对于李凌在湖广的诸多做法，杨震等人固然是遵命行事，不曾打半点折扣，但其实心里还是有所疑虑的，因为实在想不明白他为何要把事情弄得如此麻烦。

说是微服私访也就罢了，可完全没必要真以寻常商人的身份与这些地方势力在商场上见个高低吧？以如今李大人的身份和此番来湖广手握的大权，他完全可以用势强压，从而快刀斩乱麻地平息这场因缺粮而导致的乱子，让百姓们迅速恢复到灾情模样。

可李大人却没有这么做，他就在随州、襄樊间往来奔波，用尽各种手段，居然以一个普通商人的身份破了那些奸商的阴谋算计，稳住了随州粮价。只是这时间却是耽搁了，他们都在随州一待月余，直到今日都还没有显露自己的真实身份呢。

其实杨震还曾旁敲侧击地问过李凌，不过都被他几句话敷衍了过去，依然没能想明白其中有何机窍。不过现在，随着李凌从贺奔身上拿到那份巡抚衙门的拿捕文书，露出那熟悉的笑容时，他却迅速明白了过来。

原来，大人做这许多，却是醉翁之意不在酒，真正的目的是在这些官府的正式文书啊！

李凌看着那写得分明的，给“凌厉”等人头上栽下的罪状，以及最后那鲜红的巡抚大印，嘴角便自然地翘了起来：“很好，把他们押下去，好生看管起来。他们接下来可是极重要的人证，绝不能有什么差池。”

“是！”左右那些护卫当即答应，很是熟练地就把人按倒捆绑起来。

直到这时候，这些人，包括府衙中一干人等才如梦初醒，纷纷惊叫起来：“你们做什么？你是要造反吗？拒捕还杀伤官差，你可知道这是什么后果？”

“快放了我们，不然管叫你等全数不得好死！”

“凌……凌老板，你这是何意？怎么就能如此胡来，他们可都是巡抚衙门的人啊……”王尧臣更是慌得满头是汗，急忙劝说。

不过外间许多人却认定此事已无法善了，因为这些犯人不但拒捕，还砍伤了官差，这等肆无忌惮的做法就算定个谋反的罪名都不为过了。这让一些官吏都扭头开始想召集城中官兵捉拿重犯了。

“都给我住口！”李凌突然一声断喝，压住了所有人的叫声，然后从怀中取出一物，啪一下就拍在了王尧臣和贺奔面前的桌案之上。

这回拿出来的不再是皇城司那简陋的腰牌，而是换成了更雍容大气，上头还雕着盘龙的金牌。

当两人看清楚那金牌的样式，尤其是瞧见上头只有皇家才能使用的五爪金龙后，两人的脸色再度生变，王尧臣更是身子剧烈颤抖，想说什么，却连一句囫囵话都说不出来了：“这……这……大人……”

“本官乃是奉旨入湖广，任安抚巡防使的李凌，官在四品上。你们几个小小的巡抚差役竟敢欲对我出手，难道就不该严惩吗？断他一臂，不过是小惩大诫，你们居然还敢口称什么造反？到底是何居心啊？”李凌这话的语调带着一丝森然，压向贺奔，让其感受到了极大的压力，再没有了之前的嚣张，整个人都跪趴于地，却是连半个字都说不出来了。

他果然非同一般，不是寻常的商人。

王尧臣在心里想着，这一点其实早在商战开始时他就猜到了，所以才会一直置身事外，毕竟他的为官之道素来就是独善其身。

只是当对方的身份真个揭开时，还是让他受到了极大的冲击，这也太高了些，钦命的安抚寻访使，即便官阶比不了正二品的巡抚，但论手中权力，却还在蒋抚台之上呢。现在他在自己面前亮明身份，真不知是福是祸了。

心里满是忐忑，王尧臣人却已经迅速跪了下来：“下官随州知府王尧臣参见李大人。不知大人在此，之前多有冒犯，还望大人恕罪。”

“既然是本官不曾透露身份，而且并无过分之举，自然不会怪你。”李凌摆手让其起身，然后当仁不让地坐到了最上首的位置，这才又看向还在发懵的贺奔：“你叫什么名字，现居何职啊？”

“小人贺奔，是巡抚大人手下的一名巡检。”贺奔总算是回过神来，但也变得很是老实，因为他很清楚自己在李凌这样的大人物面前根本什么都算不上。人家只要一句话，要自己的性命就是轻而易举。

