大坂，新町，七草屋，左右田卫门的办公间——
“……具体的事由，我都了解了。”
左右田卫门扫视了圈坐于他身前的绪方、阿町、初光、柴田4人后，轻叹了口气。
发生了“幸村来袭”这档事，三浦他们自然也没有那个心情再开什么宴席了，宴席草草结束，绪方他们护卫着初光回到七草屋，同时向左右田卫门报告着今夜那极具戏剧性的一连串变故。
“没想到今夜竟发生了那么多的事情……”
“今夜真是辛苦你们了。”
说到这，左右田卫门将视线转到坐在初光后方的绪方和阿町的身上。
情绪复杂。
“……初光，柴田，你们两个先退下吧。”
初光、柴田：“是。”
二人都没有多说什么，不约而同地齐声说了声“是”后，便快步离开了房间。
初光不带半点迟疑地走了。
至于柴田在离开之前，不忘用敬畏的目光打量了绪方他们几眼之后才离开。
待房间内只剩左右田卫门、绪方、阿町三人后，左右田卫门发出长长的一声叹息。
“能成为那家伙的朋友的人，果然都不是一般人啊。”左右田卫门所提的“那家伙”，指的自然正是风魔。
“真没想到……那个幸村竟然会对你们二位谦卑行礼……”
“如果你想问我们二人是谁的话，请恕我无可奉告哦。”绪方这时用半开玩笑的口吻说道。
“我也没打算问。‘有时候，越无知越幸福’——这是我的处事准则之一。”
“更何况你还是那个风君的朋友……既然是那个人的朋友……我就更不想问你是什么人了。毕竟我以前曾吃过这种事的亏。”
说罢，左右田卫门从旁边的柜子里拿出一张信纸。
“对我来说——你是什么人都无所谓，我只要知道你帮了我大忙便好。今夜真的是谢谢你们俩了，帮我大忙了。”
“若没有你俩的及时出现，真不知道要上哪儿去找来能补上初光的护卫和助手的空缺的人。”
“给，这是约定好的报酬。”
左右田卫门将手中的信纸递给绪方。
“上面所写的这串地址，就是刀匠予二的住处。”
“谢谢。”绪方接过这封信纸。
“你们找予二修刀，算是找对人了。”左右田卫门微笑道。“予二虽名气不显，但不论是铸刀还是修刀的技艺，都可用登峰造极来形容。”
“据我所知——我身边的每一个有找予二铸刀、修刀的人，无一不对予二的技艺赞不绝口。”
“据说那个予二以前曾是那个大名鼎鼎的本阿弥氏的子弟，他所用的修刀手法，就是本阿弥氏代代相传的研磨技艺。”
“本阿弥？”绪方因惊诧而挑了挑眉，“他竟然还是本阿弥氏的人吗？”
本阿弥——在江户时代大名鼎鼎的家族。
他们家族世世代代都以刀剑研磨与刀剑鉴定为业。
想找本阿弥氏修刀、鉴刀的人，可谓是纷至沓来。
论刀剑研磨，本阿弥氏称他们第二，恐怕就没有别的家族敢称第一了。
“这只是传闻而已，是真是假我不知道。”左右田卫门耸耸肩，“但不论他是不是本阿弥氏的传人，他的修刀技艺登峰造极——这是毋庸置疑的。”
“只可惜他的技艺虽好，但性子着实是太古怪了些。”
“他是个不喜欢和人打交道，只喜欢和刀打交道的怪人。”
“简单来说，就是一个‘刀痴’。”
“也不追求功名利禄，从不特意为了名与钱而去铸刀、修刀，所以直到现在仍名气不显，并且住在这种偏僻的地方，过着宛如隐居般的生活。”
“以他的本事，过上富裕的生活，本是一件轻轻松松的事情。”
“刀痴吗……”绪方一边呢喃着，一边将视线再次投到手中的这张写着予二住所的信纸上。
脸上浮现出淡淡的笑意。
听了左右田卫门刚才的那番话，他不禁对这位还未蒙面的刀匠更感兴趣了。
……
……
绪方和阿町并肩走向七草屋的一楼，准备离开七草屋。
“你打算什么时候去找那个予二啊？”阿町朝绪方问。
“修刀这种事，自然是越快越好。所以我打算明天就去找那个予二。”
语毕，绪方耸了耸肩，补充道：
“希望那个予二是位不负我期待的刀匠吧，我可不想大老远地来到大坂却空欢喜一场。”
“真岛先生，真岛小姐。”
