第258章清吏司滇南主事（下）
“李主事，你这是觉着本官的这一安排欠妥，不想受命吗？”
边学道略带森然之意的话语传入耳中，方才让李凌从自己的思绪中抽离，赶紧回话道：“下官不敢，下官只是担心自己难以胜任如此重责，辜负了大人的一片苦心啊。”
边学道斜睨了他一眼，又笑着摆手：“你不必过于自谦，以你的才能，本官相信必能把这份差事办好。喏，这就是相关文牒了，你且收下吧。”说着，就把一些衙门里的差事文牒推向李凌，示意由其签字确认。
话说到这一步，李凌也不好再做推辞，只能上前欠身谢过，然后就在对方的注视下，把自己的名字签在上头，又不随身携带的一枚小印的印章也按在了文牒上。如此一来，就算是彻底确认他从这刻开始便是户部清吏司滇南主事！
在确认其上没有任何问题后，边学道脸上的笑容才又亲切了些：“很好，待会儿本官就让人把相关文书账目都送去你那边。对了，还有一点得让你知晓，就在前几日，你前任官已把明年滇南的税赋账目都做出来了，本官也看过没有问题，所以说接下来大半年里，你应该不会太忙。”
这话要是放在其他位置上，只会让新任官员大感高兴，毕竟谁不想自己的差事能轻省些呢？可李凌却在这一刻神色一变，对方这手是玩得真绝啊，是彻底不给他半点回旋余地了。
但官大一级压死人，当了侍郎大人的面，他还不好提出异议，只能强自压下心中怒意，再度抱拳：“下官多谢大人照顾，今日之事我必不敢忘。”
“哈哈，些许小事而已，也算是回报你之前为我户部所立之功了。去吧，好好干，本官可很看好你啊。”说完边学道就把手一摆，示意李凌可以出去了。
李凌依旧礼数周到地跟他行了一礼，这才匆匆离开。而在目送他远去的背影时，边学道脸上的笑容也变得讥诮起来，他相信待到明年收税时，便可堂堂正正地将之踢出衙门，甚至治其一个办事不力的罪名了。
当李凌回到自己和五名同僚共属的公房时，便发现这几位看自己的眼神都带着玩味甚至是幸灾乐祸，显然他们已经早一步知道此事，得知自己成为滇南主事了。
这让他心中越发憋闷，而随着一些差役人等将相关账目不断搬来，他随手取过刚定下的明年税赋时，心中更是一阵发凉——三十四万六千二百两，这就是前任滇南主事在离任前定下的明年该地要交付朝廷的税银！
这个数字放在其他地方自然很不起眼，别说一省了，就是一府都嫌太少，若是到了江南，那就是一县一年所交税银的数字而已。但要是把地方换成滇南，情况就完全不同了，若李凌记忆不错，这几年里，滇南税赋就没超过二十万两的，而且还有几年更是一两银子都没有送到京城。
看着这个数字，李凌的脸色已阴沉到了极点。边学道把这么个不可能完成的任务交到自己手上，就是明摆着要用正当理由处置自己，而且还叫人挑不出半点错来，就是皇帝都不好维护。这是真真正正的阳谋，是官场中最难防备应对，却又不得不面对的可怕手段了。
在发了好一会儿怔后，李凌才突然起身，在其他同僚诧异目光的注视下，大步出门，直奔不远处的陆佑公房。不过他今日找的却不是陆佑，而是项大幸。
被李凌强行拖到某处清静角落的项大幸一脸的茫然：“温衷你这是做什么？”
“我有事想要请教你，希望你能尽可能地给我一些参考。”李凌神色凝重地看着他，见对方也郑重点头，他才又道，“滇南这些年交朝廷的账目你可还记得吗？”
项大幸不愧是多年来对户部过往账目了如指掌的存在，当下便点头：“十五年来，当地的账目我都记得呢。”
“那你觉着朝廷能一年里从当地收到超过三十万两银子的税吗？”
“这不可能。”项大幸当即摇头，“滇南本就贫困，人口也少，再加上当地交通闭塞，商路不通，所以无论是农税还是商税，都难有起色，多年来税赋寥寥，别说三十万了，就是二十万都做不到。”
“真就一点希望都没有？”李凌的脸色愈发难看，盯着他道。
