“可怜父亲一生戎马，为国尽忠，最后却遭小人毒手！可惜就是不知道那奸贼是何人！”杏娘为父伤悲，为父怅恨，不禁再次落泪，其瘦弱的身躯也跟着颤抖了起来，张仲熊见之不忍，伸手在其肩膀上轻抚了两下。

杏娘感激地望了一眼张仲熊，稍稍克制了一下情绪，珠泪滚动间，她抽噎道：“叔父，这次多亏你，多亏你识得这‘君莫笑’的毒，要不然，爹爹被人毒害这个真相，可就真的要长埋黄土之下了。”

张仲熊赧然一笑，“哦，其实我也不识得。”说着，将手收回，轻捻霜须道，“我是找了一位医者朋友去看的，他识得这种毒。”

杏娘闻言，眉间一动，止泣道：“您的朋友识得这种毒？那他可知怎么解吗？”

“呃……”张仲熊捻着胡须的手微微一滞，转头问道，“你问这个做什么？”眼角的余光瞥了杏娘一眼。

杏娘道：“我身边有人中了类似的苗毒，正愁着寻解药呢，若是你朋友知道怎么解此毒，那就太好了。”

“呃，这个……”张仲熊迟疑片晌道，“我不确定他是否会解毒。不过，他人在金国，恐怕远水救不了近火吧。”

“无妨，只要你告诉我他是谁人在哪就行。”杏娘一双满怀期望的眼睛殷切地望着张仲熊，眼眶里还未完全退去的泪水闪烁着明亮而纯净的光芒。

“他啊……”张仲熊笑了笑，摇头道，“四方游医，居无定所，我也不知道他现在人在哪呢。”话还未说完，他那消停多时的咳嗽又再次发作了起来，“咳咳咳……”剧烈的咳嗽让他全身震颤了起来。

“叔父，你还好吧？”

听着那一声声令人揪心的咳声，杏娘立即放下手里的饼子，解下身上的狐裘，披在张仲熊那蜷缩的身子上，一边轻轻地拍打着他的脊背，一边关切地问道。

过得许久，那顽固的咳嗽才逐渐转弱。

张仲熊神色稍舒，但身子依然痛苦地蜷曲着，窒塞的喉咙在一阵急促的喘息之后呼出来一股浑浊的气息，他微微侧过头来，从疲弱的脸上吃力地挤出一丝微笑，他安抚杏娘道：“无妨，无妨，老毛病了。”

“我记得您以前身体可好了，怎的如今熬成这般模样了？”杏娘满目关怀地望着这位病入膏肓的老人，眼睛里投过一丝哀怜的目光。

在杏娘原有的印象中，她的叔父是一位“狡捷过猴猿，勇剽若豹螭”的金甲勇士，龙眉豹颈，燕颔虎头，不仅人雄伟，连他的坐骑也相当不凡。每次铁鼓声动，他的马总是冲在最前头，控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄。何等英姿，何等气概！

而如今，他俨然成为了一名病骨支离、老态龙钟的老人，除了手上还保留着那段金戈铁马岁月遗留下来的坚劲，他的身上，甚至是骨子里都已经丝毫不存旧时的壮志与雄风了。

或许这就是“英雄迟暮”吧，并不是所有的烈士暮年，都是壮心不已的。

“人老了，不中用了。”连这位昔日的勇士也发出了一声向岁月妥协的悲叹。

杏娘没有作声，只是用她温柔的手默默地安抚着他那被疾病与衰老压弯的脊背。

她终究还是没有忍心再向这位老者追问下去。

“看来您那位医者朋友医术也不怎么样啊，您都病成这样了，他也没个良方给你施治。”杏娘半是讥嘲半是怨恼道，“我本还想着求他给我朋友解毒，现下看来，是指望不上了。”

“江湖游医，就是这样了。”张仲熊随口答道，含糊一笑。杏娘亦以笑相答。

四目相对半晌，张仲熊拉过杏娘的手，就像曾经那样，放在了他的膝盖上，大手叠小手，手心贴手背。一切宛如昨日。只是，杏娘再不会像曾经那样，将她的脑袋伏在他的膝盖上了。

“不过，要怪啊，也怪我这身子不济。这次要不是我这身子不争气，我也不会回来。”或许是此情此景让张仲熊有所枨触，他的嗓音忽然哽咽了起来。

一向聪慧的杏娘立时听明白了他的意思，心头顿然悲辛无限，一声“叔父——”，双手紧紧攥住了他的手背。

张仲熊淡然一笑，轻轻地安慰杏娘道：“杏儿，别难过，人总要一死。我本想着回来再见爹一面，没想到竟在这儿遇到你，死而无憾了。”

杏娘拼命地摇着头：“叔父，您别再说这样的话了。我认识一位大夫，他医术了得，一定能治好您的病的，我带您去找他。”

这一刻，她已经全然忘了她与墨尘的约定。这一刻，她的心里只有一个念头，她再不能失去这个唯一的亲人了。

“不必了，不必了。苟延残喘了这么多年，叔父累了。”张仲熊以他坚劲犹存的大手向杏娘明确地宣告了他的决定，杏娘知其心意已决，也只好忍着泪不再坚持，只是二人才相逢便要面临死别之苦，让她短时间内无法接受。