“若是想乘凉的话，给我到别的地方去乘凉！”
……
……
北原今日在天还未亮时便起床了。
之所以这么做，不为别的，就只为能有更多的时间来好好打扮打扮自己而已。
头顶的头发剃得光溜溜，两鬓的头发梳得整整齐齐，挽出一个完美的月代头。
鼻子里的鼻毛认真清理过，鼻屎也掏得干干净净，双手的指甲也全数修剪了一遍。
完美——这是北原对自己目前的形象的唯一评价。
自起床……不，应该说是自昨夜起，北原便感觉自己的心噗通噗通地狂跳个不停，兴奋得难以入睡。
他已经迫不及待了。
迫不及待地想要快点在一色花的面前展现自己的剑术，以及用利落的剑术将敌人打倒的英姿。
爱慕一色花到近乎狂热的他，为追求一色花，早就认真调查过一遍一色花的喜好，努力让自己变成一色花会喜欢的男人。
为达这个目的，北原对一色花近乎所有的好友都搞好了关系，然后向他们挨个询问和一色花有关的一切情报。
他所下的这番苦工并没有白费——在去年，他成功调查出了一色花所喜欢的类型：剑术强悍的人。
一色花在跟她的不少好友在讨论婚嫁相关的问题时，都说过相同的话：我只会喜欢剑术强悍的人。
在得知这情报时，北原相当振奋。
剑术强悍的人——这不就是在说我吗？！
自己自幼便展露出非凡的剑术天赋，他自认他的剑术水平在大坂的年轻一代中已达无双的境界。
而且自己长得也帅，家世也极好，和一色花是门当户对。
全大坂上下，还有谁能比他与一色花更相配？
北原一直渴望着能在一色花的面前好好展露一番自己的剑术。
终于！这机会被他等来了！
就是今日这即将开始的“大试合”！
一色花以前从未参加过“大试合”，但不知为何在上个月，一色剑馆便在上个月放出消息：一色花将确定前来观看“大试合”。
一时间，以北原为首的一色花的爱慕者全数亢奋并摩拳擦掌起来。
爱慕一色花的可不止北原一人。
得知一色花要来观看“大试合”后，大量学徒开始奋发图强，试图争取到前往观看或参加“大试合”的资格。
至于北原——他在得知这让他欣喜若狂的消息后，开始发了疯般的训练。
而现在，总算是到了检验他的苦训……不，检验自己长久以来为追求一色花所做的努力的时刻了。
北原已经记不清楚自己是第几次到馆门来查看一色剑馆的人来了没有了。
他希望由自己来亲自领一色剑馆的人入内。这样一来，方便他跟一色直周等人套近乎。
“一色剑馆的人来了吗？”刚来到馆门口，北原便朝在门口处负责接待来客的4名师弟问道。
“北原师兄，还没有。”4名师弟赶忙恭敬说道。
“还没有吗……”眼中闪过一丝失望的北原准备返回馆内。
但就在这时——他眼角的余光撇到在馆门旁，站立着一个眼熟的身影。
“嗯？”北原皱起眉头，看向站在馆门旁的那名戴着斗笠与面巾的武士。
——这家伙……怎么有些眼熟……这人站在我们剑馆大门的旁边干嘛？
思索片刻后，北原猛然想起这个人是谁。
——这不就是前几日在街头表演拔刀术，以此来卖牙粉的那个人吗？
回忆起此人是谁后，北原看向这名斗笠武士的目光中，立即浮现出赤裸裸的轻蔑之色。
他最瞧不起的，就是这种拿剑术来当吸引人眼球的杂耍的人了。
就是有太多这样的人，才败坏了武士的名声，拉低了剑术的档次。
北原承认此人的拔刀术有那么两下子，但也就仅此而已，此人当时砍木板的那些动作，他北原也能做，而且还能做得比他更好。
这种拿剑术来当哗众取宠的工具的跳梁小丑，只适合继续在街边卖牙粉，没有资格站在全兵馆的馆门旁。
抱着对这名斗笠武士的蔑视，北原大步朝他走去，并喝道：
“喂，你！你站在这里干嘛？若是想乘凉的话，给我到别的地方去乘凉！”
……
……
绪方瞥了眼有些面熟，但怎么也想不起来在何处见过他的北原后，轻声道：
“我不是在乘凉，我是在等人。”
“如果是等人的话，也请站到远一点的地方等人吧。”北原继续以强势的口吻说道，“你站在这里，会给我们带来困扰的。”
“我不是什么闲杂人等。”意识到此人可能是把他当成什么和“大试合”无关的阿猫阿狗后，绪方解释道，“我受一色剑馆的一色直周所邀，与一色剑馆的众人一同前来观看‘大试合’。”
“我现在所等的人，就是一色先生……”
绪方的话还没有说完，北原便以夸张的动作张大嘴巴，以赤裸裸的嘲讽口吻说道：
“你？受一色先生所邀？你这在街边靠杂耍来卖牙粉的人，撒谎也撒得有水平一点好不好？”
“一色先生这种响当当的人物，若要邀请他人前来观看‘大试合’，肯定也只会邀请一些杰出人物，哪会来邀请你这种人？”
“你也不看看你的年纪，你这种年纪的人有可能会被一色先生他所邀请吗？”
