接下来是正式的程式：一八九五年十二月八日，各亲王、军机大臣奏请变通军制，在天津创建新式陆军，派员督练。

关于袁世凯的任命，军务处奏称：“中国自粤、捻削平以后，相沿旧法，习气渐深，百弊丛生，多难得力。现欲讲求自强之道固必首重练兵；而欲期兵力之强，尤必革新旧制。……

“查有军务处差委浙江温处道袁世凯朴实勇敢，晓畅戍机，前驻朝鲜颇有声望。因令洋拟改练洋队办法，旋据拟呈聘请洋员合同及新建陆军营制、饷章，臣等附加详核，甚属周妥。

“相应请旨饬派袁世凯督新建陆军，假以事权，俾专责任现在先就定武十营，步队三千人，炮队一千人，马队二百五十人，工程队五百人，以为根本；并加募步队二千人，马队二百五十人，共足七千人之数，即照该道所拟营制、饷章编伍办理。”

同日，朝廷批准了此奏，命袁世凯去天津接管胡燏棻的定武军十营，作为改练新军基础。

特别强调：“该道当知筹饷甚难，变法匪易，其严加训练，事事核实。倘仍蹈勇营习气，唯该道是问。”

历经波折，袁世凯终于得到了督练新军的职务。

一八九五年十二月十六日，袁世凯前往小站镇接管定武军，开始了他的小站练兵的生涯。

小站镇位于天津东南七十里处，其名字来源于李鸿章的淮军。

一八七零年由于天津教案，英、法、美三国军舰直逼大沽口。

清**命李鸿章接替曾国藩任直隶总督，处理天津教案，并命他的淮军保卫京畿。

李鸿章的亲军营从临汾调驻青县马场，分兵驻守新城。于是便在马场和新城之间修筑了一条马新大道，沿途设置驿站。十里一小站，四十里一大站。

这里是大沽以西第五个驿站，士兵习惯称这里为小站。

淮军在此屯田驻守近二十年，甲午战争中，这里的淮军全部溃散，营房空无一人。

后胡燏棻的定武军从天津马厂，移驻此地。

小站练兵对袁世凯后来的人生有多重要，可能连当时的他本人也是想象不到。如果说驻节朝鲜使他踏入仕途而红顶加头，小站练兵则是他攀登国家最高权力的基石。

徐世昌、段祺瑞、冯国璋、曹锟、张勋……这些个民国声名显赫的人物，就是唱着军歌从这里走出。

因为袁世凯，小站这个从来都名不见经传的地方，也变得驰名中外。

定武军原有4750人，在此基础上，袁世凯又从河南、山东、皖北、苏北招募一批新兵，购置马匹，形成了一直七千人的队伍。

部队的名字也从定武军改为“新建陆军”。

新建陆军采用德国和日本的建制，有步、炮、马、工程、淄重等兵种，结束旧军队不分兵种的落后局面。

步队五千人，分左右两翼。一千人为一营，左翼二个营，右翼三个营；

炮队一千人，分为右翼快炮队，左翼重炮队和接应马炮队三个队；

马队五百人，分为四个队；

工程兵五百人，分别负责桥梁、地垒、电雷、修械、测绘、电报。

装备全部换成从德国购置的曼利夏步枪、马枪、手枪和格鲁森快炮。

担任训练的军官有十多人是从德国聘请的，巴森斯则负责全军的训练。

在庆字军中，特别是在朝鲜，袁世凯深刻体会到，没有严明的纪律，是带不出好队伍的。一个没有纪律严格约束的军队，装备再好也没有用。

他训练的这支部队，老兵养成了许多旧习、恶习，需要克服。新兵初来一张白纸更要立规矩，养成好习惯。

袁世凯首先从军纪抓起，而且他知道这是大病，是顽疾，必须下重药、下猛药。