阿筑在房间内坐立不安地等待着。
明明从绪方二人离开房间到现在，仅过去10余分钟而已，阿筑却感觉仿佛有1个小时这么漫长。
终于——在她的苦苦等待中，房间的房门被拉开。
她迅速转头望去，绪方和阿町正顺着被拉开的房门，重新回到房间内，坐在了她的跟前。
绪方与阿筑四目相对着。
在阿筑期待的目光中，绪方缓缓说道：
“如果你能做到不论我与内子去哪，你都能毫无怨言地跟上的话，那你就跟我们来吧。”
绪方的这句话语很简短。
但如此简短的话音，却让阿筑呆了好一会儿。
过去半晌后，她才终于回过了神。
“没没、没问题！”
因为情绪激动，阿筑讲起话来都结巴了。
她一边结结巴巴着，一边再次以猛虎伏地式向绪方使出土下座。
“一刀斋大人，我保证不论你们去哪，我都会好好地跟着，并绝不说出半点怨言！同时也绝不给你们添麻烦！”
绪方轻轻地点了点头，随后站起了身。
“我与内子的这间房容纳3个人入睡，有些偏挤了，我现在去给你开个单人间，你今夜就睡那儿吧。等明日一早，我们就出发。”
“至于我们之后要去哪，等明日出发了再告诉你。”
听到绪方要给她开一间新房，阿筑先是露出一副受宠若惊的模样，但随后像是想到了什么一样，表情一顿，迟疑道：
“那个……一刀斋大人，谢谢你的好意……但我现在没什么钱……我今夜在外面随便找个无人经过的疙瘩将就一夜便好……”
“旅店钱，就不需要你来出了。我来帮你出吧。”绪方微笑道，“在船上漂了那么多天，你肯定也身心俱疲了吧，今夜就在松软的榻榻米上好好睡上一觉吧，等明日出发了，就没有那么多可以谁在榻榻米上的机会了。”
得知这住旅店的钱不需要自己给后，种种情绪攀上阿筑的脸颊与眼瞳，最终——阿筑将她的这种种情绪凝聚为了一个动作。
这个动作，便是猛虎伏地式的土下座。
不知是不是今日太频繁地使用这个动作了，阿筑现在使出土下座，越来越熟练。
阿筑：qaq“非、非常感谢！我……我已经好久没有在榻榻米上睡过觉了……”
“行了，快起来吧。”绪方无奈道，“你动不动就对我土下座，会让我很困扰的，我不习惯看到有人对我土下座。你和内子就先在房间里慢慢等着吧，我去柜台给你开个新房，很快回来。”
绪方转身前往房门，正欲离开房间时——
“啊，一刀斋大人！”、
阿筑这时大叫着，将绪方给叫住了。
“在去开新房之前，可以让我再问您一个问题吗？”
还没待绪方做回应，阿筑便立即抛出了她的问题：
“一刀斋大人，我想知道您是如何做到在数日之内，将运劲练到这个程度的？实在是太匪夷所思了啊！你是怎么在数日之内达到能将运劲所爆发出来的力量自由叠加到武器上的境界的？我练了近10年都没有达到这个境界！”
“您是之前就有接触过运劲吗？”
“还是说你摸索出了什么速成的秘诀？”
听着阿筑快声抛出的这问题，绪方在心中无声地轻叹了口气。
——该来的总会来啊……
绪方就知道——亲眼目睹他用运劲将身穿锁子甲的敌人如砍瓜切菜般斩杀的阿筑，绝不可能不问他为何能在短短数日之内将运劲练到这个程度。
“其实原因也很简单。”
绪方扭头，一脸正色地看着阿筑。
此时一脸严肃的绪方，也让阿筑也跟着紧张、正襟危坐起来。
“我是个在武学方面，一点就通的天才。”
“我绪方逸势正是靠着我的这份聪明才智，才走到了今天，有了今日的成就。”
