廖府书房里，廖维神色肃然地看着眼前的陌生男子。

二十七八的模样，看着和他的女婿有几分相似，虽然并没见过此人但只看面相廖维就知道，这人即便不是曹冕的亲子至少也该是个侄子。

果然，那青年恭敬地一拜道：“晚辈曹茂见过廖大人。”

廖维挑眉道：“你是曹兄的……侄儿？”

叫曹茂的青年道：“回伯父，正是，家父跟叔父的一母同胞的兄弟。晚辈如今跟在伯父身边，帮着做些杂事。”

闻言廖维蹙眉道：“我看你也读过一些书，既然有此家世为何不科举入仕？”所谓的做些杂事就是跟在曹冕身边办事，也没有什么实际职位品级，兼具管事，文书，幕僚等等的身份。

比起朝廷委派的辅佐官吏，这些人才是真正的心腹。

廖维身边也有这样的人，但在他看来这些人要么是科举不利失去了信心，要么因为某些原因不能参加科举才选择了这条路。而曹茂身为曹冕的侄儿，又是这个年纪，自然不存在这些问题。

曹茂有些不好意思地低头道：“晚辈读书不大成器，勉强考了个秀才已经是极限了。倒是两位堂弟天赋卓然，将来定然会金榜题名。”

廖维皱眉道：“曹蒙今年也二十有一了，为何不参加今年春闱？”曹蒙正是曹家嫡次子，也就是廖维的女婿。

曹茂笑道：“伯父说二堂弟年纪尚轻，底子还不够扎实，今年虽然也能考但名次恐怕不会太高。便想让他再苦读三年，下一届想必更有把握一些。”

廖维想起自己亲家的为人性格，这才点了点头。

女婿才二十一岁，三年后也才二十四，年纪倒也不算大。至于曹家的嫡长子曹节如何，就跟他没有关系了，他自然也不会多问。

“坐下说话吧。”廖维指了指旁边的椅子道。

曹茂恭敬地谢过坐了下来，才刚落座就听廖维道：“年前曹兄才刚刚派人回来过，这才三月初怎么又派你来京城了？可是有什么事？”

两封信上并没有什么实质内容，女儿女婿的信自然是请安问候的话。曹冕的信上也只是一些闲话，虽然也跟朝堂局势有些关系，但在廖维看来也远没到需要专程写一封信让人送来上雍的地步。

最重要的是，摄政王刚刚问了曹冕，曹冕就送信来了，难免会让廖维多留心几分。

曹茂恭敬地道：“回廖大人，三月二十是冯大人的寿辰，叔父和两位堂弟都无暇回京，叔父便派我来京城给冯老大人祝寿。”不等廖维说什么，他又连忙道：“晚辈入京之后听说…冯家似乎有些事情忙着，晚辈怕冯老大人这几日无心会客，便只得先来打扰廖大人了。”

廖维垂眸，冯家最近是挺麻烦的。

因为之前姓邹的被摄政王贬了的事，邹家那老太太隔三差五就到冯家闹。跟冯家的麻烦比起来，他在安澜书院和摄政王妃手里吃得亏简直不算什么。

至少摄政王妃做不出天天在你家门口叫骂的事情来，一时丢脸和天天丢脸，廖维选前者。

“当真没有其他事？”廖维抬眼盯着曹茂问道。

曹茂一怔，仿佛不解地望着廖维道：“伯父指的是什么？”

“没什么。”廖维淡然道：“曹家大公子和曹蒙在忙什么？连给亲外祖父祝寿的时间也没有？”

曹茂笑道：“回伯父的话，二堂弟新进得了一位大儒的青睐，实在是不好离开。至于大堂弟…是弟媳又有了身孕，只是情况有些严重日日折腾不止。两位堂弟都写了告罪信，请我代为转交给冯老大人。”

廖维点点头，“原来如此，倒是一桩喜事，冯老想必不会在意的。”

“大人说的是。”

遣退了曹茂，廖维的眉头锁得更紧了几分，片刻后方才招来了心腹低声吩咐了几句，又写了一封信递给他。

心腹神色郑重地接过信，无声地点了点头转身告退出去了。

摄政王府的地牢里，骆君摇若有所思地打量着被捆在柱子上的曹安。几天过去，曹安看起来似乎也没受什么罪，只是脸色有些灰败有些落魄罢了。

“他还是不肯招么？”骆君摇问道。

曲天歌站在旁边，漠然道：“他可能确实不知道。”不知道的事情，自然是不可能招出什么了。

骆君摇道：“他如果什么都不知道，曹冕怎么会让他来追人？万一泄露了消息岂不是自找麻烦？”

曲天歌将一份口供递了过去，道：“王妃可以看看这个。”这是这几天曹安陆续吐露的新口供，上到曹安杀过什么人，下到他藏了几两私房钱都全部交代出来了。

但跟陈循说的那些事有关的事，却始终有些含糊不清。

曲天歌审人的手段自己心里有数，这世上并非没有能扛得住他的手段的人，但这个人里面肯定没有这个曹安。

骆君摇接过来仔细翻了翻，一边看一边蹙眉，提出自己的疑问，“大公子…指的是，曹冕的嫡长子曹节？所以，你来上雍的事情到底是曹冕的命令还是曹节的？”

原本垂着头的曹安闻言抬起头来看向骆君摇，眼底带着几分愤恨。

若不是因为这个摄政王妃，他也不会落到如此地步。

对上他的视线骆君摇不由一乐，笑容可掬地道：“这可怪不得我，谁让你们撞到我手里的。我劝你好好回答我的问题，我知道你已经尝试过曲公子的手段了，但是你应该还没领教过我的手段。”

曹安轻哼了一声，咬牙道：“是大公子的命令，总督府的事情都是大公子做主，我并不经常见到总督大人。”

“曹节？”骆君摇蹙眉，旁边朱思明已经递上了关于曹节的卷宗。

“曹节，温定侯青州总督曹冕嫡长子，二十四岁。其妻荀氏，青州本地望族荀家嫡长女，膝下有一子一女。曹节十六岁考中秀才之后，未再应考，反倒是曹家二公子曹蒙二十岁便考中了举人。”

骆君摇有些好奇，“难道这个曹节读书不太行，打算等着继承温定侯的爵位？”

朱思明轻咳了一声，提醒道：“王妃，十六岁考中秀才也算得上青年才俊了，而且曹节是一次就中，据说当时也是名列前茅的。而且他才二十四岁，就算真不行也不至于现在就放弃。”

骆君摇晃了晃手里的卷宗，“那是为什么？”

大盛朝文官不经过会试想做官是不可能的，就算朝廷加恩也不会给你实缺。

曹节如果不参加科举，他爹青州总督的官场人脉就等于是半废了或者让给曹蒙，将来他最多继承一个伯爵之位。

看看淳安伯府为了许昭临废了多少心思就知道了，勋爵是风光好看，但真正有用的还是实权。

朱思明摇头，他也不知道。

骆君摇问道：“那么，卖拐良家女子的事情，到底是曹冕做的还是曹节做的？”