眼见刘?愈发狂躁，还正叫嚣着要立刻与吴国徐温联手，意图一并对抗魏朝...起码在场的一众越国臣子十分清楚，眼下如果公然再招惹魏朝，而又会给予对方任何出兵讨伐的名义，那无疑也将是十分不明智的举动。

早年在刘?的兄长刘隐身边便时常出谋划策，屡番出使魏朝，也以具权谋胆略而闻名的谋臣杨洞潜...大概能摸得清眼前那大越国皇帝的性情，所以待刘?怒火稍泄，他也出班奏道：

“陛下...与吴国徐温来往密议这等事宜，终究不便声张，而且眼下尚还无法确定能促成诸国一并誓师同盟，而共抗魏朝。臣以为多管齐下，再与吴、楚等国暗中来往时，也务必要派遣使臣赴魏朝交涉。

即便我大越不去帝号、降国格...可是也当以定期朝贡为条件，而诉请恢复两国邦交往来，此举一来可尽量打消魏帝对我国的敌意，二来也可趁机观察中原局势。如此也不至有损陛下威信，可是以眼下这等形势而言，还是要尽可能的稳住魏朝。”

本来嘶声怒斥一番的刘?正觉嗓子沙哑，胸膛仍剧烈起伏个不停。可是听杨洞潜又是一番言语下来，他渐渐的冷静了下来，虽然仍是面沉如水，但也下意识的点了点头。

诸如杨洞潜等谋臣，也很清楚他们现在所效命的这个主公，非但性情不及他兄长刘隐沉稳，反而特别的偏激极端...刘?极度残忍好杀、极度贪婪奢侈，又极度的好自夸重视虚名。

所以既然已经称帝宣告天下，再要是劝他以降帝号的方式向魏朝请罪，这对于刘?而言，便是在世人面前丢了大脸，所以他绝对不会同意。

可是另一方面，由刘?掌权促进治下经济、文化的发展，在外交手腕以及选拔人才等方面也能展现出一些明君的才干...所以他并非听不进劝的糊涂浑人，也很清楚杨洞潜所言在理。如果与魏朝还有的谈，那么还是不宜与去雄踞中原而称正朔的王朝硬碰硬。

然而刘?那对满是戾色的招子骨溜溜的乱转，他忿恨不已，偏偏心中还有一个念头，又不便对大殿内一众臣僚言及：

本来朕打算先称大越国皇帝，再过些时日则宣告天下我刘家乃是汉室遗宗，而另改国号为大汉。如此一来，也要让世人知道即便我朝据岭南两广之地，实则与中原正朔别无分别。

否则朱温泼皮无赖，更是曾抗拒朝廷、再反黄巢的窃唐国贼；河东李家矫称延续前朝宗室，实则也不过是蛮夷鞑种；李天衢也非是帝胄嫡派子孙，听闻他当年更是个曾投身绿林的贼汉，他们争着入主中原，而妄称中原正朔，凭什么朕便不成！？

不过如今看来...还须等候时机，观望魏朝是否也有陷入内乱的可能。要朕退帝位、复称王，着决计不成，但是近期内也着实不宜再改国号为大汉，否则也更有可能致使魏朝兴师问罪......

所幸朕这般打算，尚还没有与近臣商议。若是朕要改国号为汉的消息已声张了出去，却因魏朝而无法施行，这不更会让朕颜面有失？

“...杨爱卿所言在理，便由你安排使臣，分别赶赴魏、吴、楚几国。尤其是魏帝那边，须尽可能探觑的清楚，他近期内是否有无出兵讨伐我越国的打算......

哼！按说魏朝灭晋吞蜀，频频出兵，再要劳师袭远，也未免忒过猖狂了...但我朝也决计不可疏忽大意，还须加派军旅戎边戒备，密切关注魏军的动向。而两国交涉事宜，只要与魏朝还有翰旋的余地，那我朝按先例贡奉，朕暂作容让，也未尝不可.....”

过了良久，刘?终于忿忿的说着。他顿了一顿，继而又阴声念道：

“吴越钱镠老而怕事，对魏朝太过顺服；闽国王审知只知看家守户，还以为北有吴越、吴国阻隔，他便还可以偏安东南一隅；而除了吴国徐温之外，魏军倘若真意图大举南侵，楚国亦是首当其冲......

朕那岳丈，虽然向来也臣服于魏朝，却已是年老体虚，近年来多将国事军务交由他次子马希声打理...而魏帝先前便兼并荆南，与楚国亦是隔江相望，如今魏军又侵吞两川之地，届时水陆两路齐出，对楚国便也已形成夹击之势...朕固然寝食难安，可楚国又岂能置身事外？”

※※※※※※※※※※※※※※※※

楚国国都，长沙府。

做为当年的武安军藩镇治所，而后被马殷选定为政权中枢。由于楚国极其重视贸易，而治下盛产桑麻、茶叶、丹砂、木棉...南楚治下的后世湖南地界，也正处于南面诸方割据政权的中心处，所以南来北往的客商也多。长沙城内店铺酒楼遍布，人头攒动、熙熙攘攘，也显得十分的繁华。

自从马殷统掌湘地以来，的确十分注意民生，而大力鼓励商业贸易，使得楚国治下百姓生计尚可说得上富足。

只不过当初追随秦宗权麾下悍将孙儒造反之时，本是木匠出身的马殷就已经是三十好几的年龄...历数在这个乱世曾打下一片江山社稷的开国君王，李克用、杨行密、王建、刘隐等人都已经先后病逝，年纪相对小些的李天衢、王审知等如今也已过壮年，马殷与同年生的吴越王钱镠岁数最大，都已经过了六十中旬而年近古稀，如今也感觉到很多事力不从心，而只得将军政大事交由自己的子嗣打理......

马殷自问当年出身卑贱贫寒，而为了尽快出人头地，遂投从孙儒反军做了太多丧尽天良、灭绝人寰的勾当...可是做了一国之君，自己也已尽可能的做到体察民间疾苦，一方面他确实会为曾经所投效军队干下的兽行而感到愧疚；而另一方面，也是因为马殷亲身见证了似秦宗权、孙儒那等从不把百姓当人看的残暴军阀竭泽而渔，就算曾称霸一方，但也终究会落得个自取灭亡的下场。

可是这多少年下来，马殷自问身为人君勤政抚民，殚精竭虑，这也已经搞垮了他的身子...虽然招募大批文人，而分担商、农、民、刑等诸般职事，可是术业有专攻，目前效力于楚国的文官大多善于文笔诗辞，未必专擅吏道政务。

马殷固然也不会知道，自己错失了按原本轨迹，本来应该为他所用的能臣张佶，尤其是最善打理财政，改制货币、税赋、商贸，而促使楚国迅速富强起来的关键人物高郁...秉政劳民，又有太多的事要亲力亲为，也使得马殷的身子骨日渐衰弱，生命甚至也已犹如风中摇曳的烛火，而随时都有可能熄灭......

而长沙府王宫寝殿当中，待几名侍从恭顺的退了出去，便立刻有人急声劝道：

“这补身的汤药，还请父王早些饮下，孩儿方才心安。”

又过了片刻，寝殿内又有一个苍老的声音响起，而叹声回道：

“孤毕竟老了...就算每日进补，可人有生老病死，又如何避得过？你身为武贞军节度使，坐镇澧州，还因为父而忧心，而前来看觑，也足见孝心。

呵呵，你这长儿知道尽孝，可是你那二弟希声，身为武安军节度副使，明明就在长沙司掌内外军政要事，孤却有一段时日未曾见到他了......”

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