二月进入下旬后，早春的寒意已渐渐消散。

不过太阳落山后的黄昏时分依旧带了些料峭，这让才从衙门回转的沈寒的马车车帘低垂，不露半点缝隙。直到进了家门后，方才有下人上前掀帘搀扶，他的脸色不知是不是受了些寒的缘故，居然也有些发白。

“老爷，那庄强又在门房处候着，今日可要见一见他吗？”在为主子送上温软的毛巾和茶汤后，管家小意地问了一声。

这当然是看在银子的面上了，这段日子来，他已经从庄强那里拿到了百多两银子，此时帮着试探一句自然理所当然。不想就在他问出这话后，沈寒的脸色更是一沉，目光唰的一下盯住了他：“记住了，打今日开始，不得再让他进我府门，再有下回，打断了你的狗腿！”

“啊……”管家当场就怔住了，完全没想明白自家老爷怎么就突然发起火来。

“还不给我去把人赶出去？哼，别给我只死盯着那几两银子不放，要是出了什么岔子，我要了你的命！”再吼一声，终于让管家猛一个激灵，忙不迭地连声答应：“是是是，小的这就去把他打发走……”说着转身快步就直朝外奔去。

才刚跨过门槛，就听后头沈寒又叫了声：“慢着！”这让管家的步伐一顿，差点一脚勾在高高的门槛上来个大马趴，好容易才稳住身形，又赶紧回身：“老爷还有什么吩咐？”

“你告诉他，让他赶紧离开府城，说不定什么时候官府就要抓他了。还有，也别想着回江城了，那里要抓他的人只会更多。最后再警告他，要是不想死的，嘴上就给我把严喽，别在外头瞎咧咧！”说完这些，沈推官焦躁地一挥手，示意对方可以出去了。

管家这才神色紧张地继续往外跑，同时心里琢磨开来，这到底是出了什么变故了，居然让老爷对那庄强的态度有了一百八十度的大转变？要知道早些日子，老爷可是都答应他会保下庄弘了……不过这些东西却不是他一个下人能立马想明白的，他现在能做的，就是把态度原原本本地告诉对方。

庄强略显忐忑地坐在门房里，心里是既期待，又憋屈啊。想他庄大爷多年来都是大爷来着，却在如今成了孙子。不但要给人不断送银子，还得陪着笑脸送银子，而且还是给的那些下人管家，他庄强哪里受过这样的委屈啊。

但没办法，谁叫如今自家出了差错呢，也只有买好府城里几位大人才能救下兄长了。所以当他看到沈家管事进屋时，又满脸笑容地起身作迎：“都管，沈大人今日可愿意再见见在下吗？”

“你走吧，以后也别来了。”管事却把脸一板，下令似的说道。

“啊……”

“我家老爷的意思就是让你这就离开府城，很快的，衙门就要派人拿你了，趁早离开才能保你安全。这已是我家老爷看在咱们两家多年交情的份上给你的忠告了。还有，也别想着回去江城，你家的事已经发了，谁也保不了你。最后，这里的一切你都给我藏住了，要是今后敢多说一句，你知道是个什么结果。言尽于此，恕不远送！”把该说的话说完后，管事便下了逐客令。

一旁的几个家奴更是上前一步，冲兀自发怔的庄强做了个手势：“庄老板，请吧。”

“你们……”庄强首先生出的是愤怒，他是真没想到对方居然会来这么一手翻脸不认人。可才想要发作，便又想到了对方的身份，还有自己的处境。这儿可不是江城，自己再不是当初那个无法无天的庄大爷了。脸色几番变化后，他只能是哼了一声，甩袖就朝外走去。

直到被人半押送着踏出宅邸边门，身后传来门户关拢的砰响，庄强才在一个寒噤后略略回神。下意识地再度回身看看后边紧闭的门户，他的心猛然收缩。

虽然不知道具体发生了什么，但强烈的不安感已经袭上心头，怕是江城县里真出什么大事了。

庄强还不知道到底出了什么变故，可在宅邸之中依旧脸色发青的沈寒可是详细知道了江城县这半来个月里所发生的一切的，因为县衙已经把相关证词卷宗送到府衙了。

打从月初常丰突然指控庄弘为了谋夺自家酒楼而害得自己家破人亡，并被县衙判定是真开始，江城县里就刮起了一场反攻倒算的大风暴。

短短半来个月时间里，居然有不下三四十名苦主跑到县衙状告庄家的种种不法之事，从欺男霸女到夺人财物，从杀伤人命到致人伤残……可以说每一桩每一件都是重罪，而且每一件都是有确凿的苦主和人证物证的。

