翌日，小缃一早出门，到得晚间黄昏时分才回来，回来后便和杏娘一直在房中窃窃私语。邓林见二人似是在商量什么重要的事情，故也没去打扰。

又过了一天，日昳时分，墨家后门。顾嫂和孟叔如期而至，身后还带了个小伙计。

日魂一如往常那样算着时间早早地候在了门外，见着运菜的驴车过来，他的脸上马上堆满了笑容，不过，当他看到送菜的是三个人时，他马上警惕地收敛起了笑容。

一问才知，原来是顾嫂田间操劳染了霜露之症，原是该在家休养的，只是这日常送菜的活计，孟叔一人实在独木难支，故而又唤上了日常在菜畦里帮忙干活的伙计一起过来搭把手。

顾嫂怕把病气过给人，一直低着头掩着面。日魂勾头瞧了瞧，见顾嫂咳得厉害，也不加多问，问候了几声就敞开门迎三人入内了。

“孟叔，顾嫂，你们自去吧，我就不送你们过去啦。反正你们都熟门熟路了。”日魂慵懒地伸了懒腰，和三人作别，然后就找了个背风的地方晒太阳去了。

“好啦，两位娘子，我只能送二位到这儿了，平常我就只走这一条道儿，旁的道儿从未走过，这墨家规矩森严，擅闯大院，可是吃不了兜着走的啊。”行得不久，孟叔转过身来对着“顾嫂”和伙计怯怯地恳求道。

“啰嗦什么，赶紧走！你再慢吞吞的，你家娘子可就没得救啦！”那伙计恶狠狠地威胁道。不过，听声音还是能听得出来，这说话之人是一位年轻貌美但脾气有点焦躁的女孩子。

没错，这位伙计就是小缃。而那“顾嫂”就是杏娘乔装改扮的。

孟叔听得小缃发话，却不移动脚步，惴惴地问道：“我家娘子没事吧？”

“有事没事全在你啊。你多问一句，她活着的希望就少一分。”小缃一脸淡漠地瞟了孟叔一眼，凶狠的眼神里，冰冷而不着一丝温度。

“你——”孟叔瞋目切齿地瞪了小缃一眼，怎奈喉头打梗，竟吐不出一字半句，只得将这满腔怒火往肚里咽。

“孟叔，我二人并不是有意为难你和顾嫂的，我们只是想见墨五爷，并无他意，更无加害之意。你大可宽心，顾嫂绝不会有半点闪失的。”杏娘唯恐小缃激怒了这位爱妻心切的孟叔，此刻发作起来，惊动了墨家的家丁护院，所以，她忙用眼色示意小缃，然后向孟叔宽言相抚。

“娘子啊，这墨家大院，千万不能随意闯入啊。我娘子既然没事，我也就放心了。不过，我要是再和你们一起走下去，我这条小命可就难保啦。”言语惶惶，犹若惊弓之鸟；说到最后，他喉头打颤，更如大限临头一般骇然失色。

杏娘见其神情真切，全无半分伪饰，隐隐觉得现下这平静安详的墨家确实透着一股非同寻常的阴森可怖。

“孟叔，你无需害怕，只要你好好跟着我们走，我和我家娘子自会保你全身而退性命无虞，让你尽早归家夫妻团聚！再说就算被这墨家的人逮到了，也是我和娘子胁迫你来的，于你无尤，量这墨家的人也不会怎么为难你的。大不了，不再让你送菜来了。这东家不做做西家呗。有什么大不了的。”小缃游目四顾，漫不经心地说道。

“小娘子，说的轻巧！”孟叔不无懊丧地说道，“在下领你们这一遭，我那点小本生意，早就没想着继续做下去了。眼下再走下去，怕是我们三人都要葬身于此了，还说什么全身而退！哎，可怜我那娘子，嫁给我这粗人才两年，膝下尤虚，也没享什么福，尽跟着我在田地里干活了，如今，却还要连累她为我守寡。唉——”

孟叔沉沉地叹了口气，然后又不无悲伤地哭泣了起来，想到他那糟糠之妻“顾嫂”日后的凄凉光景，他更是喉头哽咽，双目噙泪，两行清泪滚滚而下。

杏娘见之动容，小缃听之动怒，她眉一横，脸一沉，以尖锐而克制的声音呵斥道：“哎，你这人，越说越晦气了。从现在起，你把你的狗嘴给我闭牢了，敢吐一个字，我就让你命丧当场，尸横就地。回头再把你那娘子一并杀喽，给你陪葬！”

这一吓倒是颇为奏效。

孟叔敛气收声，卷起袖口揩了揩眼角的泪花，可当他翻下袖口看到袖口上那弯弯曲曲的针脚，却又忍不住伤怀了起来。

此刻他身上穿的衣服还是顾嫂进门后不久给自己缝制的，当时顾嫂的绣工一般，一针一脚长短不一参差不齐，然婚后二人朝夕相对相濡以沫，感情自然已胜从前，虽则小日子难免有捉襟见肘入不敷出的时候，但好在二人夫妻同心两情甚笃，平日倚仗这菜畦间的一点微利营生，寒耕热耘、含辛茹苦，却甘之如饴，甜在心头。

两年来，顾嫂的绣工也大有进步，虽仍算不上精巧细致，但起码熨帖牢固，像袖口这线头容易开裂的地方，顾嫂总是不厌其烦地密密麻麻地钉上两遍。

眼下两行针线，肚里两行泪下。

回想着那半明半昧的荧烛之下，顾嫂穿针走线、缝衣补衲的纤弱背影，孟叔不由得再次悲从中来。