“贺奔……”李凌念叨了一遍这个名字，然后才又问道，“你果是奉了蒋巡抚之命前来拿我？他还有什么吩咐吗？”

“这个……”贺奔还有所犹豫，可在对上李凌犀利如刀的目光，听他鼻子里喷出一个“嗯”字后，心头一紧，便不由自主地老实回话，“小的正是受巡抚大人之命前来捉拿凌厉去武昌问罪……抚台大人还曾交代一句，让我……让我……”

“说！”

“是……他让我在拿下凌厉之后将他名下的粮食全数控制在手，然后自有人前来接收……”在一下把蒋巡抚的命令都交代出来后，他才如刚溺水出来的人般大口大口喘着粗气，满头满身都是汗水，显然是承受了难以想象的压力。

李凌的眉毛迅速绞在了一块儿，眼中自有怒意闪烁：“好哇，真是好手段。他蒋贵勋真不愧是湖广巡抚，这一手栽赃无辜，夺人钱财使得真是高明已极！”

听出他话中的反讽和怒意，贺奔更是将整个人都趴在了地上，不敢抬头与之有丝毫的交流。这等压力，就是在巡抚大人身上都没有领教过啊，这位京城来的大官论气势更在自家大人之上。

不过李凌很快又把自己的怒意压了回去，再度摆手：“都起来吧。王知府，这些人先看押在你们府衙之中没有问题吧？”

“没……没有问题，一切听凭大人吩咐。”王尧臣立马答应道。之前他或许还会做根墙头草，但现在嘛，只有暂且听从李大人的安排行事了。

李凌这才满意地点点头，由着府衙的人进来，配合着自己的护卫把一干官差给押送出去。这些巡抚衙门来的人虽然心中还有所不甘，但在身份不如人，实力也不如人的情况下，也只能乖乖受缚，听从接下来的发落了。

直到人被带走，李凌才冲外头那些还愣着的府衙官吏们一招手：“你们都进来吧，我有话要吩咐你们。”

这些人稍作犹豫，到底还是进得厅来，然后行礼参见。李凌受了他们一拜，这才道：“你们想听听本官对你们知府大人，还有你们所有人的看法吗？”

众人沉默，也猜到了不会是什么好话，但却不敢说什么。李凌的目光扫过他们，这才哼声道：“若说为恶，你们确实不见什么恶行，也不见你们囤积居奇，或是帮着那些奸商欺压百姓。但是若论你们有什么利民的行为，却也是半分没有。

“或许在你们看来这算是不功不过了，以为这是尽到了自己的本分。可在本官瞧来，这却是最大的过犯。因为你们的所作所为，就是在姑息养奸，可以说，正因为你们不曾有任何反对的举动，才让那些奸商敢如此肆无忌惮地囤粮提价，使整个随州百姓陷于水深火热之中。所以，哪怕你们没有真个为虎作伥，也与帮凶没有什么两样了。

“尤其是你，王尧臣，身为随州知府，无有作为，坐视百姓受苦，你对得起朝廷的提拔栽培，对得起这一城百姓称你一声知府大人吗？玩忽职守，尸位素餐，说的就是你这样的庸官！”

李凌这一番疾言厉色的批判，让众府衙官吏更是心慌不已，王尧臣的脸阵白阵红，那是既惧且愧啊。直到李凌停下话来，再看向他，他才再度下跪说道：“大人教训的是，是下官办事不力，没有担当，才让我治下百姓受此困苦。可是……大人，下官这也是没有办法啊，这次粮食上的事情，不光是那些地方大户世家在囤积居奇，更有上峰官员在操纵一切，我一个小小的五品知府，又怎能，怎敢与他们为敌呢？

“我能做的，就只有谨守本分，不敢让我手下的官吏们涉足其中。至于外间诸事，我……我只能是看着了。”

“哼，你觉着这样的话报上朝廷，有人会信吗？还有，你真当我什么都不知道，不知道你从中也收获了不少利益吗？”

这两个问题，让王知府再度一惊，而这一回，却是连为自己分辩的勇气都没有了。因为事实确实如此，他确实因此收获了好处，真放到朝堂上，一个帮凶的罪名是怎么都逃不脱的。

在给足了对方压力后，李凌的语气才缓和了些：“不过你有些话还是在理的，局势如此，确非你一个知府所能抗争，但你的罪过依然还在，所以要想减轻自己的罪过，你就得改过自新，立下功劳，帮我一起扫清这湖广的歪风邪气！

“王尧臣，你可愿意听从本官之命，配合我行事，将功赎罪，拯救湖广万民吗？”

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