而江城县衙在这段时间里也展现出了极强的办事效率，居然真就把这些冤情全给调查了个明明白白，然后在一场场公审之后全让庄弘给签字画押，使得他这些罪状全都板上钉钉，一点问题都没有了。

到了最后，或许是庄家的所作所为真就闹得天怒人怨了，当地甚至都自行写了一道万民书，恳请朝廷一定要严惩庄家一干人等，说一句恶贯满盈都算轻的了。

然后这些罪状供词连同万民书什么的都被县衙差人直送府衙，反倒是府衙之前发出的行文，让他们把庄弘送交府城审问一事被他们给直接忽略了过去。

几十桩重大罪行，十二条可以确认的性命……当这些东西送到知府狄冠月面前时，这位才刚满四十，也算见识不凡的府台大人都被唬了一大跳。联想到之前手下几个官员总是旁敲侧击地想帮着庄弘翻案，他是立刻把沈寒等人叫到跟前，将所有东西都拿与他们看了，并严词申斥了一番。

就在回家之前，沈推官才刚被训斥完，整个人都还有些恍惚呢。在让人把庄强赶走后，他才稍稍定神，呼出一口浊气来：“千夫所指，千夫所指啊！这庄家两兄弟在当地也太无法无天了，早知道他们做下了这许多勾当，当初我就不会与他们有什么交情！”

懊恼了一阵，他又想到了那最要命的一事，更感烦躁了：“也不知在这许多罪状之下，十多年前的那件事情还会不会被人继续揪着不放，要真被人有心揭发起来，可真有得麻烦了。”

沈推官只是觉着事情麻烦，但对庄强来说却已是天塌地陷般的绝境了。

在从沈家被赶出来后，庄强又壮着胆子跑去了附近其他几位府衙官员的家中求见，希望能从他们身上得到一些不一样的答案。毕竟这几个月里他可不只是求了沈寒一人，但凡是府衙里有些实权的，尤其是与案子相关的人，他都上上下下打点到了。

为此，只这两月里，庄强便花出去了足足三万两银子。本以为这么多银子花出去，好歹是能有些效果的，可结果今日他再登门时，所有人都是闭门不见，客气点的只说需要避嫌，不客气的就直接赶人了，并严正警告他不要再登门，自家与他也没有半点关系。

这是所有人都已与他撇清干系了，直到这一刻，庄强才真正明白什么是叫天天不应，叫地地无门了。同时，他也真正明白了事情已经到了多么凶险的地步，只怕县城里已是天翻地覆！

“二爷，咱们接下来该如何是好？”一路跟着他，看着他吃了一夜闭门羹的两个家奴也着了慌了。他们可是庄家的家养奴仆，真要出了事，一个都跑不了。

料峭的寒风一吹，再度让庄强打了个寒颤，随后，他脸色又是一阵阴晴不定，半晌才咬着牙道：“我就不信了，咱们庄家几十年辛苦经营，居然会被人几月工夫就给轻易毁了。我要回去看看，好歹要把大哥救下来。”

“可是……之前大老爷可说了，让咱们到府城后就安心呆着……”其中一人嗫嚅着道。他们又不蠢，只看这情势就猜到自家已到了绝路，跑回去跟送死都没差别了。

结果话没说完，就被庄强一巴掌扇翻在地：“怕死的狗东西，以为老子看不出来吗？我告诉你，要是我庄家真出了事，你们也别想好过。现在就跟我回去，想法儿把这一盘给翻过来，要是再敢生出二心的，老子现在就要了你们的狗命！”

一番怒吼，果然吓住了两人，他们再不敢多嘴，只能按他的吩咐准备包裹金银什么的，打算次日一早就出发回去。

可结果就在次日早晨庄强起来后，却惊怒地发现两个奴仆竟早不知所踪了，想是昨晚趁夜跑了。

得，到了这时，他真就成孤家寡人了。可即便如此，庄强依旧没有打消回去的念头，好在银子细软都在自己手里。

辰时左右，城门开启，庄强雇了辆马车，就火急火燎地直朝江城而去。与此同时，府衙有一支队伍直扑他在此新买的宅院，结果却是人去宅空，只能是先封了这里，再派人四下捜拿了事。