李凌心思转动，面上却还是那副震惊和难以接受，直到皇帝又叫到他，才“反应”过来，有些怔忡道：“陛下，臣……臣委实不知其中竟还有如此之多的曲折，臣实在不知该说什么才好了。但有一点臣却是可以确认的，那就是无论臣是什么出身，都不会改变对我大越朝廷，对陛下的忠心。”

皇帝闻言，也满意地点点头：“李凌你对朕的忠心朕自然是看在眼中的，不过对李桐一事，你可还有什么话说吗？”

“臣当时在湖广拿下他时便已说过，纵然他是我亲生父亲，但在忠孝两者之前，我只会选择忠，纵然要被天下人骂作不孝，我也只能大义灭亲，将他绳之以法！”李凌说着，又突然跪地磕了个头，“陛下，其实臣还有一个不情之请，不知该不该说……”

“你说。”

“臣知道李桐作为罗天教逆首之一，实在罪不容诛。臣不想为他说话，只求陛下在处死他后，能允准臣为他收尸安葬，以让臣尽人子最后的一点本分。臣知道，像这样的怙恶不悛的大贼首恶便是处以极刑也自不够，该当弃市于众，以警天下……但臣实在不忍他如此惨淡收场，所以愿以之前那些功劳相抵，还望陛下允准！”

说完这些，李凌再度伏地，听候皇帝的回答。皇帝则若有所思地盯着前方的李凌，足足半晌后，才笑道：“你已知他根本不是你的生身之父，养你这些年更多也是为了掩藏自身，依然愿意帮他收尸？”

“当初之事臣没有半点印象，只知道李桐他那些年里确实养活了我们姐弟三人，也是他教臣读书识字，使臣能参加科举，一步步走到今日。所以纵然李桐他对不起天下人，但对臣等几个子女，到底还是有些恩情的。

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“纵然臣对他的所作所为不以为然，为了天下安定愿意亲手将他捉拿，但那一份亲情恩情，终究不能彻底放弃，还望陛下明鉴。”

皇帝若有所思地看着李凌，半晌之后，才微微笑道：“为人臣而忠于君王，为人子而尽孝父母，本就是我大越立国之本！既然你已尽忠于朝廷，朕又何忍于不让你尽这最后的一点孝心呢？准了，待到李桐受刑之后，他的尸身可由你亲自收拾，至于安葬什么的，当一切从简。”

“臣拜谢陛下隆恩！”李凌再度叩首称谢，同时心中大大地为之一松。

皇帝这一允准，便意味着把自己从此事中摘了出来，便意味着之前朝中那些借李桐攻讦自己的言论将再难伤自己分毫。而且这么一来，无论是朝堂还是民间，自己必然会被称赞忠孝两全，这口碑名声可比什么都有用啊。

其他在场的朝臣们自然也能明白其中分量，但此时却也没人再跳出来加以反对或挑错了。

英王方面的人自然不用说，李凌如此顺利把危机度过正是他们希望看到的；至于本就只是凑热闹，顺带着刷下存在感的那些中

立官员们，在一切已明朗的情况下，也确实没必要冒着得罪皇帝或李凌的风险再加以反对了。

最后便是真正与李凌有矛盾的，太子方面的人。他们虽然心中很不能接受让李凌过此一关，可在这许多确凿证据面前，再作纠缠好像也没有实际意义了。尤其是当皇帝已经明显表态之下，再抓着李桐和李凌的关系不放，反可能把自己给搭进去。

所以他们也就偃旗息鼓，听任事情圆满终结。由皇帝亲口说出：“经皇城司查证，李凌虽与李桐有父子之名，却并无父子之实。且，李凌在湖广时便已能做到公私分明，为朝廷和地方安定不惜大义灭亲，实堪称人臣楷模。故，关于李桐一事，李凌不但无过，反倒有功。再加上之前他前往湖广平定地方，查明官吏贪墨诸事大功，朕将交有司细细商定，再作封赏！”

“臣拜谢陛下隆恩，臣今后定当再竭尽全力，为大越，为陛下扫除奸邪，使天下海晏河清，百姓安居乐业！”李凌最后叩首，意味着这次之事终于是彻底定性，再不必提。

事情到了这一步，今日突然召集群臣的聚会也就算可以圆满结束了。而此时都已经来到未申之交，不少人这才感到腹内一阵咕咕乱响，却是早已肚饿。当下，在皇帝的示意里，群臣自然就退散离殿。

就当李凌也打算和群臣一同离开时，皇帝却又突然把他叫住了：“李凌，你且稍待，朕还有事与你说。”