“你这么关注滇南税收做什么？”项大幸先是疑惑地问了句，随即才猛地反应过来：“你……你不是委以滇南主事了吧？”
李凌苦笑：“不光如此，而且还被定了个三十多万两的税银要求。”
“这怎么可能做得到？纵然当地真有丰收，那些好处也全入了地方土官之手，朝廷委派的官员根本就收不到多少税啊……”项大幸一脸担忧地看着他，“真就没有办法推了这差事吗？”
“你说呢？”
项大幸低头无言，想也知道，这是不可能的。朝廷官员又不是市场买卖，哪有你想做什么就做什么的道理？
不过李凌倒没有完全气馁，而是继续看着他：“其实我想问你的是，就你所知，这些年来滇南最多时曾交了多少税银？”
“这个我倒真还记得，应该是显隆十八年，滇南交付朝廷的税银达到二十二万两之多，当时的滇南主事还因此在吏部得了个上中的考评，次一年就被提拔……”
李凌眉毛一挑：“当初是怎么做到的？”
“我当时也已在户部当差，倒是听人提了一嘴，说是那位主事为了尽快摆脱这个要命的官职所以就定了个比上年翻倍的税款，然后便去和几名滇南的同年求助。结果，当时他的同年中真就有一人是滇南某土官的子嗣，由其出面，才把差事给办成了。
“不过这也是唯一一次例外，之后多年，滇南就从未有哪一次的税银超过十五万两，所以才被我户部所有主事所畏惧，谁都不想沾这边啊。”
李凌心思快速转动了起来：“也就是说，其实滇南是可以交出更多税银来的，只是因为某些缘故，才看着如此穷困？”
“或许吧，到底内情如何，我就不得而知了。”
“那你说，要是我去一趟滇南，和那里的官员土著聊聊，能不能让他们帮我这一回呢？”
“你……你想去滇南？”项大幸更感吃惊，大叫出声，“这也太冒险了，且不提朝廷会不会让你离京半年以上去西南，光是那万里之遥，路途上的凶险，以及当地更为诡谲凶险的环境，就不是你我这样的读书人所能应对的。而且，就算你真运气很好，安然抵达了滇南，真要说服那里的土官人等，怕也是不可能的。当地之人不遵教化，不受王命，怎么可能因为你到一场就上缴多倍的税银呢？”
这些问题直问得李凌不知如何作答才好，他也是因为骤然遇到难题，才想到了这么个解决之法，至于到底合不合适，却是不好说了。
“温衷，你可不要胡来啊，此事实在太凶险了。即便差事办不成，咱们最多就受些申斥，就算真因此丢官，也比把命搭上要强！”项大幸继续劝道，他是真关心李凌，生怕对方急切之下干出鲁莽糊涂之举来。
李凌也有些感动地看了他一眼，这才笑道：“你放心，我可很珍惜自己的性命，没什么能让我不顾自己的安危。你说的是，此事还有的是时间，我可以从长计议，再找别法应对。”
“那就好。”项大幸这才松了口气，又有些赧然道，“只可惜我能力有限，在此事上实在帮不了你什么……”
“不，你已经帮了我不少了，至少让我知道最后还有这一步路可走。”李凌却由衷说道，又冲对方一抱拳，这才各自散去。
就这样，重新有了确切职权的李凌在衙门里无聊坐了半日，到了晚间才回家去。在此期间，他是想得更明白了，边学道这一招既是可以做到名正言顺地处置自己，同时也有着一定的拖延目的。
因为若是现在对方就揪着某个错处处罚自己，一旦报上去就会被皇帝所知，而之前的事情还没几日呢，皇帝自然不可能任其打击报复了。但是，等过了大半年，早已时过境迁，说不定皇帝都把自己给遗忘了，边侍郎再以如此正当的理由处置自己，便轻而易举，叫人挑不出半点毛病了。
“所以说这当官的果然心黑手毒，我身在官场，今后还是得更加仔细提防才是啊。当然，更重要的，还是能尽快往上爬，不能老是人为刀俎我为鱼肉，每次都要以命相搏！”
当最后下车时，李凌心里已有了一定的想法。但随即，他又调整了心态，可不愿让妹妹知道自己的难处，从而影响了她。
不过出乎他意料的是，出车后看到的却不是月儿的笑脸相迎，而是一脸愁容的万浪走了上来：“你可算回来了，咱们的报纸可遇到对手了……”