瘦弱的宋竹又再次胆怯地举起手，又是这位宋同学，陈庆笑问道：“你发明的连杆我昨天看到了，虽然还不完美，但只要继续改进，它就会变得非常完美优秀，你是怎么想到的连杆？”

“回禀殿下，学生就是模仿人的关节，一点点想到的，可惜没有一种前后伸缩的力量，要不然连杆就可以直接带动磨盘转动了。”

陈庆微微一笑，“孔明灯不就是向上走的力量吗？”

“殿下是说热力？”

陈庆点点头，摆手让他坐下，宋竹陷入沉思之中。

陈庆又对众人道：“我今天准备了一个道具，让大家看一看向上走的力量，然后怎么利用它，就是你们的事情了。”

陈庆一挥手，亲兵将一个火炉提了上来，火烧得正旺，铁壶里的水要烧开了。

陈庆让亲兵把炉子放在高处，陈庆指着炉子和铁壶道：“大家看好了，我用煤饼烧滚一壶水，很简单的事情，你们几乎都天天要做，不过我这个铁壶不一样，我把壶嘴封住了，整个铁壶只有一个向上的出口，大家看，开始冒气了！”

陈庆当然在家里反复试验过，万无一失他才拿到太学来讲课，水骨碌骨碌烧开了，大量的水蒸气向上冲，壶盖开始动了起来。

所有学生和工匠都站起身，眼睛一眨不眨地盯着水壶，这时，水蒸气不断将壶盖冲起，壶盖‘噗！噗！噗！’作响。

陈庆笑问道：“看见没有，是什么力量在推动壶盖向上走？”

“是水蒸气！”有学生大喊起来。

“是水蒸气！”学生和工匠都恍然大悟，跟着喊了起来，他想起了刚才殿下说的，空气受热会向上走，水蒸气不就是受热的空气吗？

“大家说得都很对，就是水蒸气!”

陈庆高声对众人道：“它是一种强大的力量，如果我们用一个很大的炉子，再烧一个巨大水壶，产生的水蒸气足以推动几十斤甚至上百斤的重物，关键是我们要控制这个水蒸气，让它产生一种前后伸缩的力量，推动连杆，连杆再带动磨盘，带动纺纱机，是不是不用靠河流就能获得动力了？”

所有人都陷入沉思之中，大堂上十分安静，这时宋竹问道：“请问殿下，蒸气是上下的力量，怎么把它变成左右的力量呢？”

“你想想走马灯是怎么做到的？”

“做个柜子，把顶上封起来，它就向左右走了！”宋竹恍然大悟。

一旁的严教授也忍不住问道：“殿下这样一说，好像推动的力量有了，但向回缩的力量呢？”

“这个问题问得好！”

陈庆笑道：“蒸气最大的好处，它不是金属或者石块之类的物质，它只是一股热气，你想让它往哪个方向走都可以，你可以让它把连杆往前推，你也可以改变方向，让它把连杆推回来，具体怎么设计一个巧妙的装置，或者可以用开门关门的办法，改变水蒸气的方向，你们自己想想该怎么做？”

宋竹眨眨眼，他把陈庆说的话牢牢记住了，‘它只是一股热气，你想让它往哪个方向走都可以，你可以让它把连杆往前推，你也可以改变方向，让它把连杆推回来，可以用开门关门的办法，改变水蒸气的方向。’

他眼前仿佛被打开了一扇窗，有了水蒸气为动力，很多事情都不用人力和畜力了。

陈庆最后道：“我建议你们设成几个组进行竞争，有竞争才有动力，需要的一切资源、金钱我都可以提供，我还要设一个彩头，第一个成功的小组，我奖赏三千两白银。”

所有学生和工匠都热血沸腾，恨不得立刻回去着手试验。

陈庆笑道：“这个炉子和水壶就留给你们了，我建议你们从水壶开始着手研究，什么样的水壶可以产生力量最强劲的水蒸气，但我还要提醒你们，不要让水烧干了，要注意补水，可不是那么简单的事情。”

陈庆的一堂课，蒸气时代的种子就这样悄然在太学里发芽了。

(本章完)

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