张献忠站在正阳关的关楼上，听着手下汇报，脸色铁青，他已知道正阳关的钱粮、壮丁、商户、甚至民船、商船、以及船工都被一伙义军抢掠一空了。
“是谁？是谁提前下手动了我看中的钱粮？谁……？待老子查出来，老子非灭了他不可……”张献忠黄色的脸色涨得通红，歇斯底里大声咆哮着。吓的身边的将领噤若寒蝉，大气都不敢出一声。
张献忠吼了半天后，心中的怒气终于消了一多半，看了一眼正阳关，眼中带着寒芒冷声道，“统统烧了，都给我烧了，关城中的人都给我带走，不走者……”他冷哼一声，快步下到城下，翻身上马，随即继续向南而下。
下一站的目标是庐州，不克，转攻舒城又不克。二十三日，献忠率军攻下巢县。越四日，又袭取庐江。明日又兵下无为州，杀知州张化枢。二月初一，张献忠率军围攻潜山，克之，杀知县赵士彦。
二月，张献忠攻陷潜山、罗田、太湖、新蔡，应天巡抚都御史张国维击退张献忠……
……
朱仙镇以南三十里。
周大虎带着一干一万多人兵丁和流民驻扎于此，无数帐篷搭起，连成一片，声势浩大。
朝廷探马迅速回撤，急报各地官署。朱仙镇的守兵百户，已是在镇堡内吓得瑟瑟发抖，急令手下持公文向以东四十里外的省城开封求援。
而开封城内也是鸡飞狗跳惶恐不安，城内百姓议论纷纷，皆是声言流贼将攻开封。
开封派出了大量信使，报与正在带兵东援南下协助围剿流贼的河南巡抚玄默，玄默闻言流贼将攻省府开封大吃一惊，急急调陈永福至南阳北援。
与此同时，周大虎却是不太清楚，因为自己的这次汇合船队，和彰德自己的兵丁的地点的选择，惊吓的河南各部官军纷纷动了起来，开始不断的向他这个方向和密县合围过来。
船队的寻找汇合只是费了一两个时辰，就找着汇合在一起了。
王来贺和刘廷传是极为高兴，在中军大帐中，是重重的给周大虎叩头行礼后，才把船队一路上的经过详细的向周大虎汇报了一遍。
周大虎点头不断，夸赞了二人几句，便让其下去休息去了。
这一路上二人由于是首次带兵，单独执行这样重要的任务，精神上是一路上万分集中，不敢有一丝大意，生怕辜负了自家将军的看重，战战兢兢，如履薄冰，如今终于安全顺利完成了任务，心情终于放松了下来，听到自家将军让下去休息，浑身的困意席卷而来，各自回到营帐之中后，倒头便睡了。
周大虎到几艘船上转了一圈，一百多艘河船，在河面上连绵足有十几里长，每艘船上可以装载百石左右的货物，和上百人左右，当然在丰水期还能装载的更多。
周大虎又在河面上坐船，巡视了一个来回，情况非常不错，井然有序，船工的情绪还算稳定。
数日后，终于等来了彰德卫过来的援军，兵马停在了朱仙镇以北三十里处扎营而驻，而宋时则带着几十名护卫骑马悄悄来到了周大虎所在的营地中。
在中军大帐中，主要的有关知情人员都来到了大帐之中。
宋时一进大帐之中，立即是热泪滚滚，这段时间他的压力实在是太大了，没有人知道这种主心骨不在，而日日夜夜担心的滋味是多难受。
不是他忧虑太多，而是所有人都是由周大虎一人凝合在一起的，一旦周大虎这个“首领”有事，大家就会分崩离析，这绝不是危言耸听。
“将军安全就好，安全就好。”宋时一边流着泪，一边使劲的抱着周大虎激动的摇晃个不停。
宋时一番的嘘寒问暖后，大家就坐开始慢慢进入正题。
宋时稳定情绪后，看了一圈帐中的人员，除了胡铁塔、王来贺、李雄等几个熟悉的人外，还有几个不熟悉的人员也在军帐之中。
现在就要开始说正事军机大事了，怎么会有他不认识的人还在帐中？
宋时疑惑的看向周大虎。
宋时的表情他看在了眼里。
周大虎走过去拉起宋时首先来到了两位老者面前，手指了一下宋时道，“二位张老，这位名叫宋时，是我的幕宾，现在就任彰德卫经历司经历，从七品官职。”
张鹤鸣与其胞弟张鹤腾看了一眼宋时，微微颔首，温声道，“宋经历幸苦了。”
宋时久居官场，自然看出了两位老者的不凡，尤其是身上长期形成的官威，别人察觉不到，可不代表他察觉不出来。
宋时赶紧回礼道，“两位老先生夸奖了，宋时不敢当。”
周大虎这时才对宋时介绍道，“这是张鹤鸣与其胞弟张鹤腾，前太子太师、兵部尚书，以及前中宪大夫、陕西按察副使。”
宋时是骤然大吃一惊，赶紧整理了一下衣裳，恭敬的躬身一礼道，“学生拜见二位前辈。”
张鹤鸣与其胞弟张鹤腾虚扶了一下道，“宋经历能够跟着周参将，前途莫测远大，幸事、幸哉！好好做事，乱世之中出英雄，这是你的机缘、福厚，周参将将会是唐之郭李，扶大厦将倾之人，大明之柱石，不过少不了你们的襄助。”
这话说得周大虎都有些不好意思了，连忙摆手道，“小子哪有这个本事，二老夸过头了，小子可不敢当。”
二老呵呵一笑，没有再说什么。
又各自寒暄了几句，周大虎又给宋时解绍了汜水知县刘邦道，颍州生员刘廷传。
大家各自熟悉寒暄后，便进入了正题。
不过在此之前，宋时简略的介绍了一下这两个多月情况，当然一些重要的军事机密他是不会讲的。他知道自家大人现在最关心的是什么，他捡了一些可以讲的现场汇报一下。
宋时道，“指挥使大人，卫所的所有水利设施，都已经动工了，连最偏远的地区也已经做了大半，其他就近的地方都已经完工了。到二月底三月初，就可以全部完工。”
宋时想了想，接着道，“彰德卫的所有屯田水利设施全部完成后，过去许多抛荒的田地，荒芜的田地，占屯田总量的三四成，这些土地过去没有人耕种，如今已经成了良田。”