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楼千欢只是寿春府衙的同知，这次奉命前来劝说无果后，便悻悻回转禀报。
而此时的知府衙门里除了本地几个主要官员外，还有两淮数名握有重权的大人物，比如淮北都督费重，淮南转运使刘度……在见到他垂头丧气地回来，几人自然都不满地皱起眉来，当地知府杨大漾更是急声问道：“他们还不肯就范吗？”
“下官无能，还请诸位大人恕罪。”楼千欢这才露出惭愧之色，团团作揖道，“那几个家伙当真是软硬不吃，我都把话说尽了，他们却依然不肯将名册什么的交出来。”
“其实也在情理之中，楼同知不必自责。他们也知道，真把事情交代了，自己也活到头了，所以便想拖延苟活。”刘度神色不善地说了一句，“所以在我看来，光如此将他们软禁着很难撬开他们的嘴。”
“就该依我的意思先让他们见见血，杀他几个，让他们感到害怕了，自然就愿意与我们合作了。”费重也跟着说道，他与漕帮之前就有冤仇，这时自然主张用最强硬的手段加以逼迫了。
但他的话却被另一名武官打扮的男子给顶了回去，正是淮南都督魏闲：“那要是他们拼个一死也不愿招呢？你们可别忘了，这些漕帮的家伙个个都是刀头舔血为生，把脑袋别裤腰带上的家伙。”
“那就用他们的家人来迫使他们开口，我就不信了他们真就能做到油盐不进，软硬不吃，半点破绽都不露！”费重当即又道，“我早说了，对他们就不要太客气，既然知道他们最在意什么，便当用尽。”
“可我们毕竟是朝廷官员，这么做是不是……”寿春知府韩准终于忍不住开了口，在这些高官面前，他一个小小的五品知府本来是不敢随意开口发表意见的。但现在，这些人已经喊打喊杀，而且是在自己的辖区内要干这等大违律法道义的事情，他就不能不出声了。因为一旦出了变故，这罪过可全扣他头上了。
只可惜到了此时他的话都没能说完，立刻就被费重打断：“他们本就犯了事，官府重办不正在情理中吗？韩知府，你莫不是想要退缩吧？”
“不，不敢。”韩准赶忙摆手否认，“下官只是有所担心会引来不必要的麻烦……”
“你就把心放肚子里头，此事牵连不到你头上。”费重大包大揽道。
其他人在思忖后，这回也没再提出反对，一个多月时间拖下来却不能达成目的，已让他们的耐心消磨殆尽，确实想要用些非常手段了。
这下，府衙几名官员还能如何？本就已上了贼船，现在想跳船都不可能，只能陪着他们一条道走到黑了。
就在韩准无奈认命的当口，半闭的厅门被人敲响：“几位大人，外间有转运司的官员前来，说是有要事禀报刘大人。”
“嗯？”刘度闻言，微微皱了下眉头，但还是迅速起身往外走去，知道他行踪的亲信若无急事，是
不可能这时派人来的。
其他人见此，也没放在心上，已经开始商议起如何拿漕帮众人的家眷作进一步的要挟了，反正那些人都在他们的掌握中，想要拿哪个都是一句话的事情。
而刘度则在偏厅见到了自己的亲信：“你怎么来了？”
“大人，出大事了。”这位却是一脸的惶恐，“就在几日前，我们把最后一批粮食送出，结果在半道上，我们的船只被人扣住了，只放回来一个人，说是漕河水路不通……”
“岂有此理，谁干的，吃了熊心豹子胆了，连我淮南的粮税也敢拦截！”刘度顿时大怒，拍案怒斥。只是话一出口，再看亲信的神色，他便又明白了过来：“漕帮？”
“正是，不知怎的，本来四散的漕帮人等突然又聚集起来，他们以铁索横江，把江上所有船只都给困住了，不光咱们的粮船，许多商船也进退不得……”
“他们这是想造反吗？还有，谁是那个领头的？”刘度惊怒交加，又有些犯起了嘀咕来，明明漕帮众主要人物都在寿春这儿软禁着，怎么还有人能调动他们与官府为敌？
“这个……就不得而知了，他们也没说。”
这边还僵着呢，外头突然又是一阵喧闹，府衙差吏人等再度匆匆赶到旁边主厅，把韩准给叫了出去，然后他就看到了十个多本城的商贾围将过来，你一言我一语地告起状，叫起苦来：
