净霖归屋时天已趋黑，苍霁似已久待，听他启门，正回首而观。两人一瞬对视，苍霁便觉察到净霖肌肤上湿腾腾的温度，两人目光又迅速错开。

苍霁说:“楚纶暂居崇华街。”

净霖发梢凝水，“嗯”了一声。苍霁便起身罩上外衫，越身先下楼去。净霖随后而至，见得老板娘华裳正倚柜边，喜言为她涂染蔻丹。她轻轻渡着气，只用眼角扫他二人。

“我奉劝这位公子一句。”华裳尾巴拨动，“灵海泄灵堪比大祸临头，你即便隐于常人之中，也能叫那些嗅觉灵敏的主儿探出头来。此地虽有笙乐女神执掌，可到时候救不救，那还得看运数。”

净霖颔首谢过，跨门而去。

夏日方至，夜市灯火通明，长街耀眼。女眷虽少，行人却多。苍霁先净霖半步，带他穿梭人海。净霖身形单薄，在人群间行走似被埋没。他恍若游魂，肤色在灯影之间，竟显得颇似脂玉。

净霖身前忽然横出一臂，一披纱蛮儿赤足点地，在他身前缓缓旋动。那异色双眸含羞带怯，银铃叮当，琵琶声随之铮铮而响。

四下群人叫好，一瞬空出地来。唯独净霖深陷红纱银铃包围之间，那蛮儿旋转绕身，一股幽香缓撩心弦。蛮儿笑声伴乐，指尖若隐若现地虚画着净霖的眉眼，舌尖微现，竟还是条美人蛇。

她绵声道:“我见公子颜如玉，不如”

美人音还未落，便见这位“颜如玉”眸中冷厉，刺得她惊悚后退。

净霖不笑不怒，只道:“借过。”

脚下便绕过美人，冷冷擦肩。

苍霁正侧身而望，注视着净霖到身边，说:“真是不解风情。”

“原话奉回。”净霖微皱眉，嗅得身上染了香。

苍霁虚扶他肩，垂首避灯时回望一眼。美人蛇本就心有余悸，见了苍霁那一眼，竟又退一步，好不狼狈。苍霁过了灯便收回了手，净霖恍若不知。

两人穿街几道，终于入了崇华街。此地的文人墨客比肩接踵，青楼油车也屡见不鲜。苍霁挑帘直上楼去，待他二人到了楚纶住处时，却扑了个空。

“铃声隐约。”净霖由栏下望，“他必在不远处。”

苍霁临门鼻尖微动，道:“这是什么香？”

净霖说:“美人香。”

“我不是指你的味道。”苍霁指划门沿，闻了闻，“此处团着一股非人之香，他那日留在杯盏上的便是此香。”

苍霁跨近一步，苍霁指腹转向他，由他轻嗅。净霖的头微拢向苍霁胸口，猛地看去，竟像是投怀送抱。

净霖说:“此为笔香，虽与经香相近，却略有不同。”

“笔妖。”苍霁说，“他代替楚纶欲意如何，做官么？”

“见他一面便知。”净霖移步，两人距离稍开，说，“他既认得我，便必然不敢随意露面。”

“铜铃既找了他，他便跑不了。只是你面容伪装，他竟能识破。”苍霁打量门，“寻常小妖做不到，他兴许曾经也见过你。”

净霖说:“这张脸从未用过。”

“难道是扮猪吃虎，是个厉害角色？”

“笔妖。”净霖轻轻念了一遍，“寻常笔难生灵，这必是支珍贵之笔。原料难得，兴许从前入过神仙之手。”

“熟人。”苍霁问，“你有人选吗？”

净霖看他，说:“还真有一位。”

“谁？”苍霁音方落，两人便听得脚步声沿梯而上。

楚纶宽衫博带，正提着一包油纸。他蓦然见自己门前立着两位气度不凡的男人，先是一怔，继而抬手行礼，不卑不亢地问道:“敢问两位，寻在下何事？”

苍霁和净霖相视一眼，皆了然地默念。

这可真是判若两人。