——牙粉？
笼罩在绪方脑海中的迷雾轰然散开。
他总算是想起来此人是谁了。
此人不就是前些日站在那个前来找阿町搭讪的三浦身旁的那名武士嘛。
“我并没有撒谎。”绪方的语气中已有一些不耐，“等一色先生他们来了后，误会自会解除。”
“够了，少说这些废话。”北原不论如何也不相信一个前些天在街上卖牙粉、年纪如此轻的人能收到一色先生的邀请，“请你快离开。如果可以的话，我不想对你做出什么不太礼貌的事情。”
北原的话音刚落，也很怀疑绪方身份的那4名负责接待来客的学徒此时十分会看气氛地围了过来，给自家师兄助势时，用警惕的目光看着绪方。
北原的这副傲慢态度，已让绪方的眉头紧皱。
“我再说最后一遍——请你离开。”
北原的这句“请你离开”的最后一个音节落下，一道带着几分惊恐与慌乱的大喊自他们不远处的路口轰然炸起：
“北原！你想让谁离开呢！”
这道爆喝让北原的脸色猛然一变。
发出这爆喝的人，是脸色微微发白、正领着一色剑馆的众人朝这边快步奔来的一色直周。
……
……
直周现在感觉自己后背的衣服被打湿了——被冷汗给打湿的。
为了不让可能会提早到来的绪方久等，直周特地率人提前出发。
绪方对于直周邀请他来观看“大试合”的理由的猜想，其实是完全正确的——直周之所以对绪方邀请，其实就是为了和绪方搞好关系，以达到“曲线倒幕”的目的。
直周已深刻意识到：一个劲地邀请绪方来加入他们的“倒幕大业”是没戏的。
既然如此，那就换一个方式：先和绪方搞好关系，待与绪方的关系亲密起来后，再接着邀请他来一起为倒幕献身。
总之——不论绪方最终会不会同意一起来倒幕，和绪方搞好关系总归是不亏的。
直周已下定决心：不论如何都得在今日的“大试合”中，好好地与绪方拉近关系。
然而……踌躇满志的直周，刚看见全兵馆的大门口，便看见了让他冷汗直冒的一幕——自己认识的北原，正联合4名大概也是全兵馆的学徒的年轻人，围拢在绪方的身前。
同时恰好听到了北原的那句：我再说最后一遍，请你离开！
直周的大脑在种种情绪的冲击下，宕机了一瞬间。
他先是感到愤怒——他以恨不得跪在地上恳求绪方来观看“大试合”的态度来求绪方，才终于请来了绪方，结果北原却在那撵绪方离开？
愤怒过后，是害怕。
他害怕绪方会不会愤而离开，让他此前所做的努力付诸东流。
同时……也害怕对绪方如此无礼的北原会不会遭到绪方的反击……
此时正走在直周侧后方的一色花，现在也瞪圆一双美目，面带错愕与些许……愤懑地看着正高声嚷嚷着要让绪方离开的北原。
几乎没做过多的思考，直周脱口而出：
“北原！你想让谁离开呢！”
……
……
“一、一色先生……？”北原一脸震惊地看着已经大步走到他们身前的一色直周。
直周没有理会北原，而是先慌张地朝绪方问道：
“真岛先生，北原他们没有对您做什么吧？”
直周对绪方所用的，是最高级别的敬语。
北原从未见过直周对谁这么恭敬过，此时轮到他大脑宕机了。
“……没事。”毕竟不是什么多么了不得的事情，也为了不让直周难做，所以绪方决定大事化小、小事化了，“只不过是发生了点小误会而已。”
绪方将刚刚所发生的事情，言简意赅地介绍了遍。
见事情不算严重，而绪方似乎也不是很生气后，直周松了口气。
“北原，此人是我们一色剑馆的贵客！你刚才怎能对他如此无礼！”
虽说绪方看上去并没有很生气，但北原刚才对绪方如此无礼，不论如何都不能就这么过去了，该道歉的仍要道歉。
北原现在已经完全懵了。
他呆呆地看了看绪方，然后又看了看一色直周。
最后——又看了看一色花。
一色花现在一如既往地用着仿佛没有任何感情色彩在内的目光看着他——但在一色花漆黑的瞳孔深处，北原还是察觉到了几丝愤懑与不悦。
意识到自己闯祸了的北原，为挽救自己在一色花等人心目中的形象，连忙朝绪方鞠了个90度的躬：
“十分抱歉！刚才是我无礼了！请您见谅！”
此时的北原，已再无刚才那副傲慢的姿态。
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看到有书友猜出来了，没错！一色花的角色原型就是江户时代末年的天才女剑客：千叶佐那子！
在我最爱的日剧：《龙马传》里，我最喜欢的角色就是这位“小千叶美女”，因为剧中的佐那子最常穿的衣服就是一件鹅黄色的和服，所以本书中的一色花也总穿鹅黄色的衣服。
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