绪方一本正经地这般说道。
……
……
——终于把这孩子给打发了……
绪方的视野范围内，已无阿筑的身影。
“真是一个有活力的孩子啊……”绪方轻声感慨道。
她刚刚已经拎着她的行李，前往绪方给她开设的新房了。
绪方给其开的新房，离绪方他们的房间不远，就在左手边隔壁的隔壁。
现在，阿筑可能已经在铺有松软榻榻米的地板上打滚了。
不得不说——刽子手一刀斋、修罗、人斩逸势这些名号，真是好用。
换作是其他人说自己是武学奇才，一点就通，别人可能只会觉得他在吹牛。
但换身经百战，打过不知多少场他人觉得毫无胜算的血战的绪方来说，这种话就非常地有可信度了。
绪方当初在从阿町身上学来不知火流忍术时，就是靠“自己是武学奇才”的说辞，来将阿町糊弄过去。
该说是历史有对称美吗？没想到过去约一年后，绪方便用着同样的说辞来糊弄另一个女忍。
在绪方言之淳淳的忽悠下，总算是把阿筑给忽悠过去，让阿筑不继续在这个问题上深究。
当然——阿筑是否真的信了绪方的这套说辞，绪方就不得而知了。
不过绪方也不在意，只要这孩子别再用这个问题来烦他便好。
绪方有怀疑：这孩子之所以执意请求绪方“收留”她，说不定是因为这孩子觉得他和伊贺有染。
毕竟在数日之内，达到她用了近10年都没达到的境界，的确是有些太匪夷所思了。
这孩子怀疑绪方在之前就与伊贺有染，在好久之前就学得了运劲，所以打算潜伏在绪方身边，看看能不能得到些与伊贺有关的线索，这倒也无可厚非。
但反正——绪方对阿筑请求“收留”她的目的，是单纯地觉得跟在绪方的身边，能提高碰上伊贺残党的几率，还是为了什么别的目的，绪方都不怎么在意。
他用阿筑作饵，将那个正在寻找他的不明势力给引出来的目的不论如何都不会变。
他们与阿筑，说得难听点，就只是互相利用的关系。
但这样的关系，也没什么不好的，各取所需而已。
绪方只希望阿筑跟他说的那些都是真的，真的有伊贺残党在四处找他，绪方可不想将阿筑带在身旁后，却白忙活一场。
“是啊。”阿町出声应和着绪方的这感慨，“的确是一个很有活力的孩子啊。”
语毕，阿町拿过旁边的放置衣物的布包。
“我打算去澡堂洗澡了，要一起去吗？”
“现在时间还早，人可能还很多。”绪方毫不犹豫地回答道，“我等再晚一点，人再少一些再去。”
没有人皮面具的当下，去澡堂洗澡也变麻烦了许多。
毕竟进了澡堂，绪方就没法再用斗笠、围巾等物来遮掩面容了。
阿町也知道绪方现在不方便在澡堂这种地方出入，所以道了声“那我先去洗澡”后，便开始收拾着待会要换洗的衣物。
“你可以去找阿筑，问她要不要现在跟着你一起来洗澡。”绪方提议道，“明日之后，我们就要一起同行了，你们可以趁此机会，熟悉一番彼此。”
阿町点点头：“好。”
“话说回来——真没想到你会那么痛快地就同意让阿筑与我们同行啊……”绪方抬起手抓了抓头发。
“嗯？为何这么说？我同意让阿筑与我们同行，是一件很奇怪的事情吗？”
“因为……阿筑毕竟是既年轻，长得也不算难看的女孩子嘛。”
虽然绪方讲得很隐晦，但阿町还是瞬间听出了绪方的言外之意。
“我的心胸才没狭窄到连你身边多一个女性同伴都不容许。”阿町没好气地道，“之前你和瓜生小姐的关系不也很好吗？你有见我因此说过什么吗？之前在虾夷地，和亚希利、阿依赞他们一起行动时，我有因为亚希利而说过什么吗？”
