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诏狱。
一间经过整理的牢房。
秦芳向后一指：“这些都是陛下平常喜欢看的书，有《诗经》《史记》《资治通鉴》《几何原本》《农政全书》《泰西水法》《同文算指》《测量法义》《化学鉴原》，什么时候你把这些书读透了，读懂了，你才能明白一些陛下的心思，到时，陛下会亲自见你，和你来一场君臣之辩。如果你到时能说服他，他就愿意听从你的谏言，改弦易张！”
听到此，马嘉植愣住了。
秦芳深深望着他：“你可千万不要辜负了陛下的心意啊。”说完，迈步离去。
直到秦芳走远了，马嘉植方才醒悟过来，想要追，但却已经是追不上了。他呆呆的站在原地，望着书架上的书，一时不知道如何是好？在谏言不成的情况下，他一心求死，但想不到陛下却给出了他这么一个处置。
和陛下当面辩论，这倒是他希望的，可这些书，大部分都是西洋邪说啊，他怎么能去读？
……
陛下对马嘉植的处置，很快就在朝臣之中传开，有人觉得，陛下没有勾决马嘉植，反倒令马嘉植在狱中看书，怕是自知理亏，想要放了马嘉植，于是就上疏为马嘉植求情。
但奏疏呈上去，隆武陛下却是大怒，所有上疏为马嘉植求情的人，全部仗一百，严重者，贬官回乡。
这一来，大家都搞不懂了，不明白陛下是什么意思？
……
雪花飘扬。
茫茫草原上，在一处避风的山坳下，一队皮衣皮帽、看起来完全像是蒙古人的明军骑兵正在休息，一个年轻的明军游击站在一块大石上，看着跟随他出关的兄弟，面色凝重的说道：“兄弟们，连日的大雪迷失了方向，现在我们已经偏离了预先的操练路线，往东北方向多走了两百里，深入到了蒙古腹地。”
听到此，军士们一阵骚动。
年轻将领却依然是目光坚定，脸色淡淡，他声音清楚的继续说道：“刚才我测算了一下，现在我们远离长城足足有四百余里，干粮已经不多，而我们周围却都是蒙古人，要想返回大明，只有一个办法，那就是用我们的刀和箭，从蒙古人的中间，杀出一条血路来！”
骚动停止，现场静寂，所有人都看着年轻的游击将军--这六百人中，有两百人是他的老部下，跟随他出生入死，另外四百人虽然是新人，但经过一年的操练，却也已经知道，年轻的游击将军说一不二，极有能力，爱兵如子和军纪残酷集于一身，既然这么说了，就一定是有把握。
李定国的副手，把总窦名望猛的抽出了腰刀，轻声道：“但听游戎的命令！”
呛啷啷，六百军士站起，齐刷刷地拔出了腰刀。
刀锋映着雪花，也映着他们一张张被寒风吹裂，但却依然坚定的脸。
李定国徐徐而望，然后挥手：“出发！”
马蹄激起漫天飞雪，六百精骑在李定国的率领下，瞪着血红的双眼，如同是雪地里饿狼一般，不顾一切地扑向挡路的蒙古人！
……
腊月十二。
乾清宫。
还没有李定国的消息传来，隆武帝朱慈烺有点焦灼难安。
这一日，周遇吉郑森施琅佟定方等人先后进京，进京后，先去到兵部报备之后，就往皇宫而来，等候陛下的召见。
朱慈烺在武英殿召见他们。
几人之中，朱慈烺和郑森已经是四年没见了，自从那一年京师别过，郑森去往登州，统领登莱水师之后，两人就再没有见过，虽然奏疏不断，朱慈烺对登莱水师的批阅也很多，兵仗局的先进武器，源源不断的运往登莱，郑森更是从水师游击变成了提督，但终归是没有见面。
当坐在武英殿中，见到郑森迈步而进时，朱慈烺的心头忍不住升起欣慰。国姓爷，英武依旧啊。
而欣慰的同时，朱慈烺忍不住想到了郑志龙，就现在的局势来说，郑志龙有点定时炸弹的意味，在朝廷加大外贸，改革吏治的同时，这把削除特权的刀，终究是会落到郑志龙的头上，不知道郑志龙又能不能沉住气？又或者说，他是否有足够的智慧，处理自身利益和朝廷利益的纠葛？
“参见陛下！”
四年不见，郑森更英武，更健壮了，见到陛下，他也是十分激动。
朱慈烺点头，暗想，不能再继续拖了，找机会要将郑志龙调到京师，而后令郑森统领全部的郑家水师，如此，这一颗定时炸弹，或可以很快解除。
……
不唯郑森，佟定方到登莱军中磨炼，两年的时间，感觉隐隐然已经是有了大将风度了。
周遇吉是真正的统兵大将，沉默少语，不怒自威，今年是他第一次作为渡海攻击的主将，指挥全局，圆满的完成了任务，对这样的大将，朱慈烺太喜欢了，只恨大明朝的周遇吉太少。中午，朱慈烺在武英殿款待众将，其间，细谈这一次渡海攻击的得失，就建虏在辽东海岸的防御，旅顺金州复州等地的防务情况，以及建虏士兵的战力，和来年战事的看法，详细询问。
武英殿之后，众将又去了军机处，在这里，他们回答的更细致，他们所说的每一句话，都会被详细记录。
……
众人退出之后，朱慈烺在殿中踱步沉思，经过和周遇吉郑森等人的见面详谈，他对辽东海岸局势，建虏的防守，水师的战力，已经有了一个更加清楚的认知。
算上今年，大明已经连续四年对辽东海岸实施大规模的侵扰了，除了第一次吴三桂的关宁铁骑和精武营主力联合出击，杀了建虏一个措手不及，攻陷了盖州和海州之外，后面的这几次都没有攻陷过大的城池。
但这并不表示没有功绩。
相反，熟悉环境，疲惫建虏，锻炼兵马的目的，都已经是达到了，但是粮草充足，时机成熟了，就可以大举进攻，大军乘船渡海，收复旅顺金州，在建虏的后方，开辟第二战场。
从今年渡海攻击的情况看，建虏确实是已经现出疲惫，在大明严厉的封锁之下，建虏各项民生物资都是短缺，粮食短缺，棉布药材和茶叶，更都是飞涨了数倍，这影响了建虏的战力，令他们不能无所顾忌的往来调兵。
而经过一系列的改革和三年的休养生息，特别是今年全国性的大丰收之后，大明朝已经空虚了十几年的粮仓，渐渐有所充盈，已经可以支撑一次大战了，同时的，经过四年，大明水师的运送和近战火炮攻击的能力，也得到了极大的加强，随着李自成张献忠的覆灭，以及河套的收复，现在大明所有的精兵强将都可以用在辽东，天时地利，好像都已经在大明的手中……
收复金州旅顺的时机，似乎已经是成熟。
但朱慈烺仍然慎重。