待到时，那牙侩已在门口等候，说吩咐的东西都已齐备，日后若要续租再买或是另寻更好的下处，尽可再去他们恒乐行，包保满意。

秦霄正在兴头上，随口应下，打发他去了，自和夏以真关门入内。

这忙了许久，早已过午。

夏以真朝正堂指了指道：“你先去歇歇吧，待我放下东西去买些吃食回来。”

“姑娘且慢，我有话说。”秦霄见她转身，急忙叫住。

夏以真回过头来，柳眉微颦：“什么话？”

秦霄不紧不慢，抬步从她身旁绕过，抢先站在左边回廊下。

“正堂那里还是姑娘去住，我只要这间便好。”

“什么？”夏以真张口一讶，随即嗔道：“莫说笑了，这宅子是你选的，租钱也是你付的，为何却叫我住正堂，自己到小间去？”

“既然是同住，何分彼此？夏姑娘向来是豁达之人，就不必为这等小事计较了吧。”

“不是我计较，只是……这成什么规矩？再说你还要读书，这边小间午后便不敞亮，哪还用心读得下去？”

秦霄呵然一笑：“多承姑娘美意，可是方才看时难道没见那正堂的寝处全作闺房布置么？我一个大男人住在里面成什么样子？况且那些陈设桌几器物都是合着地步打就的，便是换到这里也用不得，反倒是姑娘住着更

合宜些。”

“……”

夏以真听到这里，愣愣地望着他，虽觉仍是不妥，却又找不到话来推拒。

只听秦霄又道：“再者，这处小间清静，开窗便可见外面溪水，斜望便是半个湖面，瞧着心旷神怡，写诗作赋时也能凭添几分文气，不似正堂，只能瞧见后头那山，景致稍逊了，未免无趣……”

夏以真只听得头大如斗：“行啦，行啦，选个房也要酸文假醋地生出这许多话来，烦不烦呀？”一跺脚，转身快步去了。

秦霄挑唇望着她婀娜的背影，拎着蓝布包袱，莲步轻盈，走上台阶，进了正堂，不禁圆首一笑：“娇女以真，啧，入我彀中矣。”

言罢，也转身慢散着步子，欣欣然踱入小间。

……

溪水明窗几，翠竹倚门绿。

花香馨自远，弦月照湖鱼。

却说两人便在这城南小宅住了下来，每日同桌而食，兴致高时，便在湖边漫步闲话，倒也惬意。

秦霄瞧着手里的银钱渐少，不得不多加努力，每日里便在房中用心赶写书稿，只是现在与夏以真同在一处屋檐下，只怕白天被她撞见，因此不敢太着行迹，大多只能在晚饭掌灯后“用功”，常常写到次晨时分，到了日间反而蒙头呼呼大睡。

夏以真初时甚是奇怪，明明白天大好的时光，这书呆子却不读书，偏等到夜深人静时再点灯发奋，也不怕熬坏了身子，究竟是什么道理？

后来忍不住问他，结果自是招来一堆掉书袋的大道理，心中嗔怪，索性也不再管，任他去了，不在一处时，便自己勤练武艺，修习心法。

秦霄自也瞧在眼里，暗自将她一招一式，一笑一颦都记在心间，待到夜晚便尽数付诸于笔间，那书稿写得更是畅意挥洒。

就这般忽忽过了月余，大致便已写成。

他又增删修改了几日，自己也觉甚是满意，想着可以送去书社脱稿刊印了，这一日便以闲极无聊为名，邀夏以真去城中赏玩。

夏以真不明所以，也觉闷得厉害，当即便答应了。

两人出门，索性也不乘车，就沿着湖岸边走边聊，问明路径，一路到了东城，找到三笑堂在京城的分号。

秦霄借故说想进去挑几本书买，夏以真觉得无趣，又看斜对面有一处好大的刀剑铺子，便说去挑件趁手兵刃，由他自去。

秦霄当然是求之不得，见她转身走了，便溜进书社。

柜上的管事问明来意，当即客客气气地将他让进后堂，奉了茶水伺候，秦霄这才拿出小样与他检看。

那管事翻不片刻，便啧声连连，不住叫好，绝口称赞写得好，尤其书生私窥魔教妖女在潭中浴足一节，虽无实事，却是荡人心魄，精彩绝伦。

秦霄谦了两句，当下便与他定了刊印之事，又付了润笔钱。

正要离去，那管事忽然扯住：“先生此书似还未定名。”

秦霄略想了想，挑唇笑道：“便叫作《书剑合欢传》吧。”