良久，杏娘那双犹似冰凝的珠眸才微微出现了点点解冻的迹象。

“这位道长可真是神机妙算啊。”杏娘于僵硬的两颊之间挤出了一丝笑意，“不知司马公可否为我引见一下这位道长？”

司马丹一声叹惜：“真是不巧！娘子来之前，他才走的。”

“还真是巧！我一来，他就走了。”杏娘略一点头，半是自嘲道，“这不知道的，还以为是我把司马公的贵客给吓走了呢。”

“这可不干娘子的事儿。这道长啊原本就答应在下只在寒舍停留三天。”

“既然道长都答应留下来了，多留一天又何妨，更何况，天都这么晚了。”

“娘子说得是呢。我也是这样说的，可道长坚意离去，我也不好强留。毕竟他在我这里停了三日，也确实耽误了他不少功夫。”司马丹深抿着嘴面露惭色，犹似在为他无法挽留贵客而感到内疚，但同时他又不愿强人所难。

“那司马公可知他要去往何处啊？”杏娘又问道。

“这个他没说，他好像说他要什么，泛乘五石之瓠，游于四海之外。我不懂那些，也就没有细问。”司马丹脸上的惭色变得更为深重，似乎在为自己学识之浅薄而感到羞愧。

“想必你问了也问不出个结果来。”或许是意识到自己的语气略有些责问的意味，杏娘调整了一下自己的语气，稍加宽解道，“这些个修仙悟道之人往来无踪迹，直如不系之舟，遨游四方，神游八极，离群索居，居无定所，你们能够相遇相会，已是千载难逢的际遇了。他还为您指点迷津，那更是难能可贵。”

“娘子所言极是！”司马丹呵呵一笑，复又展现出了欢喜之色，“道长虽然在敝舍只待了短短三天，但跟我讲了不少养生之术和修身之法，真是让我豁然开朗受益匪浅啊。”

“司马公真是有福，能得道长当面垂教，真是叫人羡慕。若司马公方才能多留他半刻，我也好认识认识这位得道高人，不至于落下这缘悭一面的遗憾。”

“娘子一定是想问道长是怎么算出来，我那把宣纸扇的有缘人就是娘子你吧？”司马丹带着一丝神秘而狡猾的笑容瞄了一眼杏娘。

杏娘不答一词，淡淡地瞥了一眼对方，脸上并没有流露出被人看穿心思之后的惊讶与惶乱。而司马丹的脸上却流露出了洞悉对方心思之后的自喜与自得之色。

“怪我，怪我，没能留住人。”司马丹洋洋地摆了摆手，又说道，“不过，娘子若真的想向那位道长请教道义，你或许可以去九华山白云观碰碰运气，这位道人说他一年之中也会有那么几日在那里的葛仙洞修行。”

“哦，对了，他的道号叫‘云臻子’！”说罢，司马丹还以指蘸水在桌上草书了“云臻子”三字，以便杏娘识别。

“云臻子？”杏娘一边在心里默念着这个陌生的名字，一边在脑海中搜寻着与这个名字相关的过往信息，可惜，查无此人。

“这样的高人，可遇而不可求。我若真是去那神仙洞府刻意求访，怕是求而不得的。”望着桌上的水迹思忖良久，杏娘转眸问道，“对了，司马公和这位道长以前就相识吗？”

司马丹摇了摇头，答道：“素昧平生。”

凭着杏娘刚才看到云臻子三字时的反应，司马丹明白这四个字同样适用于杏娘与这位“云臻子”道长的关系。

“那您和这位云道长此番相遇，可真是巧了！”

“巧啊！这人世间的因缘际会莫不过都是一个巧字啊！”司马丹随话搭话，随和而随意，仿佛他并不明白杏娘话中之“巧”意。

在司马丹的再三邀请之下，杏娘在他对面坐了下来，两人的中间横着一盘棋。棋盘上的棋局让杏娘无法对之视若无睹，在起初漫不经意地一扫而过之后，很快杏娘又将目光回落到了这一枰棋子之上。

“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。道家以老子《道德经》立说，与孔家之说并称于世，不过两家之学者历来都有抵牾相对之言，褒贬与夺，莫肯相容。今日幸亏这位道长走了，若是被孔前辈遇着了，那两人定然是话不投机。”

杏娘缓缓地将目光从那个胜负已判的棋局上转移了开去，但在此后她与司马丹的对话过程中，这张棋局的棋形与盘面还是无可避免地占据了她一小部分注意力，就像一根无形的风筝线一样牵纵着她某一缕心绪。

“娘子也是料事如神啊。”司马丹忽然拍手道，殷勤多过欣赏的目光再次如磁石一般定定地落在了杏娘身上。杏娘不愿与之目光相接，故转眸回避道：“司马公何以如此赞誉？”