白静走后，毅虹在河边哭了一场，仿佛感到暴风骤雨即将来临。她又坚强地抬起头，车到山前必有路，船到桥头自然直，过一天是一天，眼下填饱肚子才是大事。她把从水中捞起的粘糊糊脏兮兮的红糖京枣囫囵吞枣般地充了饥。

风萧萧雨凄凄，冰凉的雨滴打在她的面颊上，逼着她立即挪窝避雨。

最好的地方当然是生产队的猪舍了，可有几个大男人包括张斜头在那个地方看更，万一生了歹心怎么办？这样一来，全队社员都会知道自己被赶出家门了，那又是一场不小的风波啊。当然这场风波迟早会来临，就是想让它来得晚一点，能晚则晚。思来想去，还是偷偷地回自家竹园旁边的草菑过夜吧，既可防雨又可御寒。

堂屋里原本两张铺三个人睡的，少了毅虹，哥哥毅千姐姐毅彩真感到不适应。毅千在睡觉前总喜欢听毅虹讲故事，毅彩喜欢姐妹弯着腿弓着腰挤在一起睡觉的热乎劲儿。毅千毅彩翻来覆去睡不着，都觉得不应该把毅虹逐出家门。兄妹俩一合计，就想到门外转一转，看看毅虹是否睡在附近。

刚到厨房后门，就听进屋后草菑里有哗啦啦的声响。兄妹俩异口同声地说：“是毅虹。”

毅彩：“哥，毅虹没有换洗的衣服，你等会儿我，我到床铺上拿。”

毅千说：“好的，你轻点儿，不要让爹听到了，那可不得了。”

毅千毅彩打开后门，就准备把衣服送给毅虹。

父亲万固根本没有睡着，最喜欢的女儿毅虹被他逐出家门，心情十分复杂。他不知道她现在身居何处，冷不冷饿不饿。他又恨铁不成钢，较着劲与爹对着干，败坏沈家门风。

他听到了老大毅千老二毅彩的对话，方知毅虹就睡在屋后草菑里，心里似乎好受了一点，毕竟麦穰草还是暖和的。但是他不能容忍老大老二违抗他的意愿，他是说一不二的一家之主！

于是，他悄悄地爬下床，燃起了灯盏。

说起灯盏，还有一段插曲。它是瓷质的，直径二市寸，高一市寸，呈碗状。中间有一个小圆柱体可以放置灯芯。注上食油，点着灯芯就可以照明。

万固和弟弟分家时，为了得到这个灯盏大打出手，在扭打中灯盏被摔在地上碎成两半。可是兄弟俩并未罢休，还是争着想分得摔破的灯盏。也许是不服气的缘故吧。老爷子急了，一拍桌子说，一人半爿，谁敢再闹动用家法。

万固分得半个灯盏，仅是块破瓦片而已，能有何用？他捉摸了半天，找弟弟商量，花了五个铜板换来了另一半。弟弟很开心，以为占了便宜。

万固请来了锔匠也就是修碗匠，据师傅介绍，把瓷器陶器等器皿破裂的地方锔合在一起，这门手艺已有上千年历史。

师傅把摔成两块的灯盏，用细绳子绑定后，在裂缝的两侧钻出两排细孔。然后用像订书钉一样的铜锔子的两头套进小孔并铆紧，再在缝隙处抹上白色灰膏，灯盏滴油不漏。

弟弟知道哥哥把灯盏修得如此之妙，后悔不已。

灯盏的灯芯多用棉纱制作，导油快，火苗大，亮堂。

万固知道灯心草干燥茎髓细长柔软，既可以治病，也可以点灯。因此，他只允许用灯心草点灯。说是这样做能节约棉纱用于织布，同时灯心草细长，火苗小，节约用油。

他举着灯盏，走动时不让鞋底发出声响，像幽灵一般来到厨房。

毅千毅彩被吓得不轻，毅彩反背着手，把衣服藏在屁股后面。她轻轻地蹭了蹭与自己并排而挨着水缸的哥哥，意思是让他接过衣服，把它藏到水缸与墙之间。毕竟是亲姊妹，两人配合十分默契利索。

