十匹轻骑塘马从冷口关城疾驰而出，不一会就消失在山道密林之中。站在关城城楼上的崔秉德，立即下达军令，关城全军进入战时状态，持戈备战，人员全部上城。……冷口关外十里之处。周大虎带着上万人马，静静地望着前面山峦起伏的群山沟谷。冷口关就在这远处深山里的山谷脊梁上，修筑的一道道的长龙关隘山堡。出冷口关或者进冷口关，都需从谷底缓缓通过。流经关口的沙河绵延而去，山谷窄处水流湍急，这一带山谷水流平缓，水面宽上百丈。看着这个地形，又想想历史上清军是分批次，依次过河。说起河，他周大虎到现在还没有见。他本人也是不太清楚。不过这不是个问题，到了冷口关，问一下守将就知道了。这时，他脑子里一下子涌出许多想法。不一会，周大虎露出了一丝丝笑意，这里绝对是一个埋伏伏击敌人的好地方。想到这里，周大虎忍不住哈哈大笑了起来，笑的随意，笑的肆意。他领着身边的的一趟亲信将领和幕僚，将附近的沟沟壑壑，沙河以及周边的山梁山脊等实地转了一圈，整整用了一个下午，一行人才带着一身疲惫，回到临时搭建的大营之中。此时天色已经黑的彻底不见五指了。大家顾不得休息，开始商议如何在这里，隐蔽的排兵布阵伏击清军。大帐之中，谈迁、柳敬亭、宋应星、冯厚敦、陈明遇几个人充当书吏，由于是首次参与这等军兵大事，很是激动，而一旁的周文郁、茅元仪等人则是一脸平静。帐中除了上述的人外，其余的就是王来贺、王辅臣、混天王陈应金、独眼龙……等人，还有一个特别的人，就是喀喇沁塔布囊万丹伟征。他是俘虏，竟然让他参与机密之事，这是信任他呢，还是考验他呢？还是相杀自己，故意让自己接触机密，自己泄密后，抓住自己，就地斩杀呢？这一刻，万丹伟征心中很是恐慌。这个情况，周大虎看在了眼里，说道：“万丹伟征首领，本帅乃是信任你，把你看做自己人，一体待之，没有任何恶意，不必有任何顾虑。有什么想问的，直接问，本帅将坦然回答于你，实话实说。”万丹伟征会一些汉话，听闻周大虎这样说后，右手抚胸躬身一礼，姿态摆得很低，以属下的身份说道：“卑职确实有些惶恐，想知道大帅的真实意思。卑职虽然投降，但不等于就是怕死。不怕死，但也不想死的糊涂，卑职自己认为没有犯错，让一个降将直接参与军机大事，还是伏击清军这等及其隐密之事，大人所说，卑职心里不信。”周大虎站在那里看着对方，静默了一会，突然哈哈大笑了一阵子，慢慢的又严肃起来，看着对当方缓声说道：“换做是我，我也不信。不过本帅却是真的把你看做自己人，真心对待于你。”见对方想说话，周大虎摆摆手道：“不用着急，待本帅说完。本帅将你当做自己人，也是有目的。本帅早晚会解决蒙古部落问题，而你就是一个关键。收服敌人要么杀的对方求饶投降，要么是仁义招抚安抚。我不会滥杀，也不会去学什么仁义治天下那一套。本帅想把你立成一个榜样、标杆，只要是归顺忠心于我大明，就可免死不追前责，还会优待重用。当然那些不服的，那就去死吧。这个天地虽大，但没有他们的立足生存之地。”说到这里，周大虎也是右手抚胸道：“只要你万丹伟征忠于我和大明，不反叛不有二心，只要有我一日吃的，就有你一份，只要我活着，就保你无事。”万丹伟征明白了，这是要让自己当马骨，对方是千金买马骨，做给别人看的。只要自己不作死，就不会有事。对方看上自己的身份了。想到这里，万丹伟征长舒一口气。这样才对嘛！刚刚对方什么也不说，突然对自己这么好，机密之事也让他参加，太突然，把他吓坏了。不过他心里有一些话，相对对方说，随即他看了看四周。这一举动，周大虎当然明白对方的意思。他朝万丹伟征点了一下头，走出军帐。万丹伟征明白，立即跟着走了出去。来到一处偏僻无人之处，周大虎站定，看着万丹伟征道：“这里偏僻无人，现在我们是一家子人，有话就讲。”万丹伟征犹豫了一下，随即下定决心道：“大帅，我等也不想投降反复，也愿意忠于一家，但有个前提，就是我们忠于的势力是强者，不然很难忠于一个势力。大帅知道，我等是在草原上以部落游牧生活，在我等的心中，个人生死可以不顾，但传承下来的部落，却不可能不顾。如果大人和大明朝廷不能成为一方强者，庇护我们部落，忠心就不会有。”“如今大明朝廷对战建虏，连战连败，唯独将军雄韬大略，麾下精兵强将，但一枝独秀不是春。大明朝廷文官主政，时局一旦有变，卑职不相信大明朝廷和其他官兵能胜建虏，还有大明境内流贼实力日益增加，越剿越强，已经快要十年了，如果没有一支强大骑兵和优势兵力，这些流贼，恐难以剿灭。如此这般，大明内忧外患，大明危亦，如此还要我等效忠就是一句空话。”说完这话，万丹伟征低头有些忐忑不安，等着听对方回答。周大虎知道对方话中，时局一旦有变的意思，就是自己被免职或者获罪入狱，甚至被杀。他一想，这可能是这位万丹伟征蒙古贵族心中的最大的担心。换成是自己，自己也许会有不少想法。自己得给对方希望，不然光让对方无条件效忠出力，这样做只能是一时有效，不是长远之策，也不能真正的收服对方。得露出一些实力和自己的一些想法，给万丹伟征吃一颗定心丸才行。周大虎道：“本帅明白你的意思。放心，你担心的事情不会发生。即使我不担任朝廷军职，也一样可以保家卫国。”“剿灭流贼和收复辽东以雪血耻，是所有大明百姓的责任。”接着他一指远处的大军道：“这里面有一多半都是我的家丁和我自己招募的乡勇，在彰德府，这样的精兵还有两万，也都是本帅的家丁和乡勇，并不是朝廷的的官兵。本帅还会再练兵马，精兵只会越来越多。不会出现你嘴中的情况。”