“爱卿何罪之有？”朱翊镠不紧不慢地问道。

“臣当年担任辽东巡抚时，不知检点竟与外族女子有染；后来私下多次派人查找，可一无所获；臣又不死心，借着镇守奴儿干都司的由头，私下里又利用职权派人寻找，臣实在愧对陛下的信任与厚爱！”

“爱卿请起，朕一言九鼎，今天之所以坦白地说出来，绝无半分苛责爱卿之意，只是表达朕的关心。与人谈情说笑而已，你情我愿，朕难道还会为此责备或惩罚爱卿吗？”

“多谢陛下宽宏大量，可臣不该瞒着陛下啊！”张学颜依然跪地不起。

“朕当然能理解，爱卿不必自责，请起。”朱翊镠抬手。

“谢陛下！”张学颜这才站起来，而后谨小慎微地坐下。

“朕可真的没有半分怪罪爱卿之心哈！”朱翊镠再次强调。

“臣相信陛下。”张学颜接着道，“可无论怎么说，臣请求镇守奴儿干都司的心并不单纯，这是事实。”

“无碍。”朱翊镠摇了摇头，关切地说道，“爱卿心里不要有任何压力，朕只想知道有她们的音讯吗？”

“没有，多谢陛下挂牵！”张学颜不禁有了两分失落地摇头。

“一点消息都没有吗？”

“没有。不瞒陛下说，臣安排无为教的教徒潜入各部落里，打探部落的消息固然是一方面，但另一方面，臣仍有私心，就是希望能查出他们的线索，无奈至今仍然一无所获。”

“朕已经料到了。”

“哦，臣忘了陛下拥有神预测的超级本领。”

朱翊镠没作声，这谈不上什么神预测，只是简单的推断而已。

“既然还没有音讯，那就接着找，相信终有一天可以找到。”朱翊镠鼓励道。

“多谢陛下宽容，也借陛下吉言。”张学颜由衷地感谢。他内心其实也非常清楚，皇上是一个开明的人。

“这件事，爱卿想怎么来尽管来，不要因为朕坦白与你说了，你便有所顾忌而不再继续寻找了。”

“臣明白，谢陛下！”张学颜激动得眼眶都湿润了，眼看泪水都要掉下来，但他还是强力忍着。

“朕不会觉得爱卿有那么一点私心便抹杀你的功劳。爱卿将奴儿干都司管理得那么好，朕不知道要怎样谢爱卿才是呢。”朱翊镠由衷地道。

“陛下言重了！臣只是尽自己的本分做事，倘若真的能为陛下分忧那么一点点，也是臣的荣幸啊。”

“爱卿何止为朕分忧一点点？有爱卿镇守奴儿干都司，东北边境之乱，朕相信很快就可以得到解决了。”

“陛下，恕臣直言，尽管眼下已经收服了女真各部，但蒙古各部较之女真各部，实力似乎强劲得多。要收服蒙古各部，将他们纳入大明，恐怕不是一件容易的事啊！”张学颜担忧地道。

“再困难，我们也得去做，这是大势所趋。”朱翊镠态度坚决地道。

“臣明白。”张学颜点头，他早已经感受到了皇上的决心。

……

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