师潇羽搓了搓自己的手心，为竹茹重新系上护手带，说实话，她这两手的手法还不如竹茹一只手绑缚得娴熟整齐，但比之前还是进步不小。

从姑苏出来后，师潇羽就有意无意地向杏娘学习如何独立生活，如何在照顾好自己之余再照顾别人。这对杏娘来说，是一项精致的艺术活，但对师潇羽来说，却是一项繁琐的技术活。

技术活，靠的是不断的积累，可有时候，她连这样的学习机会都会被剥夺，原因很简单，因为她是师潇羽，不是杏娘。

性情温顺的竹茹没有剥夺师潇羽“照顾自己”的机会，原因也很简单，她没有权利拒绝。

“你是不是想问，我怎么知道你是假装的？”师潇羽的语气里透着一丝狡黠。

“是啊，夫人你是怎么知道的？”

师潇羽神秘地笑了笑：“这还用说么，天下哪有那么巧的事，我每次去，回回都能遇着你。”

竹茹讪讪一笑，低下了头，她为自己多年前的欺人之举感到难为情。

这么多年来，她一直以为那时的“偶遇”毫无破绽，而事实上，那时的师潇羽其实也并未察觉她们二人的相遇是其中一方刻意为之。

一直到后来祁穆飞成家之后，某天她和柳云辞以“竹”字行飞花令时柳云辞无意中提及竹茹与她假装相遇一事，师潇羽才恍然大悟。那天，她还问了柳云辞其中的缘由，而柳云辞也半真半假地作出了回答：“她想巴结祁家未来的女主人呗。”

那天之后很多天，师潇羽都没有再理柳云辞，而在那些天里，师潇羽反复地思考了这个问题，但一直没有答案。

她的二叔师清山见她愁眉不展，遂问其故，师潇羽没有隐瞒，还拿着这个问题向她的二叔作了请教。

师清山听后，微微一笑：“你去祁家再走一趟，不就知道了。”而彼时的师潇羽早就在心里发过誓“再也不踏足祁家大门”，自然也就无可能为此而重登祁门。

不过没过多久，她心中的这个疑惑就在吴门的一次饮宴上得到了答案。

那场名为茶花宴的宴会办得很仓促，仓促得连园中的茶花都还没来得及开放，祁门的少主人因为陪同妻子归宁而缺席，虽然他们人不在，但他们依然还是席上的话题人物。

师潇羽对这样的话题无丝毫兴趣，信步闲庭，偶遇一株开在绿竹丛中的茉莉花，她欣喜若狂，而当她沿着迂回曲折的石径三步并作两步地靠近那株白茉莉时，却发现有人已捷足先登了。

那个人听闻脚步声，猝然回头，见是师潇羽，不觉一惊。

师潇羽快步冲到那人面前，看了一眼花，又看了一眼那个人。而那个人局促不安的表情就像犯错的学生一样不知所措。

两个人半晌无话，都好像在等对方先开口，最后还是师潇羽先问了她一句。

“你怎会在这里？”

那人答道：“少主人和少夫人都不在家，黄管家说今日是茶花宴，应该和茶有关，所以就让我来见识见识。”

师潇羽又问道：“那你怎会在这里？”

那人愕然片晌，指着身前的那株茉莉花道：“因为它。”

师潇羽眨了两下眼睛，嫣然一笑道：“你也喜欢它？”

看着师潇羽的笑容，那人满面拘谨的神色稍稍缓解了些，沉吟片刻，她说道：

“满园繁花似锦，热闹非凡，惟有它沉静月白，天姿灵秀。好像俗世的喧嚣，俗世的尘扰，都和它无关，任群芳烂漫，任东风凉薄，它就这样静静地盛开着。孤芳自赏也罢，一枝独秀也罢，在我眼里，它实在是一株再天真再可爱不过的花了，没有比这更能打动人心的了。”

师潇羽默然片晌，仰望着头顶那一片枝叶扶疏的绿竹道：“若无这千顶翠盖不离不弃之伴，恐怕它也只能沦为泯然众人的凡花一朵了，你我又岂能亲睹它今日之绝代芳华呢？”

说完，二人相对一笑，块垒尽消。

那天，她们两个人亲密无间地坐在那片竹林里，聊了很久，很久，就好像两个久未见面的老友一样有说不完的话题聊不尽的故事，尽管师潇羽还是不明白竹茹之前为何要屡屡与她假装偶遇，但事到如今，这个问题的答案已经不重要了。

用她二叔师清山的话来说，那就是“往事既往，又何必再追？”

只可惜，自那之后，她俩就再未有机会像今日这般不分彼此地坐在一起谈天说地畅叙幽情，就算偶然觌面，也只是以宾主之礼略略点头致意后便匆匆道别了。有时候人群之中偶然眼神相遇，也很快会被周围的人影阻隔冲散。

她们身边的人谁也不知道是从什么时候起，她俩的关系就变得生疏了起来；也没有人知道，她俩也曾交过心。