虽知南星出语刻薄是有意挖苦自己，而非有意奚落龙骧，但田二心里依旧觉得不痛快，悻悻然道：“娘子，你这话啊分明就是‘东向而望，不见西墙’，有失偏颇！龙骧是好吃，但从不懒做。比这世间的有些人，都要勤快许多呢。您不知道，它抓老鼠逮麻雀，可厉害了呢。”言语之间充满骄傲。

“好——是我以管窥天，以蠡测海，竟不知它有这样大的能耐，失敬失敬。还请田二哥代我向龙骧道个歉啦。”南星装模作样地赔了个礼，田二也装模作样地替龙骧接受了她的道歉，但眼神有些神秘。

“也不知它去哪儿了，平时这会它肯定在灶房了啊。”田二兀自喃喃，脸上现出一丝忧心。

“这还用问吗，肯定上哪儿偷吃去了呗。”南星漫不经心地撇了撇嘴，显然对龙骧的去向并不关心，转头来，又问起了别的话题。

“唉，你刚才在前面和掌柜的啰嗦什么呢？我看掌柜的脸色不大好看啊。是掌柜的不同意你走吗？”

“不是。我这不是要走了嘛，我想举荐我的一兄弟过来做活，可掌柜的就是不肯答应。”

“李狗儿？”

“你怎么知道？”田二又惊又喜地反问道，心想，莫不是她也在关心我？

“昨儿我就听掌柜的说起这个人了。”南星淡淡地答道，心下暗道：你这个人，就知道跟猫儿狗儿的做朋友！

“掌柜的说什么了？”田二一时心急，身子一斜，往南星身边凑了过去，不意碰到了南星的半边衣袖。

南星眉头一皱，拂了拂被田二不小心撞到的胳膊，冷冷地回道：“画龙画虎难画骨。”

“什么意思？”田二忖了半天，感觉南星似藏着什么话，本想继续追问下去。不想，转角处闪过一个人影。

“你俩在这偷偷摸摸说什么呢？”来人是竹茹。南星闻声而起，涨红着脸一口否认道：“没说什么啊！我和他有什么好说的。是他，自己的猫不见了，非要来问我！”

说着，斜睨了田二一眼，犹似在埋怨他，又似在警告他。

田二嘿嘿一笑，却不出声。

竹茹觑着二人挤眉弄眼地交换眼色，似是有什么不可告人的秘密不便让第三人知晓，是而，她也就没有多问，只传令道：“夫人要喝紫苏饮了，你快些和田二去取来吧。”

“哦！知道了。”南星一边应道，一边用肘尖顶了顶正在不紧不慢站起却犹未站定的田二，催促道，“还不快走！”

路上，南星忽然想起一桩旧事。

“喂，昨天你为何骗我？”

“昨天？嘿嘿……因为你人好啊。”

“那你刚才为何又拐弯抹角地说我好吃懒做？”

“好吃懒做，是您自己说的，可不是我说的。”

“哼，臭猴子！”

……

鸡鸣报晓，群山尽白，曙光射寒，雪溜成滴。空阶竹影里，一串梅花似的脚印从竹林间穿过，在假山石旁断了踪迹。

至于南星想起的那桩旧事，其情如下。

话说昨日田二见到师父跪在雪里冻一夜，心急如焚，本想去求师潇羽为师父说情，却又畏惧祁穆飞那张冰脸，故一直挨至鸡鸣，他才借着送热水的名头来叩门。

祁穆飞开门见其手中除了一壶热水还提着一壶蒙山茶，心下疑惑，正欲开口问时，那田二抢先说来。

“我家公子平素弹琴时，最爱喝这蒙山茶，我听娘子昨日箫声清妙，想来这同道之人，都爱喝这茶，故送了一壶来……”

“小二哥有心了！”

祁穆飞接过热水和热茶，然后面无表情地还了对方一碗闭门羹。

田二两手空空地站在门外，喉咙里分明还有话还没来得及讲。

他呆立片刻，扭头又撒腿跑了开去。

这次，他原本想去找杏娘——尽管他也晓得杏娘的眼里揉不下沙子，最是厌恶自己这样的市侩小人，这一去定自讨没趣，但为了师父，他也顾不得了。

可走到杏娘房门前时，刚好看到了值夜归来的南星，他低头一忖，立即改变了主意。

南星刚值夜完回到房中，准备合眼养一会儿神再去向祁穆飞禀报吴一勺彻夜跪雪一事，不想这性急的田二却来打门。

“总算找着你了，祁爷正找你过去问话呢。”田二扶着门框气喘吁吁地说道，那样子似乎是找了南星找了很久。

“祁爷找我？”南星看着田二脸上微微沁出的细汗，半信半疑，但事关祁爷，她也不作多想，随即转身进屋拿起刚刚解下的空无剑，疾步奔出屋外。

见到祁穆飞，两人一对视，南星立刻明白了过来，这是田二假传旨意，骗了自己，她暗自气恼不已，但未免被人知晓自己受骗，她没有立即形之于色，而是借机汇报了吴一勺一事。祁穆飞见其神情古怪，却也未曾料到此中情节，沉吟了片晌，将蒙山茶交给了她。

田二尾随其后，见她将蒙山茶交给杏娘之后，又随着杏娘去了吴一勺房前。直至杏娘唤他去端姜汤，他才匆匆离去。

至于他为什么会去找南星？他自己也回答不上来，因为她人好，但仔细一想，又不完全是因为这个。