“爹，你怎么不睡啊？”毅千毅彩不约而同地问。

“你们怎么不睡的？警告你们，胆敢给那个畜生送衣服，我要打断你们的脚膀子。”

“老三，毅虹，把手伸上来，娘救你。”毅虹娘正在做噩梦，梦见毅虹睡在生产队猪圈里，翻身时掉进了粪池。旁边站着很多人，没有一个出手相救。她闻讯后冲到粪池边，一边大叫一边伸出手拉毅虹的手。

万固举着灯盏进了卧室，听到老婆在喊毅虹就气不打一处来，低沉地说：“以后不准喊那个畜生的名字！”她翻了个身又迷迷糊糊睡着了。

万固放下灯盏，卷了根纸媒，并把纸媒在灯盏上点着，然后吹灭灯盏。

他捧起了水烟壶，又吧嗒吧嗒地吸起水烟来，刚吸了一口，就猛烈地咳嗽起来。他仿佛觉得毅虹在为他捶背捏腰，“爹，你要去看大夫，我担心……”她那关切的话语似乎就在耳边响起。

他抬起手臂，用袖管在两只眼睛上擦了擦。那擦掉的肯定是泪，至于是因为咳嗽挤出的泪，还是因为毅虹的遭遇而流泪，别人怎能知道？

他放下水烟壶和纸媒，悄悄地转到床后。后墙上有一扇窗户，他探出头试图看看外边。因为毅虹就睡在窗后的草菑旁，他想亲眼看到她。

窗户被报纸遮得严严实实，什么也看不见，他不顾一切地撕掉所有报纸。此时的天已经转晴，初一的月亮与十五的月亮一样圆一样亮。草菑一览无余地进入他的眼帘。毅虹去哪儿了？他没有看到毅虹，心里在担心，两只手捏得格里巴拉响。

忽然草菑底部动了一下，他松了口气。毅虹睡着了，由于外边气温低，她本能地钻到了草菑底部取暖。

不好，一条竹叶青毒蛇眼睛发着令人恐惧的寒光，径直向毅虹方向游去。万固没有思考，快速冲向厨房，打开后门，顺手操起木棍向毅虹身边奔去。

谢天谢地，蛇从她身上通过时并未伤害她。因为毅虹太累太累了，蛇通过时她如死人一般，蛇没有遭遇到攻击，自然也就不会攻击毅虹了。

万固看着熟睡的老三，心痛不已，他从猪圈里拿来了一捆稻草铺盖在她身上，并细心地掖实。

月光皎洁，洒满覆盖在毅虹身躯上的稻草，也洒满万固的周身，他长长的身影，与她的身躯重合在一起。

他不能入睡，取来水烟壶和爬爬凳，坐在屋后的曾引发毅虹想吃酸食物的杏树下，一边望着毅虹一边吸着水烟……

毅虹娘醒来，发现男人不在身边，立即蹦下床寻找万固的踪影。

她把不停抽着水烟目不转睛望着毅虹的男人搀回家扶上床。万固一把抱住老婆，呜呜呜地哭了起来，夫妻俩的眼泪融汇在一起……

毅虹娘说：“他爹，让老三回家吧，随便外头人怎么骂。”

“我受侮辱倒是小事，可祖宗不会答应的。”他咬了咬牙说，“没有退路，不能回头。”

毅虹醒来时天已大亮，她一屁股坐起来，看着烟囱的袅袅炊烟，口水不禁流了出来，她估摸着这是母亲在煮早饭。不好，她脑海中突然蹦出一个念头：赶紧走，这里已经不是自己的家，如果遇上了他们必遭毒打。于是，她快步离开沈家草菑，头也不敢回一下。