在绪方和阿町正说笑时，二人的身后突然突兀地响起一道好听的年轻女声。
“初光小姐……？”绪方以讶异的目光看向自己的身后、看向刚才那道年轻女声的主人——初光。
将戴着白色手套的双手交叠放在身前的初光，一边微笑着，一边自绪方二人的身后，缓步朝他们俩走去。
“今夜，真是辛苦你们了。”初光朝绪方他们俩鞠了个深深的躬，“非常地谢谢你们。”
“你过奖了。”绪方对彬彬有礼、气质温婉的初光还蛮有好感的，因此他立即礼貌地还礼，“我们今夜也没有做什么多么大不了的事情。”
初光笑着摇了摇头：“姑且不提你们解了我没了助手和护卫的燃眉之急，光是你们今夜帮我应付了幸村大人，就足以让我郑重地对你们说声谢谢了。”
“我不怎么擅长应付幸村大人那种性子较霸道、强势的人。”
这时，初光嫣然一笑，换成调皮的语气。
“刚才，面对幸村大人他的邀请，我其实是很害怕的。”
“害怕着若是幸村大人执意要我去他们那儿表演，我该怎么办才好。幸村大人很可怕，而我们七草屋的规矩与惩罚也同样好可怕。”
“幸好有你们在，这事得以体面、安全地收场。”
“请容我再次向你们说声谢谢。”
初光再次朝绪方和阿町鞠躬。
“你真的是过奖了。我与内子实质上的确是什么也没有做……”绪方苦笑着再次还礼。
初光礼貌到让绪方都不禁有种受宠若惊的感觉了。
“我听左右田卫门先生说：你们只于今夜顶替下我的助手和护卫的空缺而已，之后不会再来了，请问这是真的吗？”初光问道。
“嗯。是真的。”绪方点点头，“今夜因为一些原因，给左右田卫门他帮帮忙而已。”
“这样啊……”初光的脸上浮现出显眼的失落之色，但很快这抹失落之色便再次变回了笑意，“那二位之后若有什么需要时，可以来找我哦。”
“我很乐意同朋友见面，以及为朋友排忧解难。”
“哈哈，虽然我除了弹琴之外，也没有什么别的特长了。”
或许是因为现在是在私底下的原因吧，此时的初光展露出了和刚才在宴席上弹琴时的状态截然不同的模样。
如果说刚刚在宴席上弹琴的初光，像不食人间烟火的仙女。
那么现在的初光，则是像一个普通的开朗女孩。
看着面带温柔笑意的初光，绪方的嘴角也不自觉地微微上翘。
“嗯。等日后什么时候有空且有机会了，我与内子会再来拜访的。”
“嗯嗯！我随时欢迎哦！”
初光现在正打算回自己的房间，而绪方他们则打算离开七草屋，双方恰好有段路是同路的，所以双方便自然而然地开始了同行。
“对了，初光小姐，我有个一直很想问你的问题，不知你方不方便回答。”与初光同行时，绪方冷不丁地朝身侧的初光这般问道。
“嗯？你问吧。凡是我能答上来的，定会知无不言言无不尽的！”
“也不是什么大问题。我就只是想问问——你为什么要一直戴着这双手套呢？”
绪方将视线转到初光的那双交叠放在其身前的戴着手套的双手。
“我刚才看你在宴席上弹琴的时候，也一直戴着这双手套，没有取下。”
戴着手套弹琴——这着实是有些罕见。
学过弦乐的人都知道，像三味线这种需要按琴弦、拨琴弦的乐器，戴手套和不戴手套是两种体验。一般来说，应该是前者要比后者更容易发挥实力。
不论是前世还是今世，绪方都极少看到戴着手套弹琴的人。今夜就碰到了这么一位异类。
“哦哦，这个呀，这个没什么特别的原因啦。就只是因为我以前曾不慎被火烧到了左手背，导致左手背有着极难看的疤痕，为了遮这条疤，我才戴着手套。”
“如果只戴一只左手套的话，感觉怪怪的，所以我就索性戴着2只手套了。”
说罢，一直微笑着的初光，以左手背对着绪方和阿町的姿势，将自己的左手套取下。
初光左手背的肌肤……一言以蔽之，就是难以直视。
她左手背的肌肤，就像是一团被粗暴揉乱过的湿过水的卫生纸。
暗红色的丑陋肌肤，与初光其他地方的细腻、白皙的肌肤，形成鲜明的对比。