“啊，说得也是……”绪方一本正经地点了点头。
绪方此时并没有发现——阿町的眼底闪过一丝耐人寻味的笑意。
阿町刚才其实骗了绪方。
绪方的身边出现新的年轻貌美的女孩——阿町对此自然是不可能做到心中没有半点疙瘩的。
但她还是痛快地答应了让阿筑同行——主要原因，便是阿筑长得让阿町很有安全感。
此前在红月要塞，绪方亲口跟阿町说出了他钟意什么样的女孩。
对于阿筑这种长得远比她小的女孩，阿町只有一种感想——这有什么好怕的？
此时此刻，阿町下意识地挺了挺腰与胸。
……
……
阿町与阿筑一同去澡堂洗澡时，顺便帮绪方问来了澡堂关闭的时间点。
对绪方来说，最好的洗澡时机，自然是澡堂空无一人的时候。
所以，直到还差约半个小时方到暮五时（下午10点）之刻，绪方才拿起了他的换洗衣物，直奔这座旅店所自带的澡堂。
江户时代的日本，暮五时已毫无疑问是深夜了，走在通往澡堂的走廊上，四周万籁俱寂，只听到时有时无的鼾声，或是某些不能让小孩子听到的声音。
好在这座旅店的走廊每隔一段距离便放有照明用的油灯，因此并不用担心看不清前路。
很快，绪方便来到了澡堂的门前。
——这旅馆自带的澡堂还挺有模有样的嘛……不愧是高级旅店。
——现在这个时候，澡堂内应该都没有什么人了吧。
绪方一把撩开写着“男”这个字的蓝色门帘，大步走入男浴之中。
和绪方所想的一样——里面安安静静，浴池里面多半也没有外人了。
按照这个时代的洗澡规矩：来澡堂洗澡，得先擦洗完身子才能进到浴池里面泡澡。
所以绝大部分的澡堂，都严格划分着“擦洗身体的地方”与“泡澡用的浴室”这2个区域。
这旅店所自带的澡堂，便是这种最大众的布置。
绪方一直是个洗澡遵循“短平快”这一原则的人。
往身上泼了2盆热水，迅速将身子都擦了一遍后，便快步走向了连接浴池的大门。
在将大门给拉开后，绪方惊奇地发现——浴池里，竟有一道人影。
——嗯？这个时间点了，还有人来泡澡吗？
心中一惊的绪方，连忙隔着层层水雾，看向这道正坐于浴池中的人影。
浓郁的水雾，阻碍着绪方的视线，绪方眯细双眼后，才勉强看清了这道人影的模样。
在看清这道人影的五官，绪方下意识地挑了挑眉，唇舌不由自主地动了起来：
“嗯？一色君？”
绪方松了口气。
原本因害怕有陌生人在场，而导致没法安心泡澡的心这时也放了下来。
“真巧啊，你竟然也在这个时候来洗澡啊。”绪方移动着视线，扫视着浴池，确认浴池内除了一色之外再无他人后，他朝浴池大步走去。
因为水雾的遮挡，再加上一色脖颈以下的部位都浸泡在池水之中，所以绪方并没有注意到——那对被掩藏在水面之下、让一色每天都不得不锤揉发酸双肩的罪魁祸首……
……
……
一色的眼珠……现在仿佛随时都会从眼眶中掉出……
她瞪圆着双目，傻傻地看着大步朝浴池这儿走来的绪方。
直到绪方近半个身子都进到池水中后，一色才终于如条件反射一般，抬起双手，交叉捂着自己的胸口，然后猛地转过身去，将自己的后背对着绪方。
“嗯？”绪方一脸奇怪地看着突然背过身去的一色，“怎么了？”
“没、没事！”此时脑子已成一团浆糊的一色，惊慌敷衍着。
虽然一色嘴上说着“没事”，但绪方还是用着疑惑的目光看着一色的脊背。
过去片刻后，他脸上的疑惑才转变为了恍然大悟。