“剥皮揎草是祖制，活人殉脏是祖制，不都改了吗？”
“朕以为，改的好。”
“与时俱进，适应潮流，不断改进，才是一个王朝能够持久的根本。”
“如果墨守成规，抱缺守残，国家必然灭亡！”
……
九月，孙传庭的新内阁新六部，正式就任。
也是九月，郑氏越南惶恐，上疏请罪。
原来，大明隆武帝要求各国断绝和缅甸的往来，禁绝通商，郑氏越南虽然表面上同意了，但私下里却并没有断绝和缅甸的往来，甚至还支援了缅甸一些粮草和火器。
这些证据，都被大明军获得。
大明朝严厉斥责，召郑柞进京。
郑柞不敢行，用各种理由推脱。
来年，隆武十五年五月，郑柞在惶恐之中去世。
其子郑根继位，比起其父郑柞的自知之明，郑根却是初生牛犊不怕虎，雄心勃勃的想要立一番功业，于是断绝和大明的往来，并联络阮氏越南，暹罗，澜沧国、柬埔寨，又勾结西班牙人，试图和大明对抗。
隆武十六年三月，大明隆武皇帝令云贵总督、缅甸宣慰使马士英征讨郑氏越南，也就是北越南。
隆武帝十六年十二月，马士英兵出云南，讨伐郑氏。缅甸水师亦出征。
暹罗，澜沧国、柬埔寨出兵相助。
隆武十七年四月，联军包围河内。
郑根自焚。
郑氏越南灭亡。
战后，郑氏越南（北越南）纳入大明国土，设交州府，归云南行省，大明册封阮氏越南为安南王，双方以??江（即今争江）为界，此外，大明册封高棉国国王为候，和阮氏越南分治南越南，等于越南被一分为三。
为了避免宣宗朝，越南民众作乱，大明官员和将士不得不退出越南的教训，这一次，大明不但派遣重兵镇守，水师占领港口，修缮道路，加强和大明的连接，而且对郑氏越南的残留，进行了强力的清扫，马士英更是显示出了他残酷无情的一面，一日杀数千人。
……
也是这一年的秋季，已经十八岁的太子朱和埕，以优异的成绩，从京师大学堂毕业，随后进入讲武堂，学习军略，继续磨练----对于进入讲武堂，太子朱和埕似乎并不是太情愿，他喜文不喜武，不觉得学习军略有多重要，更何况，要想从讲武堂毕业，不但风餐露宿，日常要参加各种各样的拉练，弓箭火器都得会操作，而且临毕业前的六个月，还需要下到军伍之中，和普通士兵共同操练，这让他有些抗拒，或者是不明白，父皇为什么要这么做？
但隆武帝的安排，他不敢抗拒，还是咬着牙，进入了讲武堂。
……
次年，隆武十八年三月，马士英班师回朝，隆武帝朱慈烺在文华殿接见，赐宴。
马士英擢太子太傅，赐玉带蟒袍，金银一千，家乡建功绩牌楼，改为西南总督。总督缅甸、云南、贵州以及交州军务。中南半岛若有叛，不必等朝廷命令，可自我出兵。
九月，十九岁的皇二子朱和增也进入了讲武堂，比太子哥哥朱和埕低一个年级，成为了学长学弟。
十月，十八岁的皇三子朱和圳，以理藩院官员的身份出使蒙古，即宣扬大明中央朝廷的国威，也抚慰蒙古众人之心。因其一半的蒙古血缘，受到了蒙古各部的热烈欢迎。
年末，朱和圳回京，隆武帝察其表现，在文华殿策问，就辽东和蒙古之事，提出问题。在得到还算满意的答案后，隆武册封朱和圳为蒙宁郡王，并叮嘱他继续学习，以为国家分忧。
三皇子朱和圳成为第一个被册封的皇子。
而他和太子、二皇子的学习路径也不同，从大学堂毕业之后，并没有进入讲武堂，而是进入理藩院，开始学习番邦政务，并时时前往蒙古草原。
……
天津。
缅甸和越南先后被平定，大明军功大胜的消息传来，百姓们都是喜悦，大明朝对内国泰民安，对外，武功不断，而随着各项改革的推进，天下百姓真正是感受到了政治清明，财税公平，国家正逐步走向强大的步伐。
最明显的一个，就是商业繁荣，物价稳定，但是勤劳，所有人都可以安身立命，建立居所，过去，街道上成堆成群的乞丐，已经是渐渐稀少，甚至快要销声匿迹了。
时值中午。
城南“王记”棉布行，来了一个山西商人，声称有一笔十万两银子的大生意，点名要见棉布行的老板，人称“王善人”的王增寿。
作为京畿地区最大的一家布行，“王记”棉布行连接南北，招牌响亮，但他最初的时候，却不是从天津发迹，而是从淮扬一代把生意做起来的，发达后，才将总行迁到了天津，虽然到天津不长，刚不过五年时间，但因为王增寿乐善好施，名声却已经是响彻京畿。
“不好意思，我家老掌柜身体不舒服，不见客的。”
谁都知道，王善人当年经营布行，在河南遇上了流贼，脸上被砍了一刀，留下伤疤，破了相，因此，鲜少露面，生意大全部都是儿子王喜在操持。
另外，王善人还有一个女儿。
所以，在听到山西商人要和王增寿见面的请求后，店铺伙计直接就拒绝了。
“大买卖也不见？”
“不见！”
山西商人嚷嚷了两句，见掌柜伙计都不为动，最后只能悻悻然的离开。
但不久就传出消息，那山西商人乃是刑部通缉的一个大骗子，骗了街面上的好几家商行。官府已经将他抓获，正在查办。很快，街面上的一些店铺掌柜就都被唤到衙门问话，王增寿也在被传唤的名单里。
最初，王增寿是推辞的，奈何官府问案，任何人也不得闪避，如果闪避，就会被衙役拘提，加上问案的审判官也是认识的，于是，鲜少露面的王增寿只能乘坐轿子，来到按察使衙门，接受问话。
其时正是午后，耀眼的阳光洒在大堂里，灰尘毕毫可见。
王增寿进入大堂，忽然愣住了，用黑布遮住的那半张伤脸，不由自主的就跳动了几下。
因为坐在大堂上的，并不是他认识的那个审讯官，而是一个陌生的，他从来没有见过，穿着绯色官服，看起来不到四十，面白无须的宦者。
王增寿不由吃惊，愣了原地，不知所措。
“那是锦衣卫指挥使，李晃李公公，还不上前？”
后面的衙役推他。
王增寿只能硬着头皮上前，哆哆嗦嗦的行礼：“草民王增寿见过李公公。”
被称作“李公公”的宦者，一直在盯着他，直到他上前行礼，脸上方才是露出了笑，随即，清楚的声音在堂中响起：“你不姓王，更不是什么王增寿，你姓孔。你就是制造登莱之乱，投降建虏，祸害辽东，建虏兵败之后，隐姓埋名，重金构造假身份的孔有德！”
就像是五雷轰顶，王增寿颤抖了几下，随即，颓然的跪倒在地上……
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