这种不上不下、不左不右、不清不楚的关系让他很不适应，使他对周大虎的态度上不能像上官对下属那般指使，也不能像官员对待寻常百姓那样喝来斥去，扬中玄暗道，周大虎身份这个问题必须解决了。

宋时作为幕僚跟着扬中玄已七八年，自然知道扬中玄的心思，便开口道：“东主，此次如果周大虎堪用立下军功，请东主尽快保荐其为朝廷官员，这样就可名正言顺使用，再无他虑。”

扬中玄点点头，此言甚合他心，笑了笑说道：“博山言之有理，我有些着急了……”

说话之中，一名家丁没有通报便急急走了进来，扬中玄见如此不识规矩，打断自己说话，心中一沉面露不悦，淡淡问道：“何事如此慌张？”

此名家丁正是和周大虎熟悉共事过的两名家丁之一，名叫陈元，陈元拱手一礼，禀道：“禀告大人，周大虎前来拜见，在外侯见。”

扬中玄和宋时一听，不由得互视一眼，说曹操，曹操到，扬中玄面露喜色，轻咳一声，“快快请进。”

周大虎被一名衙役引进厅衙后堂一座官厅之中，看见扬中玄身着青色官袍正坐主位，旁边坐者一名年纪与其相仿的中年男子，其身穿布衣儒衫，体型清廋，两眼炯炯有神，正好奇的打量着自己。

“小民拜见杨大人。”周大虎规规矩矩依礼叩头拜见。

“大虎贤侄，快快请起，一年多不见，贤侄你又长高不少，身体也强壮许多。”扬中玄含笑而道，眼中喜悦可见一斑。

宋时则在一边仔细端详，心中暗道果然是一名虎将，年纪轻轻身体健硕、虎背蜂腰，气势沉稳一副天生战将之料，只是不知练兵怎么样？战力如何？

一番客气寒暄后，宾主各自而坐，说话进入正题，扬中玄首先问道：“贤侄，一年多未见，不知手中兵丁多少？”

这个问题他问过田原，但口风很紧，句句都是不知道、不清楚。现在碰见正主就在自己面前，事关剿灭流贼余孽和盗匪乱象，事关本府地方一地安宁，他怎能不急？

周大虎理解杨大人心情，不管是为民、为自己官位，还是别的目的，只要是对民、对朝廷有利，只要是肯干事的人，都值得自己从心中敬佩，比那些奉行无为而治，什么都不做整天吟诗作对、卖弄风月的官员强上太多。

“一千五百人左右。”这个问题他早有安排定论。

“可以出战而胜吗？”扬中玄神情有些紧张，事关自己职责大计，出战而不能取胜，岂不是竹篮打水一场空，反误了周大虎山寨一干性命。

“大人放心，别的咱不敢说，如果只是一些流贼余孽和一些山贼盗匪，小民有十成把握全部荡平剿灭。”

周大虎话锋一转，说道：“小民手下兵丁虽然悍不畏死，作战勇猛，但是盔甲兵器皆缺着甚多，刀枪弓弩不齐，请大人给与帮助解决一部分，另请大人帮助调拨一批熟练打造盔甲兵器的匠人为小民自己所用，由山寨自筹材料打造所需之物。”

扬中玄听后并不觉着意外，本应如此，就是周大虎不提他也会调拨物资于他，只是工匠之事让他有些意外，意外归意外，却不是难事，彰德府有军器作坊，其中不少匠人闲置无活可做，可以调来使用。彰德卫之中也是同样情景，自己掌清理军籍之权柄，卫所军匠也可调来使用，此事乃为朝廷平定祸乱而为，乃是公事，当然可为。

朝廷对兵器打造，尤其是火器打造监视严密，如今流贼四起，盗寇丛生，朝廷对地方的监管轻了许多，地方省府自主性强了不少。从前严厉禁止的火炮也放开不少。

扬中玄心中略一考虑，便点头答应了：“大虎放心，这些要求本官应下了，匠人稍晚一些，银两、粮食、兵器、盔甲等物资明日就送往你处，还有什么要求尽管提出，一并解决。”

周大虎不管是真话还是客套话，他自己也知道分寸，不会再提出什么过分要求了，但是他还有一些特别请求，起身拱手一礼道：“大人，小民有个特殊请求，请大人帮忙。”

“讲。”扬中玄微笑以道。

“大人知道，我等皆是山中之民，多数皆是弓箭娴熟，射术精湛，而所用之弓只是猎弓，射程、威力与军中制弓相差不少，弓箭制作需些时日，缓不救急，请大人这次多拨些强弓劲弩和箭羽于我，更好为朝廷和大人效力。”

“知道了，我会注意此事。”他略一沉思，接着问道：“几日可以出兵？”

周大虎想了想，缓声说道：“如果大人物资调拨及时，我等再稍微磨合一下，最快也需一个月后，那时天高气爽，正合适出兵！”

扬中玄捋了一下胡须，微微颔首而道：“我会尽快将林县、磁州的武安、涉县的情况资料和地图交于你，大虎你要好好整备兵马，一个月后按时出发，切记，勿忘勿怠！”

“谨遵大人之命，小民定会认真准备，不负大人嘱托。”

“好、好、好……”事情已定，扬中玄心中轻松不少，说道，“我明日亲自把物资送去你之所在，随便看看大虎手下青壮兵丁威武雄姿。”

说完又拉着周大虎来到后堂留下吃饭再走。

宴席由扬中玄和宋时作陪，一边吃饭一边聊着闲事趣闻，令周大虎对古人吃饭不语的传言直接无语。

宴席一结束，周大虎行礼告别后，一出同知厅衙，无心欣赏彰德府的热闹繁华，和田原几人牵马疾步走出城门后，翻身上马向驻地策马疾驰而去。

周大虎一返回城外一处山寨临时驻地，就招见了大小头领，简单的寒暄后，便通报了明日彰德府同知杨大人亲送物资，并检阅山寨青壮兵丁的事情，他脸色一沉说道：“我重申一遍纪律的第一重要性，如有违反，不论何人皆要严惩不贷。”

他又仔细叮嘱了一遍安排事由，这才拖着疲惫的身体返回已安排好的住所，一沾床铺倒头就呼呼大睡起来，显然他已疲惫到了极点。

赶来的周远山和杨金花看着儿子睡着那疲惫的样子，不由得心头泛酸，周远山眼眶泛红默默的在一旁为儿子轻摇折扇，就这样默默的陪着自己的儿子。

杨金花看着儿子的样子忍不住轻声抽泣起来，不一会就走了出去大声哭了出来，一是长时间不见儿子的思念，二是为儿子的辛劳心疼伤心。

一夜的休息，第二天一早，周大虎觉得自己精力充沛，神清气爽，收拾了一下房间，看着一边睡着的父母，不由得站定，第一次细细端详自己的父母，将他们的音容样貌深深的刻在自己心里，良久之后，周大虎为父母默默盖好衣被，迎着朝霞走出了住所。