“知府大人，您可要为我等做主啊，小人素来遵纪守法，一文商税都不敢少交的，可现在，小人的船只居然在漕河上被人给扣住了，那可是要运去北边售卖的上万石粮食啊……”
“大人啊，小人对您一向恭敬，衙门可不能不管咱们的死活，我家好容易才弄到一船官盐，结果也被拦截在了漕河上，还只放回来一个伙计……”
“还请大人为我做主啊，我们那一船鲜货可不能耽搁啊……”
“大人小人苦哪，我家的船只……”
十多个商人这么一番诉苦告求，把个韩知府闹得是头昏脑胀，半晌都没能回过神来，最后只能连声呵斥，才使他们停嘴：“你们说的事情本官已然尽知，官府这就着手解决，你们只管放心回去。”
好容易把他们打发离开，韩准更是心下忐忑，返回厅堂时，整个人都有些神不守舍了。同样反应的还有刘度，此时他已经将自己遇到的麻烦说了出来，让厅内氛围越发压抑。
“嘿，我就说这些家伙不会那么听话，就该让他们知道知道我等官员的厉害！”费重顿时来了精神，冷笑道，“我以为可以双管齐下，先杀他两三人以为威慑，然后再把他们的家眷给带几个过来，绑到他们面前，不怕他们不肯就范。”
“可要是他们还不肯退让呢？要是漕河上的事情不可收拾呢？我寿春可就彻底乱了……”韩准是真个怕了，再顾不上自己官职低微，直言反对。
刘度也跟着道：“至少现在可以看出，还有漕帮的漏网之鱼在外兴风作浪，我们要是一旦真杀了他们的人，难保他们不会铤而走险。那几万石的粮食一旦出了差错，我可担不起责任。”
“我以为此事还当重新计较，再给他们施加些压力……”魏闲也跟着表态，作为淮南当地的武官，他也不希望当地真生出什么乱子来。
这下便让费重成为孤家寡人了，他的脸色唰的一变：“怎么，一遇到困难你们就一个个缩手缩脚起来了？你们可别忘了，这事可是巡抚大人做的决定，好处大家都有，然后出了难处，却又个个缩起头来……”
“费都督，话不是这么说的，与那些好处比起来，现在让两淮安定才是最重要的，你以为现在只有我淮南的货物出了状况吗？或许巡抚大人也不想看到江南的乱局在我两淮重现吧？”刘度最不怕与费重交恶，当下反呛道，“若因小失大，我们的罪过可就大了。”
“你……我这也是为了大家着想，要是此事半途而废，我等颜面不保不说，还可能给咱们带来极大的麻烦，你就没考虑过这个吗？”费重当即反驳道。
顿时间，两人你一句我一句地互相争论起来，依旧是谁也说服不了谁。
这一番争吵，让时间飞快过去，此时天色已暗。见此，哪个也得罪不起的韩准只能上来做起和事佬：“几位大人还请息怒，事情难办咱们就再想想办法，不要因此伤了和气。或许再给漕帮那些人施加压力，他们就会就范了呢？
“这样，今日天色已晚，各位先回去休息。等明日，明日下官让楼同知再去一次范园，把利害都给他们说明白了，或许就有转机。”
好说歹说，几人总算暂时把心中不满给压了下来，然后各自离开。府衙几名官员将他们送走后，便相顾苦笑，各自看到了眼中的后悔与无奈。
“早知如此，当初就不该因一念之差跟了他们，还把这烫手山芋给抢到了手里，现在倒好，真就进退两难了。”韩准苦笑道。
楼千欢也陪着一起苦笑：“下官也没想到啊，那些漕帮的家伙竟如此强硬，完全不留一点余地啊。大人，明日下官也没法子啊，毕竟现在情况又变了。”
“他们又不知道外间起了风波，大可以先瞒着他们嘛。”
两人计议停当，楼同知告辞离开，而韩知府则返回后衙，和许多地方官一样，他也把家眷接到了身边同住。
结果今日，当他转到后衙，却不见自己的妻子和小儿子在饭厅等候，倒是心腹管事一脸惶急地凑了过来：“大人，今日一早，夫人带了小公子外出，结果到现在都还没见回来。小的已经派了十多人出去寻找了，却也未见什么回音啊。”
“什么？”韩准顿时愣在了当场，一个可怕的念头从心中生出，在这个隆冬季节里，他竟额头见汗，“不好，恐怕他们已经……”
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