宋时不想再劝说，如同对牛弹琴，不过心中还是对周大虎敬佩有加。
别的朝廷将领听到要和建虏鞑子作战，便被吓个半死，绝大多数都是未战先怯，毫无斗志，相当不堪。
而这个周大虎却是闻战欣喜，求战心切，如果能够成长起来，乃是当世良将。
只不过，不劝也罢，有些话还是要给他说清楚，“朝廷规定一个千户所养兵一千一百二十人，你的多了数倍，已违反了朝廷兵制，别人看见，也会弹劾与你，惹来大麻烦，大虎你要注意一下。”
周大虎嘿嘿一笑，撇着嘴道，“这些都是我的家丁，不是卫所的兵，他们弹劾我什么啊？朝廷又没有规定家丁的数量。”
宋时望望天，长叹一声，接受了自己目前的现实，此行，他倒不是害怕，而是想保护周大虎，他入幕多年，深知官场之上的尔虞我诈、你死我活的斗争多么可怕，许多名将贤臣不是死在战场上和工作上，而是倒在百官的嘴皮上。
更何况是大虎一个小小的五品千户官。
宋时是希望周大虎在武将上能走的更远，只有走的更远，才能掌握更大的力量，这样也许可以扶大明于危难，但这需要时间成长。
……
七月，已是炎炎烈日，盛夏季节，一队排列整齐的军伍快速向前行进，为了避免军士中暑，周大虎一行人，都是选择早晚时段行军，避开中午一段最热的时间。
此行周大虎为了避免与朝廷官军相遇，走的都是山间小路，周大虎一行人很适应此等山间小道，速度不比官道上行走慢。
只是辅兵有些吃的苦就大了，速度比大家慢了不少，远远拉在大家后面。他们必须小心翼翼的照看着驮着大量物资的数百匹骡马，以防在山间滑蹄跌入山涧河谷之中。
此次行动，周大虎是下了大决心的，除了火器弹药以外，粮食等生活物资，他只带了半程多一点的物资，他要主动出击就食于敌，当然还是尽量隐秘行事。
队伍在山间蜿蜒前行，队伍足有五六里之长，他们的任务是在八月前到达太原府代州崞县。
……
崇祯七年七月八日，西征察哈尔回返的皇太极返回时，借口明将扰其境、杀其民、匿逃人为名，攻陷上方堡，进逼宣府，大肆抢略杀戮大明百姓。
七月十一日，崇祯帝朱由检下诏由登莱总兵官陈洪范回防据守居庸关；巡抚保定都御史丁魁楚等镇守紫荆关。
七月十七日，大明京师戒严，加强警戒巡逻，组织搜查，限制人员、车辆进出北京城，并实行严格的宵禁。
百姓惶恐不安，周边大量百姓涌向京师，气氛顿时紧张起来。
京师，皇宫紫禁城，文华殿。
崇祯皇帝朱由检，脸色苍白、双眼泛黑，又是一夜熬夜处理各处紧急上报的后金军情奏疏。他此刻身乏神疲，强打精神在处理军情政务。
“来了吗？怎么这么慢？”崇祯在大殿中来回踱步，一脸焦急之态。
稍等片刻之后，一名大殿黄门官进殿禀凛道：“启奏皇上，太子少保、兵部尚书张凤翼殿外等待觐见。”
“宣，立刻来见朕。”此时崇祯听到张凤翼已到，心中顿时平静下来，回身登上高台之上龙椅坐下。
不一会，一名六十余岁头发有些灰白，清廋老者身穿大红官袍、乌沙玉带，锦鸡补子官员，缓步来到殿中，撩袍跪地叩首唱道：“臣，太子少保、兵部尚书仍加俸一级，臣张凤翼叩见吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“爱卿平身。”
“谢皇上，万岁、万岁、万万岁！”
觐见礼仪一完，崇祯帝便立即问道：“山海关入关援兵兵马可曾出发，何时抵达薊镇卫戍京师。”
“禀陛下，已于本月一十三日调发兵马一万已出西行，接陛下旨意再次调发关内兵马一万，山永各库已分文无措，山永巡抚杨咨急疏上奏提请下发犒赏银，一万五千余两，此乃按照关外安家之例，士兵每人一两，将官分别分级发放，案呈堂部，我等议准，即请陛下恩准。”
一听又是向朝廷伸手要钱，朱由检脸上不得凝眉一沉，虽然朝廷国库空虚，但也知道一个道理，即皇帝不差饿兵，嘴中玉牙一咬，道：“准。”
于此同时，辽东，宁远总兵官吴襄，山海关总兵官尤世威等在山海关永宁巡抚杨咨的督促下，各领兵马骑兵精兵五千浩浩荡荡出关一路向西直奔京师方向。
明朝的内阁就设在紫禁城东部，皇宫东华门内的文渊阁，至英宗正统七年建造翰林院之后，文渊阁作为大学士等官员专门的入直办事之所，成为了大明朝的密阁禁地。
凡入内阁，曰直文渊阁。
大明内阁，一般都是由各部尚书、侍郎加衔兼任内阁大学士，初设时为正五品，之后加官至正一品。其职参预机务（参与军国大事）出纳帝命、点简题奏、拟议批答、备规顾问，平庶政……，权利极大。
文渊阁内内阁值房，一名清癯老者正在那里聚精会神的看着各地呈送上来的庶政军情奏疏，平常他不会像现在一样每个奏疏都要亲历亲为查看一遍，而是由其他辅臣先看一遍，挑出重要的奏疏呈给他看，他本人再细看一遍，听取其他阁臣意见，将其中重要之奏疏，呈送陛下御览批复。
而一般庶事政务内阁就会拟议批答，转送司礼监用印。
温体仁抬起身子，用手使劲揉了揉双眼，使自己更加清醒起来一点，这些天他一直在内阁值房待着，处理军情庶政事由，以备陛下垂询。现在正值辽东建虏肆虐抢掠山西、大同、宣府等地，他更是小心谨慎以待办事，战战兢兢、如履薄冰。
温体仁转头问向一边待候的中书舍人：“王阁老来了吗？”
王阁老就是王应熊，字非熊，号春石，明重庆府巴县乐碛青溪里人，王应熊博学多才，熟悉典故，性格豁刻强横，人多畏之。崇祯六年十一月晋礼部尚书兼东阁大学士、七年二月晋太子太保文渊阁大学士，内阁之中排名第三。
“回首辅大人，王阁老还没有到。”中书舍人回道。
“首辅大人，你也要保证身体，你已连续值班三天了，该要休息了，如此这般，你老身体是要垮的！”身前的中书舍人眼睛泛红，更咽着说道。