多讲讲他当时“遭遇到绪方逸势”的故事。
他也仅仅只见过绪方逸势一面而已，所以并没有太多和绪方逸势有关的故事可讲。
在讲了2天的“绪方逸势”后，他的这些同伴总算是听腻了，开始转而让他讲讲他以前当“赏金猎人”时的别的故事。
故事是有限的。在讲了这么多天的故事后，祖父江现在也终于是把肚子内所存着的所有故事都讲了个一干二净了。
见祖父江一再强调自己没有故事可讲后，那几名刚才让祖父江讲故事的人见祖父江似乎真的没有故事可讲后，便撇了撇嘴，不再搭理祖父江。
祖父江和他的这些同样抱持着“淘金梦”的同伴们，现在正在一片树木茂盛的林子中。
他们现在正跟随着他们的首领，前往下一条有可能有金子的河流。
此时此刻，跋涉了1个多时辰的他们，正在这片树林中进行着休整。
祖父江倚靠着身后的一棵大树，放松着酸麻的双腿。
紧合双眼，闭目养神时，祖父江拍了拍放置在他怀里的一块布囊。
这块布囊里，装着他自加入这队伍后所淘到的所有金砂。
数量虽不多，但足以让他未来1年不用再愁吃喝——当然，前提是没有出现“天明饥馑”这样的会对整个社会产生巨大冲击的天灾或人祸。
就在祖父江正默默休息时，一道浑厚的男声自他的身侧响起：
“祖父江，怎么了？怎么一副看上去一副很不舒服的样子。”
听到这道声音，祖父江猛地睁开双眼。
“啊，首领。”
这道浑厚男声的主人，正是他们这支淘金队伍的首领——不死川。