虽然心中略感意外，李凌还是留了下来。而与他一同留下的，还有皇城司的吕振等人，他们脸上的神色却并没有因为帮李凌解决了这个难题就显露轻松，而是依旧凝重严肃。

“李凌，你是不是还有什么事在瞒着朕啊？”皇帝突然看着他问道。这让李凌心头又是一沉，扫了眼皇城司几人后，他才陡然想起之前那事，立刻又道：“陛下恕罪，臣之前确实为了自保和还击，特意让吕大人他派人去江城县时做了安排……”

说着，他猜测地看了吕振一眼道：“莫非那些人真自投罗网了？可是……”最后关于太子方面的猜想，他到底是不敢直接道出。

倒是皇帝，此时竟亲口回答道：“不错，在你的提点下，皇城司的人确实在江城县寻找相关线索时，遭遇有人从中破坏，不过他们早有准备，不但将相关证据尽数保下，还把人给拿下了。”

李凌闻言心下便是一喜，然后才又感到一丝疑惑，看意思，皇帝是想把此事给遮掩下来啊。可为什么？皇帝不是一直都在想法敲打太子吗，这不是一个送到手上的好机会？

他的那点心思自然瞒不过皇帝，只见他轻轻哼了一声道：“这事就到此为止，你不得再与他人提及，包括你的家人。”见李凌又是一副不解之色，他又补充了一句，“那些人并非太子安排。”

这让李凌更是吃惊，都顾不上还在皇帝跟前，便惊呼出

声：“啊……”

“好了，朕说了，此事到此为止，你就不要再费这个心思了。还有，朕跟你提的，关于你有事隐瞒于朕的，也不是此事。”

“陛下，臣实在不敢在其他事上有所隐瞒啊。”李凌赶紧为自己辩解道。

“是吗？”皇帝瞥了他一眼，“有些事情你觉着真就只有你一人知道，并能推导出其中真相吗？你的来历可以从天保堂和县衙的文书中找到，那有些并不存在的记录，似乎也能说明一些东西吧？”

这一句话如霹雳般在李凌心中炸响，让他的身子猛然一震，这才明白过来，皇帝指的是什么。是自己的姐姐李乐儿的身世！

自己和月儿的真正出身显然皇城司的人都能从天保堂或县衙那边查到线索，可姐姐的相关出身来历，却不能。这自然就能让他们产生联想，推出李乐儿是和他们兄妹两个不同的存在了。

再加上当初江北县那场变故也不是完全无迹可寻，只要耐心去查，再联络到李乐儿母女居然还活着，而她们所在韦家却已经被灭门……很自然的，就能通过种种的痕迹查出李乐儿和李桐的关系，然后确认他们才是真正的嫡亲父女！

而李凌本来是打算让姐姐也成为和自己二人一样的，与李桐并无血缘关系的养女，从而把对她的牵连影响减到最小，可现在看来，这却是做不到了。

这让李凌一阵惶恐，想要为姐姐求情，可话到嘴边，又不知该怎么说才好了。

对姐姐李乐儿，李凌是真心有着感情的，无论是当初她在自己最难时的出手相助，还是之后回家两姐弟的相处……都让他完全接受了这么一个温婉贤惠，又照顾自己的姐姐，哪怕两人没有真正的血缘关系，在他眼里，李乐儿依然是自己的亲姐姐。

所以他想要护着姐姐和棠棠周全，他不能让她们有事，不能让她们受李桐连累。所以哪怕是在皇帝跟前，李凌还是鼓起勇气，低声道：“陛下，我姐姐她们是无辜的，其实她也不知李桐乃是罗天教逆贼，这些年在湖广……”

“罢了，此事便就此打住，一切到此为止。”皇帝不等他把话说完，突然来了这么一句。这让李凌先是一愣，继而便是一阵惊喜，这意思已经很清楚了，就此打住，关于李桐一事，就到这儿为止了，不必再作深究，也不会再牵连更多。

皇帝居然就默认了李凌之前的安排，打算放过他们姐弟妹三人，只杀李桐一个！

当然，这也意味着江城县发生的那场冲突也会随之打住，不作深究。对此，虽然让李凌有些疑惑，但相比起自己的姐姐，这点让步李凌还是很愿意做出的。当下，他便再度行礼：“是，臣谨遵陛下旨意，一切到此为止。”

皇帝这才露出满意的笑容来，摆了下手：“你去吧，不日朝廷将有封赏。你为朝廷立下大功，朕很是欣慰。”

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